— А наш Домен и Натимбор — один континент? Мне это карта так и не показала…
— Агась. Один. Ускорься, что ли… Медленно отжимаешься — так, что я сама сейчас усну.
Я поднялся, скидывая Алису на пол. Она едва удержала равновесие и свой пирожок с мясом.
— Ты так не пугай! Слышишь⁈ Я чуть без третьего завтрака не осталась! — отчитала меня Алиса, гневно распушив хвост и дрожа кисточками ушей.
— Идут… — натянул я на себя оставленную на лавке куртку и принялся всех будить.
Мои чувства меня не обманули, и минуту спустя за нами действительно пришли. Сонный, помятый и пропахший гарью пожара отряд вошёл в своды одного из самых легендарных залов этой части человеческого Домена. Здесь решались судьбы людей и городов на многие сотни километров вокруг.
Влияние, оказываемое Замаханом, было весьма велико и доходило даже до отдалённых уголков занятых людьми земель. И сами члены совета Замахана, само собой, были весьма уважаемыми людьми.
Мы предстали перед ними, и я не увидел даже тени конфликта между ними, словно не они почти два часа срывали глотки. Конечно, мне было бы приятно, если бы шли споры о том, сколько легендарок они хотят нам вручить как награду за помощь в уничтожении монстра, но реальность была совсем другой…
Не без помощи Алисы я узнал все их тайны: знал, кто был тем монстром и куда пропал пятый член совета; знал и о странном культе божества Фиора, что явно действует во вред нашему Домену. Но сейчас они спорили, как сказала Алиса, узнавшая последние новости от Элеи, о формате выборов нового Архонта и том, сколько правды из всего случившегося нужно знать простым людям.
Как и ожидалось, политики решили скрыть правду, чтобы тень недоверия не легла на них. Уже завтра утром глашатаи будут всем рассказывать, как их коллега первым бросился противостоять монстру, чтобы дать время остальным объявить тревогу. И, естественно, героически умер во благо города. А о том, как монстр появился в подвале его дома, никто не скажет, даже если спросить. Типичная грязная политика…
Увы, но вся власть такая. Они несут ответственность за жизни сотен тысяч человек, если не миллионов. Родители, которые несут ответственность всего лишь за жизнь одного-единственного ребёнка, зачастую врут постоянно. Каждый день. «Папа, почему мы не можем купить ящик мандаринов?» — «Потому что ты их переешь и у тебя будет болеть живот, а не потому, что у нас осталось денег на неделю жизни, а до зарплаты ещё две недели».
Но хоть в мой адрес эти ложь и лицемерие не летели сейчас. Я не задавал вопросы, на которые им пришлось бы отвечать враньём. Они были искренне благодарны за помощь в защите города. Обошлись длинной пятиминутной речью, которую можно было бы заменить одним коротким словом «спасибо». И озвучили памятные награды: пообещали назвать в нашу честь несколько улиц, что будут перестроены, и одну площадь.
Прикольно они придумали… Улицы Лисоглядова, Лебедевой, Вервольфа Мэда, площадь Русских Кабанов… Аллея варгов, Эльфийский бульвар и даже переулок имени Тобиаса Крейга. Только про Алису и Элею все забыли. Вернее, не знали. И как минимум одна хвостатая богиня была очень недовольна всем услышанным.
Алиса активно бухтела прямо мне в ухо о том, какой отец Рафаэля чурбан. Впрочем, когда слова благодарности закончились, нам разрешили на неделю занять целый верхний этаж при лучшем гостином дворе города, пообещав выделить нашему отряду все возможные льготы для свободного пребывания в городе навсегда. И потом, когда мы начали уходить, нас нагнал Миравид, вызвавшись проводить до выхода из здания городского совета.
Естественно, ему было о чём поболтать со мной с глазу на глаз.
Я отправил товарищей вперёд и быстро перекинулся с ним парой слов.
— Я не буду спрашивать, что в твоём отряде делает эльф… Ты раньше с целой артелью гномов приходил, так что ладно. Как поездка прошла?
— Нормально. Король эльфов умер.
— Чего? Как? Зачем? Это ты сделал? — тут же взорвался вопросами Миравид.
— Это был не я, — сразу открестился от его подозрений. — Но был близок, да… На них напали, я участвовал в битве. Много всякого случилось… Но ко мне, моему отряду и людям в целом эльфы теперь получше относятся. По крайней мере не держат нас за первобытных ничтожных гоблинов.
У них перевыборы сейчас. На ближайший месяц закрыты все границы. Потом они не против своих послов к нам отправить. Правитель северного княжества готов даже торговые маршруты открыть. Очень их интересует наш огнестрел.