Вздумай они уступить дорогу, так уйдёт час, прежде чем они отойдут с пути и позволят проехать. Тут не гордость и статус играют роль, а логика, здравый смысл — то, чего некоторые эльфы, судя по всему, лишены из-за короны на голове. Пусть даже они не короли, но воображают себя такими явно. И наш спутник тоже. Воин он сильный, но, чтобы прижиться в отряде, ему придётся много трудиться и меняться.
— И всё равно я не понимаю. Ты друг Тарна! Гость золотых лесов Натимбора, тебе кланялся тот мелкий архонтишка из прибрежной деревни. Ты спас крупный город от катастрофы. Почему они тебе не кланяются?
— Потому что слухи не так быстры, как ноги варгов. И вообще, знать, что кто-то крут, и понять, что этот человек перед тобой, — не одно и то же. Для них мы просто путники. А таких, как мы, тысячи. И себя они считают не менее важными.
— Но ты едешь на варгах! Тебя сопровождают феи! И даже я, эльф!
— Эльф, скрывающий свои уши под капюшоном, за Леголаса не считается, — парировал я.
— Кого? Кто такой Леголас?
— Я бы хотел, чтобы ты им был. Но ты Имирэн, а не легендарный эльфийский снайпер. А Брячедум не Гимли. Но что-то в вас такое есть… Надеюсь, вы сможете найти общий язык.
Судя по лицу Имирэна, у него появилось очень много вопросов. Что ж… Раз так, значит, настало время сделать остановку на берегу лесной реки.
Попытаюсь наварить Алисе обещанной ухи, а заодно расскажу моему остроухому другу, откуда люди знают про эльфов и какую роль в их популярности сыграла бессмертная сага о парочке рукастых, босоногих хоббитов. А ещё спрошу, почему он так сильно похож на эльфа из фильма…
Может ли быть, что Система нам как-то давала подсказки ещё до того, как открылись проклятые трещины, ведущие в неизвестность? Быть может, так она хотела нас подготовить?
Глава 16
Оказалось, что досконально вспомнить все события фильмов не так уж и просто. А уж когда тебя терзает вопросами любопытный эльф и требует вспомнить многочисленные подробности одежды и прочих культурных элементов длинноухих сородичей из киновселенной — и вовсе невозможно. Я задал интересную тему для обсуждения, но сам не вытянул общение…
Единственный плюс: я смог подготовить Имирэна к тому, что в нашей берлоге живут ещё и гномы. Предупредил, что они уважаемые мастера и, несмотря на свою суровость, прекрасно влились в коллектив, чего я и ему желаю. А остальное уже зависит от него.
Отдельно придумали несколько версий того, каким образом на Земле смогли узнать о том, что где-то в мире существуют другие расы. Эльфы, гномы, гоблины… Моя первоначальная идея, что эти существа — вплоть до огров и гарпий — являются совсем другими и просто выглядят похоже, а потому людьми и были названы по земным фантастическим прообразам, не выдерживала никакой критики.
Первое: если это мы, люди, «натягиваем сову на глобус», выдавая местные виды разумных за своих фэнтези-существ, что описывались на Земле, то почему в языке эльфов гномы звучат как «дварфес», огры как «огрес», а орки как «рокас»? Слишком созвучно. Внешность, может, и совпала, но названия эти не мы им дали. Они были изначально! У эльфов так пару тысяч лет. Примерно с тех самых пор, как мы закончили возводить пирамиду Хеопса в Египте. А тогда в моём мире об орках и прочих существах никто понятия не имел.
Второй не менее важный аспект, разбивающий в пух и прах мою первоначальную теорию: если совпадает внешность, то почему совпадают и культурные особенности, привычки и интересы? Почему гномы — кузнецы, а эльфы тяготеют к лукам и лесным королевствам? Почему одни — коротышки, вторые — длинноухие, а третьи, орки, — клыкастые здоровяки с мощным телосложением и буйным нравом, да ещё и обожают степи?
Слишком много совпадений, которые, к слову, облегчили мне и другим землянам психологическое восприятие нового мира. Достаточно было хотя бы немного смотреть фильмы или сериалы, читать фэнтези-книги, в игры играть. Это странно… Но такое ощущение, что все совпадения не случайны.
Так или иначе всё сводится к Системе. Местной управляющей, которая взаимодействует со всеми здесь и устанавливает связь мира избранных и «простых смертных». Трещины Мороса, может быть, и появились недавно, связывая нас, землян, с этим удивительным миром, но с чего я взял, что Система сразу использовала их для образования порталов? Может, она уже сотни и тысячи лет наблюдает за нами через них, а также незаметно влияет на развитие разных вещей.
В древности она насылала видения жрецам или, быть может, даже отправляла их в мир испытаний, откуда они и приносили знания о божественных видениях. Позже начала работать с писателями, киноделами, программистами, художниками… Если есть цель и возможности, всё можно сделать так, что твоя «жертва», отправленная из кровати на испытание, провалив его, обретёт знания, но, открыв глаза в мягкой постели, решит, что это был чертовски прекрасный и реалистичный сон.