Я представил, как тяжело Маше после всего этого было пойти против слова своего отца. Пусть и приёмного. Но ему она обязана жизнью. Слова мало что могли тут сказать и как-то приободрить. Я просто обнял её и поцеловал.
— Ты выжила, это главное. И ты сможешь сделать этот мир лучше вместе со мной. Чтобы подобного не происходило…
— Никогда и ни с кем. Чтобы дети не прятались в сундуках от монстров. Да… Мы сделаем это.
Я вытер предательски сбежавшую из уголка глаз девушки слезинку и помог Маше подняться.
— Мы попали в грёбаную, проклятую и в то же время прекрасную страну чудес. Магия, мечи, Система. Сильные выживают. Слабые подыхают. И единственное, чего нам, людям не хватает, — это героев. Чудотворцев, что превратят этот мир в куда более светлое место. Я не верила, что это возможно, пока не оказалась в Натимборе. У них нашлись свои кудесники, свои чудотворцы. И у нас найдутся.
— Обязательно, — кивнул я.
— В Крево нужно будет зайти в любой Храм, где есть доступ к Системе, — сжала Маша кулаки.
Я посмотрел на неё вопросительно, непонимающе…
— Не тебе одному нужно стать Учеником, — улыбнулась она. — Я тоже готова сделать последний шаг.
— Значит, ускоримся, — произнёс я, забираясь на телегу. — Все готовы?
— Вуф! — ответили варги и вскочили.
Первой остановкой за пределами леса стал Муримфорт. Уже традиционный заезд в город за свежей едой, лепёшками с сыром и за почестями. Нас всё ещё помнили и любили в городе. Чемпионы последнего турнира как-никак! Я даже Зелёный щит Муримфорта достал, как символ нашего триумфа. Хотя нас и без него узнали бы. Насколько я знаю, только у нас есть свои варги, что адекватно себя ведут и слушаются. А всё благодаря Алисе…
«Вот скажи мне, неблагодарный человек…» — начала она внезапно, стоило остановиться рядом с булочной, к которой вела огромная очередь людей и откуда расходился по городским улицам сумасшедший запах выпечки.
«Да-да, ненасытная моя?» — полюбопытствовал я, что же она такого хочет, а сам отказался проходить вперёд очереди.
Я, может, и чемпион, но не льготник, чтобы меня бабули пропускали. К тому же я собираюсь знатно так закупиться, и людям позади в таком случае точно не хватит свежего хлеба.
«Почему мне каждый раз нужно напоминать тебе одну простую истину?»
«Это какую?»
«Ну, например, что тебе не помешает заглянуть на рынок и купить свежих… ой, то есть, живых цыплят, курочек-несушек, утят, гусят, перепелят, фазанят, страусят…»
«Страусят? Серьёзно? У нас инкубатор один покупается, а не ферма размером с Кревское озеро. Поумерь свой пыл, пушистик. Ты всё равно не сможешь постоянно с ним сидеть. Или бросишь меня и займёшься фермерским хозяйством? Откроешь себе общество с пушистой ответственностью „Лисоглядово“? А я могу катиться колбаской?»
«Неть! Мы с собой нашу ферму возьмём! Переоборудуем Павоз Элеи, поставим жёрдочки, возьмём с собой сено и будем путешествовать со своими вкусненькими… Ой, то есть полезными птичками! Вот! Как тебе план?» — Она даже появилась рядом со мной, просвечиваясь на дневном солнце, и посмотрела с самодовольной улыбкой.
«Обречён на провал!» — покачал я головой.
«Почему?» — надула она щёки от досады.
«Я у тебя, может, и конь, если верить характеристикам, и смогу бежать в темпе варгов, но что ты предложишь остальным? Куда гнома денешь? А Герду с Васей? Они будут носиться рядом с повозкой, чтобы твои куры и утки засрали изнутри легендарный артефакт? К слову, а он, вообще, легендарный? Или это мистериум?»
«Ну… До мистериума чуть-чуть не хватает… Не успела она прокачать её до конца со своим любимым зверолюдом прошлого», — ответила Алиса.
«То есть ты предлагаешь почти мистериум превратить в вонючий сарай на колёсах, а остальным умирать, бегая рядом с ним?»
«Да почему умирать-то?»
«От вони, от усталости, от стрел врагов, которые они, уставшие, не заметят…»
«Вот сам бы предложил что получше! И вообще, с тебя — купить несушек моих!» — исчезла она.
Я сделал очередной шаг вперёд, оказываясь уже рядом с прилавком.
— Мне два десятка сырных лепёшек, пожалуйста. И парочку вон тех кексиков с изюмом.
— С вас десять монет, дорогой чемпион! — ласково улыбнулся, демонстрируя выбитый зуб, усатый продавец.
Я посмотрел на картонку, которая подсказывала, что цена одной лепёшки — три монеты. Понял, что меня обманывают и пытаются взять меньше положенного. Отсчитал сколько нужно и ещё десять монет сверху добавил, выкладывая на прилавок.