Говорить в открытую нельзя, но можно говорить менее прямо. Ты у меня хоть и глупенький, а всё равно умнее остальных — поймёшь. А не поймёшь — заберу у тебя булочку, мой пирожочек! — начала трясти надкусанным румяным изделием из теста Алиса.
— Брата Колобка убила… Хотя нет. Он от тебя, видимо, убежал, — прокомментировал я.
— Опять ты про своего монстра хлебобулочного? Хоть бы раз объяснил, кто это такой и с чем его едят… — покачала она головой, прикончила булочку и довольно улыбнулась. — Опять отвлёк! Вот паразит! Так! Больше не перебивай!
— Молчу в тряпочку…
— Какую тряпочку?
— Любую, — пожал я плечами.
— Так! Лисоглядов! Хватит меня бесить! Короче, представь, что битва и власть божественная — это энергия, похожая на ману. И любые взаимодействия между двумя богами — даже простое присутствие, как я вот сейчас стою перед тобой, — требует расхода этой маны. Происходит своего рода дуэль, где мы, боги, как маги, отличаемся запасом наших резервов, скоростью их восполнения, расхода и количеством магических заклинаний. Я сейчас лисонька уже солидная, упитанная. Четвёртый ранг целый!
— Ага… Это я знаю. А Элея? Мира?
— Элея — третий… На пике она была шестого ранга, но откатилась до уровня духа беспризорного. Как домовой, шарахалась по своему бывшему храму и усыпальнице. Мира же… Ну, я не уверена, но могу сказать, что это седьмой… или восьмой ранг. Не меньше. Разница пропасть целая. Даже больше, чем у тебя в первые дни в этом мире с Декартом был. Она лучше и сильнее нас во всех аспектах. Да что там говорить! Она же не своим божественным ликом нас сковала, а аватаром! У неё даже аватар сильнее, чем мы вдвоём! Мы даже сопротивляться не стали, как только поняли, что нас засекли. Потратили бы все силы, что есть, а она даже не вспотела бы. Ух… — Алиса злобно затопала, ходя взад и вперёд.
— Принял. Разница огромная, но с этим надо что-то делать, так? Есть же какие-то ограничения…
— Безусловно! Проблема была в том, что мы на её земли полезли. А она там может себе позволить очень и очень многое. Да и она не единственный бог эльфов, так что мы ещё легко отделались…
Второе, что может нам помочь, кроме того, что я буду ранги набирать, — это использовать уловки и расти, ориентируясь на мои сильные стороны. Скрытность, неуловимость… Это то, к чему я буду стремиться. Элея же выбрала путь сильных, но малочисленных последователей и создания своего «святого места». Это её выбор, мне нечего ей сказать на этот счёт.
— А твой выбор?
— Не распыляться. Эльфийка собирает силу со своих верующих в золотом лесу веками. Живёт там тысячи лет и по сути своей является огромным кувшином, полным божественной силы: собирает и передаёт обратно эту силу. Я лучше буду маленьким бутыльком, но внутри пускай хранится сила удивительной мощности. Это и будет моя безопасность. Тогда я не претендую на их многочисленную паству и не несу для них опасности. Но вздумай они задеть меня или тебя — и их будет ждать ярость вулкана, скрытая в сжатом кулаке, — самодовольно произнесла Алиса, уже представляя что-то боевое. Иначе чего это она кулаками замахала, демонстрируя мне «бой с тенью»?
— А Элея сейчас где?
— Слушает крики этой четвёрки Архонтов. Я устала от их ругани. Лучше тебя пообнимаю! — развалилась она на моей спине, как на лавочке.
Хорошо, что весит, как пушинка, даже при полном воплощении.
— Слушай, Алис… — сделал я небольшую паузу во время отжиманий, решив задать давно интересующий меня вопрос. — А какое у тебя это воплощение божественное? Сколько попыток было?
— Какая разница?
— Ну, мне интересно…
— Хочешь знать, первый ли ты у меня избранный? Ха-ха! Не переживай… — начала она гладить меня по голове. — Такой, как ты, у меня впервые. Я никогда прежде не шла по пути «один бог — один избранный». Вернее, пыталась идти, но там какие-то гамадрилы попадались. За неделю обычно подыхали… А мне… — тяжело вздохнула она, — А мне потом сиди, жди в круге перерождения новой возможности и подходящего кандидата… Представь: десятки, а иногда и сотни лет! Без курочки! Без гусика! В молчании! А вообще, я после десятого воплощения перестала считать! Элея хоть и прожила, если сравнивать, в этом мире пару тысяч лет со своими зверолюдами, но это всё ещё её первое воплощение… Считай, божественная девственница.
— Кхм… — От таких сравнений я даже замер на пару мгновений.
— Ну ты чего перевозбудился-то? Дальше отжимайся!
И всё равно мы обе девочки, в сравнении с Мирой… Я про неё так, краем ушка слышала, ещё когда впервые по этому пути решила идти. Натимбор, вообще, третье королевство эльфов, выращенное с нуля. Одно было уничтожено во время древней войны, а второе на другом континенте было. Без понятия, что с ним стало.