— Ох, наконец-то она вернулась домой… Спасибо вам, Авулус. Вы сделали невозможное! — произнёс он, бережно держа перчатку. — Наш орден в долгу перед вами.
Он осмотрел артефакт, проверяя, есть ли повреждения, и удовлетворённо кивнул.
— Перчатка не пострадала, — сказал магистр. — Это большая удача. Мы опасались, что рауги могли повредить её в своих ритуалах.
— Они хранили её с почтением, планируя переплавить во что-то своё, рауговское, — ответила Лея.
Кель’Тарион изменился в лице, представив, как их святыня становится частью какой-нибудь брони на ящерице диковатого вождя раугов.
Он хлопнул в ладони, и в комнату вошли двое служителей, несущих тяжёлый сундук. Они поставили его перед Авулусом и отступили.
— Десять тысяч талантов, как и договаривались, — произнёс магистр, открывая сундук.
Авулус удивился тому, что это была не бумага из какого-нибудь банка на нужную сумму, а наличка.
Внутри лежали аккуратно сложенные мешочки с монетами. Он посмотрел на одну из них и увидел на лицевой стороне таланта образ главного храма с высоченным шпилем, уходящим к небесам. Внешне он не показал своего раздражения, но внутри сильно напрягся.
— Может, всё же банковский перевод?
— К сожалению, только в твёрдой валюте, — покачал головой заказчик.
— Но их не принимают к оплате на территории эйров.
— Да, я знаю. У местного правителя свои законы. Даже через Систему их закрепил: горделивый слишком. Но зато они прекрасно принимаются в большинстве других стран континента.
Авулус с раздражением начал корить себя за то, что не подстраховался от этой глупости. Теперь им придётся идти к оркам или ещё куда-нибудь, где они смогут их разменять или обменять на товар, что будет интересен местным эйрам.
— Всё равно это всего лишь бренный металл. А вот это, — продолжил Кель’Тарион, доставая из-за пояса кожаный мешочек, — зелья очищения. Их даже за таланты не купишь. По одному на каждого члена отряда. Как мы и договаривались.
Авулус принял мешочек и передал Дестро, который тут же начал проверять содержимое.
— Всё на месте, босс, — подтвердил гном, заглянув внутрь.
Магистр лишь рассмеялся. Гномы остаются гномами, как бы далеко от своих шахт и королевств они не находились. Обязательно проверят товар. Но разве мог он себе позволить настолько обрушить репутацию ордена в глазах прославленного отряда авантюристов, имеющих столь большое влияние в гильдии? Конечно же, нет.
— Мы благодарны, — произнёс Авулус, кланяясь магистру. — Орден Сияющего всегда может рассчитывать на наш отряд.
Кель’Тарион кивнул:
— Я надеюсь на это. И передам ваши слова собратьям. Возможно, в будущем у нас появятся новые задания для вас. Ну и небольшой бонус лично от меня…
Магистр поднял руку и призвал магию, окутывая каждого присутствующего благословением ордена.
— Десять процентов к каждой характеристике на дороге не валяются. У меня как раз откат вчера закончился. Следующий месяц сила ордена Сияющего будет вести вас на новые подвиги. Спасибо ещё раз.
Они попрощались, и группа Авулуса покинула здание ордена. Сундук с деньгами Джас погрузил в свой магический рюкзак, а зелья Дестро бережно спрятал в защищённый футляр.
Вечером весь отряд собрался в таверне гильдии авантюристов. Авулус заказал лучшие блюда и дорогое вино, объявив праздник в честь успешного завершения миссии. И плевать, что теперь им предстоит где-то обменять десять тысяч неликвидных у местного императора талантов. Они не бедствовали, потому это никак на них не повлияло.
— За Призрака Востока! — поднял кубок Джас, и все повторили тост.
Лея сидела за столом в своей обычной маске, но внутри она улыбалась. Успех этой миссии был важен не только для отряда, но и для неё. Она доказала, что может справляться со сложными заданиями в одиночку, что её навыки достигли уровня, необходимого для участия в Испытании Бесконечных Врат.
Хайя подсела к ней ближе, держа в руке кружку с орочьей настойкой.
— Слушай, у меня есть новости, — тихо произнесла орчиха, чтобы остальные не услышали.
Лея повернулась к ней:
— Какие?
— Помнишь, я рассказывала тебе про племя Большого пальца? — спросила Хайя. — Про твоего отца?
Сердце Леи ёкнуло.
— Да, помню.
— Говорят, в моём доме начинаются странные передвижения. Остальные царства заинтересованы этой войной двух племён, и постепенно все орки начинают присоединяться к одному или другому лагерю. Одни поддерживают двор Дира Завоевателя. Другие видят в нём угрозу существующим порядкам. Чувствую, вскоре может что-то случиться…