Много мелких деталей изменилось: добавились фруктовые деревья, появились новые сарайчики, у варгов на улице теперь есть свой дом. Такой огромной и роскошной будки я до этого не видел. Настоящая общага… Гоблины как раз таскали им сено внутрь. Дым поднимался из труб отапливающих помещения каминов, свет горел в окнах.
Граф вышел на крыльцо, увидел нас и широко улыбнулся:
— Наконец-то! А мы уж волноваться начали!
Брячедум вывалился следом, вытирая одну руку о фартук, а второй всё время пытался попасть в карман, но слишком пузатая фляга мешала ему это сделать.
Как бы он не спился… А то у меня появится новое сомнительное достижение: «Сделавший бывшего короля гномов алкоголиком». А то ещё и особенность Система выдаст!
— Лисоглядов! Живой! И притащил кого-то?
Взгляд гнома упал на Имирэна, который спешивался с варга, держась за гриву и морщась от боли в мышцах. Эльф явно не привык к таким скачкам.
Имирэн скинул капюшон, и Брячедум замер. Уставился. Его короткая, но полная гордости борода задрожала.
— Эльф? — выдавил он наконец. — ТЫ ЭЛЬФА ПРИТАЩИЛ⁈
Имирэн выпрямился, оглядел гнома с высоты своего роста и презрительно усмехнулся.
— Что это? Гном или грязный карлик? — произнёс он на ломаном человеческом языке, указывая на бороду Брячедума. — Такой смешной борода я давно не видеть…
Брячедум побагровел:
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, ОСТРОУХИЙ⁈
— Я говорить правда, — невозмутимо продолжил Имирэн. — Настоящий борода у дварфов. А это… жалкий попытка.
А эльф знал, куда бить! Как бы сейчас ему уши не обстригли…
— Граф, — обратился я к другу, что уже чесал в задумчивости голову от нового неожиданного пополнения нашего отряда, — есть свободные комнаты? Потому что если нет, то придётся эльфа к гному подселить…
— ВОТ УЖ НЕТ! — взревел Брячедум. — ЛУЧШЕ В КУЗНЕ СПАТЬ БУДУ! НА НАКОВАЛЬНЕ!
Имирэн поморщился.
— Я тоже не хотеть, — заявил он с диким акцентом. — Комната вонять… Смрад сажа и гномий пойло. Я задохнуться там!
— ПОЙЛО⁈ — Брячедум схватился за молот. — ДА НЕКТАР ЭЛЬФОВ СОСЁТ ПО СРАВНЕНИЮ С…
О, а Брячедум в нашем языке тоже поднаторел. Неплохо выдал…
— Господа, господа! — вмешался Граф, разводя руками. — Успокойтесь! Мест хватит всем! У нас десять спален и половина пустует!
Брячедум и Имирэн одновременно фыркнули и отвернулись друг от друга.
Граф подошёл к Тобиасу, который робко стоял в стороне, сжимая свою поклажу.
— А это кто, позволь узнать?
— Тобиас, — представил я. — Переводчик. Помогал нам с Имирэном. Хороший парень с печальной судьбой.
— Рад знакомству, — поклонился Граф. — Меня зовут Граф. Я управляю этим хозяйством.
Тобиас неуверенно улыбнулся:
— Взаимно, господин граф. А как вас величать? — уточнил он.
— Граф это и есть моё имя. Пойдём, бери с собой эльфа. Покажу, что у нас где.
Я повернулся к бывшему рабу:
— Можешь остановиться у нас на неделю. Дальше решай сам, что делать, где работать, как жить.
— Я понимаю, что любой доброте есть предел. И что нахлебники никому не нужны. Так что не рассчитываю жить тут вечно на халяву, — поспешно закивал Тобиас. — Завтра же утром пойду в город, поищу работу! Может, в библиотеке, или у торговцев, или…
— И ещё, — добавил я, — помогай Имирэну с языком. Ему практика нужна. Ну а так, я думаю, многие из тех, кто высоко метит, захочет изучить хотя бы базовый эльфийский и заплатит тебе за это, — дал я подсказку.
Тобиас просиял:
— С радостью! Спасибо вам за всё!
Граф хлопнул в ладони:
— Отлично! Тогда за мной, господа. Ужин через час. А пока можете освежиться, отдохнуть.
Мы разошлись по комнатам. Я скинул пыльные, грязные накидки, что скрывали мою экипировку в путешествии. Привычка их носить появилась быстро, и я решил от неё не отказываться. Через окно увидел замок «Мемории», что строился неподалёку…
Я вышел на крыльцо с чашечкой кофе, который сварила Джоана с нежностью и заботой, и присмотрелся к соседям. Всё равно практически никого в доме не было. Гномы до сих пор ковали, так что о нашем возвращении даже не услышали из-за шума звона молотов и наковальни.
За время моего отсутствия работа по постройке замка заметно продвинулась. Стены были уже завершены. Высокие, мощные, из серого камня. Теперь возводились башни по углам. Каркасы уже поднялись на два этажа. Строители копошились, как муравьи, таская блоки, сколачивая леса. Почему не взялись делать всё через Систему и Архонта, не знаю, хотя догадываюсь… Видимо, у местного кланового назначенца просели бюджеты, и он решил обходиться собственными силами.