Моё слово дороже десятка подобных Авилю королей. А Тобиасу я обещал свободу. Некоторые могут считать, что смерть приносит эту самую свободу, но я не из их числа. Если переводчик и бывший узник эльфов выживет и будет спасён этой эльфийской магиней, я готов проглотить свой гнев.
— Теперь слушайте меня очень внимательно и запомните каждое моё слово, — голос Тарна привлёк внимание всех к себе. Он стал тише, но в нём звучала сталь. — Либо вы прямо сейчас, в эту секунду отбрасываете всё оружие, сминаете свою эльфийскую гордость и падаете на колени в поисках прощения у этого человека, либо можете забыть о роще друида Тарна и помощи его учеников. Я здесь гость, но и эта роща выращена мной. Знания, благословения и дары мои, что наполнили лес за эти века… Я заберу с собой всё и уйду. И живите после этого сами, со своими князьями и гордыней. Посмотрим, сколько леса у вас останется после этого.
Эльфы вздрогнули, словно их током ударили. Некоторые побледнели так, что стали больше похожи на мертвецов. Слова Тарна испугали их до чёртиков. Он, видимо, действительно многое значил для этого леса и его жителей.
Эльфы начали бросать на землю оружие. Луки, мечи и копья сваливались на запятнанную кровью траву. И один за одним эльфы падали на колени. Они молчали, не в силах найти слова. Тарн вздыхал всё громче и яростнее.
Через минуту вся поляна была усыпана брошенным оружием, словно кладбище мечей и копий. Эльфы стояли на коленях: одни касались лбом земли, другие просто стояли с опущенными головами, не в силах смотреть на гостей леса, которых они пытались убить.
— А ведь всё началось из-за бзика этого кретина при виде варгов. Решил, что мы шпионы орков, и плевать ему было на слова князя, — подошла ко мне, устало качая головой, Мария.
— Дебил ушастый, — прорычал Мэд, явивший лесу свою животную силу оборотня. — Командир, разреши мне их оторвать. В назидание, так скажем…
— Мэд, а Элея на связи?
— Нет… Не слышно. Алиса тоже исчезла? — Тревога появилась на лице оборотня.
Я молча кивнул… Очередная загадка и проблема, с которой нам предстоит разобраться.
— Прости нас, Тарн Камнелом, великий защитник леса, — произнесла эльфийка-маг в лёгком поклоне. — Мы не знали правды. И верили в то, что защищаем лес.
— Не передо мной. Перед ним! — настоял Тарн, указывая лапой в нашу сторону.
Эльфийка посмотрела на нас, словно оценивая, стоит ли гнуть спину перед нами, и всё же решилась. Видя серьёзность Тарна, она опустила голову ещё ниже. После этого уже все остальные эльфы, что ещё сомневались, последовали её примеру. Она явно авторитет среди них.
Ко мне подлетели освобождённые феи, обиженно пища и постоянно махая крыльями и руками в сторону магички. Она куда как более искренне опустила глаза на землю, тяжело вздохнула и сложила руки в странном жесте. Умоляющем, видимо… Эти извинения она принесла феям.
Пока я внимательно наблюдал за всем происходящим — а веры в эльфов у меня больше не было, и я бы не удивился, вздумай они напасть ещё раз, — Тарн отправился разносить стражей рощи, что стояли столбом, не пытаясь защитить спутников его гостя.
Командир стражи, старый эльф со шрамом через всё лицо, напоминающим след от когтей, пал на колени так резко, что его доспех звякнул.
— Прости меня, великий Тарн, — голос старого воина надломился. — Король Авиль отдал приказ. Мы не могли вмешаться. Я лично запретил воинам вмешиваться и недостоин звания командира. Недостоин жизни. Я подвёл тебя и подвёл лес. Я готов принять любое наказание, но не гневись на остальных. Они следовали данному мной слову.
— Я обдумаю твоё наказание, Имирэн, — сурово произнёс Тарн. — Но позже. Сейчас отправляйтесь в город, зовите лекарей и знахарей. Помогите раненым.
Стражи склонили головы, поднялись с земли и сорвались с места, исчезая в лесу с такой скоростью, на какую только были способны. Через несколько секунд их уже не было видно, только шум удаляющихся шагов доносился из чащи.
Рядом со мной, скуля от боли, поднялись варги. Я не стал ждать милости эльфов и сам принялся их лечить. Зелья им и наши подходят, в отличие от орков. Но запасы целебных снадобий заканчивались с ошеломительной скоростью, как и зелья маны…
Оставив их рядом с Мэдом и Машей, я отправился к телу нашего переводчика. Мощная сила регенерации возвращала его к жизни, тело лечилось и само выталкивало стрелы из ран. Я помог, резко вытянув их, и полил раны зельем здоровья.