— Переживаешь за неё? — спросил Граф, подсаживаясь рядом.
Я вздрогнул и вернулся в реальность.
— А? Да… Немного.
— Она сильная. Справится.
Я кивнул, не желая объяснять, что мои мысли совсем не о Маше. О ней я как раз вообще не беспокоился. Она убивала уже и тех, кто сам давно на ранге Ученика. И, думаю, Искателей тоже. Система не сообщает об этом, но наверняка такие на нашем пути оказывались.
— Маша выбрала свой путь, — произнёс я вслух больше для себя. — Он был долгим. Сложным. Но она больше многих Архонтов заслуживает статус Ученика.
Граф согласно кивнул.
Имирэн, стоящий неподалёку и слушающий разговор, вмешался.
— У эльфы… Этот титул давать всем по совершеннолетие, — произнёс он на своём ломаном языке. — Когда заканчивать азы учёба. Это… как вы говорить… обычный вещь. Стандартный практик взятий новый ранги.
Я повернулся к нему:
— А сколько лет эльфийским подросткам? Когда становятся совершеннолетними?
— Пятьдесят годы.
Все замерли. Брячедум выронил трубку. Граф уставился на эльфа. Мэд присвистнул.
— Пятьдесят⁈ — переспросил я.
Имирэн гордо кивнул.
— Да. Но эльфы талантливый! Многие становиться раньше. Бывать к пятнадцать годы!
Брячедум поднял трубку, отряхнул, сунул обратно в рот и ехидно прищурился:
— А они к этому возрасту уже из подгузников вылезают?
Я фыркнул, еле сдерживая смех:
— Ты знаешь это слово?
— Конечно! Когда Граф заказ на эксклюзивные товары из другого мира делал, я много интересного там прочитал.
— Вот как! Интересно, а что с пауком?
Имирэн нахмурился, явно не понимая, о чём речь.
— Не понимать… что говорить немытый коротышка. Пусть сперва протрезвеет.
Брячедум вскочил:
— КТО КОРОТЫШКА⁈ ДА Я…
— Господа! — прервал Граф. — Может, перекусим? Пока ждём?
Мы перешли в небольшую таверну напротив храма. Заказали еду, расселись за столом. Я поинтересовался о нашем механическом страже. Увы, он всё ещё был сломан: не хватало всего одной детали, но на рынке в продаже её не было. Причём она не была чисто под него создана.
Это был универсальный магический распределитель энергии. И покупали его обычно… кланы и города для защиты цитаделей магическим щитом. Цена на такой была запредельной. Но всё равно в продаже не имелось. Да и тратить его на одного механического паука мы все посчитали глупостью.
Дальше разговор зашёл о рангах. Выяснилось, что без звания Ученика остались только трое из нашего отряда.
— Я, Мэд и Вася, — подытожил я. — Остальные уже давно получили.
Мэд пожал плечами.
— Я сменил путь. Стал патриархом клана оборотней. Теперь мне нужно расширять стаю, укреплять позиции. Этим и займусь в ближайшее время.
Вася кивнул.:
— А мне осталось добыть всего один новый вид животного на охоте. Пойду в лес на неделю — вернусь Учеником. Или позже вернусь, но точно пройду квест до конца.
Я посмотрел на остальных:
— А вы все когда успели стать Учениками?
Граф улыбнулся:
— А я теперь уважаемый человек, и найти учеников довольно легко стало. Один нюанс: новый ранг принёс мне изменение в моём пути. Я теперь не наставник…
— А кто тогда? — удивился я.
— Эстер, — выдохнул он… — Что, впервые слышишь?
— Да, — признался я.
— Я тоже до этого не знал. Если в двух словах, то я маг-авантюрист, решающий проблемы и развивающий территории. У меня даже шкала прогресса появилась, показывающая, сколько пользы от меня для местных жителей пришло. И на нынешнем уровне я должен… Много чего должен, в общем… Для меня самый короткий путь — это идти в помощники Архонта. Но я попробую через торговлю и связи поднять регион Крево и заслужить уважение и шанс стать Искателем.
Брячедум хмыкнул:
— Я и вовсе десять лет как Ученик. В двадцать лет получил, на второй год перехода в этот мир! Не стал ждать совершеннолетия, — уколол он Имирэна, и они снова начали пререкаться.
Я отпил вина, слушая их перебранку вполуха и размышляя.
Герда ещё до моей поездки к эльфам взяла ранг, Александр — через три дня, как мы ушли и как только он принял предложение Системы стать старостой Червяково. Первый шаг на пути к Архонту. Ему главное было стать главой любого поселения, где есть хотя бы двадцать человек. Вот он и получил шанс осуществить мечту. Пока он ещё не Архонт, но перспектива смены социального статуса у него имеется. Не просто же так он активно со всеми шишками знакомится и на брудершафт пьёт.