Авулус сидел за большим столом, разбирал карты и документы. Он поднял глаза, и на его лице появилась едва заметная улыбка.
Лея, закончив приветствовать всех и каждого, отняла кружку с гномьим пивом у Дестро, сняла маску и подошла к столу главы отряда. На пол с плеч упал тяжёлый не по весу, но по хранимой внутри ноше рюкзак. Девушка расшнуровала его и достала обёрнутый в плотную ткань свёрток. Развернула его и положила перед командиром потрёпанную, но всё ещё излучающую магическую силу металлическую перчатку.
Огромная… Она бы и орку была запредельно велика. Худые и высокие рауги тем более не могли бы её использовать.
О первом владельце этой перчатки и его деяниях было написано много книг. В основном это были Священные Писания ордена, что возник не без его помощи. Реликвия ордена Сияющего…
Авулус взял перчатку в руки, внимательно осмотрел её и кивнул.
— Рассказывай, — коротко произнёс он, откладывая артефакт в сторону.
Лея откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Остальные члены отряда подтянулись ближе, образуя полукруг у стола.
Девушка глубоко вдохнула и, когда собралась с мыслями, начала докладывать:
— Первые три недели ушли на разведку и дорогу. Лагерь раугов оказался даже больше, чем я предполагала. Полмиллиона кочевников внутри, ещё несколько сотен тысяч носились по пустошам и степям.
Типичное для них кочевое поселение, настоящий укреплённый город на колёсах. Периметр охранялся круглосуточно. И у них были шаманы с обострённым восприятием магии. Магические контуры сигнализации тоже были. Неделя ушла на создание и реализацию плана проникновения.
— Опишешь потом подробно, письменно, — произнёс Авулус, заинтересованный магическим периметром раугов. Для него это было что-то новое. Раньше они ничего похожего не использовали.
— Конечно, — кивнула Лея и продолжила: — Главный шаман, старый раугец по имени Кхор-Таш, постоянно находился рядом с местом хранения реликвий. Буквально спал возле неё, готовясь к жертвоприношению. Они действительно собирались принести её в жертву своему богу войны. Построили целый алтарь в центре лагеря.
— Как ты проникла внутрь? — поинтересовался Джас, наклоняясь вперёд.
— Использовала налёт песчаной бури, — пояснила Лея. — Предвидела смену погоды, потому ждала подходящего момента. Рауги мою догадку подтвердил — разговоры некоторых удалось подслушать. Они планировали жертвоприношение сразу после окончания бури.
Авулус кивнул, давая понять, что она всё сделала правильно.
— К моему огорчению… — на выдохе сказала Лея, — даже в такую погоду они не сняли патрули… И шаман не убрался прочь от реликвии. Пришлось быть быстрой и смертоносной. Пара десятков раугов и один верховный шаман лишились жизней, а перчатка исчезла с алтаря. Только вот о том, что случилось, они узнали практически сразу. Видимо, божественные спутники-покровители подсказывали кому-то из них.
Как бы там ни было, я смогла сбежать из поднятого по тревоге лагеря и уйти вслед за песчаной бурей. Магия и артефакты позволили продержаться довольно долго и сохранить силы. Преследователи выдохлись со временем, и я дала им бой на одном из плато.
— Они преследовали тебя, даже несмотря на бурю? — удивился Джас.
— Они привычны к ним. Так что да, пришлось немного повозиться. Среди преследователей был тот, кому подсказывало божество или дух. Но с его смертью о преследовании можно было не беспокоиться. Буря двинулась дальше, а я ушла в другую сторону.
Авулус слушал внимательно, не перебивал. Остальные тоже молчали.
— Я видела с горного пика сотни разведчиков, но они явно вслепую пытались найти меня. Бесполезная трата сил. В итоге я перебралась через горы, и на этом их преследование закончилось, — произнесла девушка, поднося кружку к лицу.
Авулус довольно кивнул:
— Ты справилась. И лучше, чем я ожидал. У них даже появились магические охранные периметры. Ну надо же… Хочешь чего-нибудь?
— За горячую купель убить готова, — ответила девушка.
— Тогда тебе повезло, что мы выбрали нашей базой Турук. Иди, отдыхай, наслаждайся. Вечером будет совместный ужин в честь твоего возвращения. А уже завтра встретимся с магистром ордена и передадим реликвию.
Лея кивнула, надела маску и покинула комнату. За её спиной раздались оживлённые голоса соратников. Они радовались так, будто это они сами выполнили миссию.
На следующий день отряд Авулуса в полном составе прибыл в гостевое здание ордена Сияющего. Магистр Кель’Тарион встретил их лично, и, когда Лея передала ему обёрнутую реликвию, на его лице появилось выражение искреннего облегчения.