— Упрямый болван, — прохрипел Амори. — Я же старик. Ты куда так лупишь? И что за хрень меня там держит?
— А сам-то? Я чуть богине душу не отдал!
— У тебя Воли как навоза в конюшне! Не склеишься от одной атаки, — возразил старик. — Предлагаю ничью.
Я встал, чуть не упал. Перед глазами всё кружилось. Тело двигалось рывками, дыхания не хватало после такой прожарки. Опёрся на меч, едва сохраняя равновесие.
Старик с большим трудом вырвал одну ногу и принялся ковырять мечом корни рядом со второй.
— Согласен, — чуть отдышавшись, сказал я. — Дальше слишком опасно для твоего остеохондроза.
— Сам такой! — огрызнулся дед, вытаскивая вторую ногу.
Толпа неспешно начала аплодировать. Болдур на балконе улыбался.
Амори подошёл, хлопнул меня по плечу. У меня в глазах наконец-то перестало двоиться.
— Годен, сопляк. На турнире будешь достойно выглядеть.
— Спасибо, мастер. Теперь я знаю, чей песок использовали для создания крепостных валов.
Старик рассмеялся и двинул мне кулаком по плечу:
— Другим бы я язык за такие шутки вырвал, но тебе можно.
Болдур спустился во двор и подошёл к нам.
— Впечатляюще, — похвалил он. — Я согласен с Амори. Ты истинный сын нашего Домена. Уверен, ты не подведёшь!
Глава 6
Вечером Болдур пригласил меня и мой отряд на ужин. Большой зал в офицерской столовой был накрыт щедро. Соседние залы были полны людей, а нам выделили отдельное помещение, прикрыли всё шторами и установили звукопоглощающие артефакты. Жаркое, овощи, хлеб, вино. За столом сидели мы и несколько офицеров Болдура.
Архонт поднял кубок:
— За наших гостей! За отряд «Русские Кабаны»!
Мы выпили. Вино было хорошим, терпким. Даже эльфу понравилось. Ну, или он привык. Ещё как вариант: включил лицемерие, поняв, что общается с кандидатом на титул короля всех людей. Пусть тот и открещивался от подобной чести.
Болдур посмотрел на моих спутников:
— Представьте мне своих людей, Лисоглядов. Хочу знать, кто помогает нашему кандидату.
Я кивнул, указал на Александра.
— Александр. Лидер нашего отряда авантюристов, мой друг и соратник. Отличный воин, прекрасный тактик, управленец и шутник. Без него мы бы давно развалились. И вообще, даже не собрались бы.
Александр встал и поклонился:
— Для меня это великая честь — познакомиться с вами, Архонт Болдур!
Восседающий на обычном стуле полководец и страж севера кивнул с уважением.
Я продолжил:
— Граф. Наш казначей и ведающий всеми делами. Самый умный из всех нас. Его рациональность хоть немного сдерживает наше безумие и авантюры. Прекрасный дипломат и наставник, самый ответственный и исполнительный руководитель из всех, что я встречал.
Граф поклонился, поправляя очки:
— К вашим услугам, господин.
— Рад познакомиться с вами, Граф. Я знаком с вашим отцом, передавал вашей матушке детскую кроватку, когда вы родились. Так что будьте уверены: со мной необязательно использовать фальшивые имена.
— Прошу прощения… Наша миссия требует секретности. Противников этой идеи всё ещё хватает. Мы полностью слились с нашими новыми именами и ролями, но о прошлом, конечно, не забыли, — ответил Граф.
— Брячедум, — указал я на гнома, когда Болдур кивнул. — Бывший король гномов. Мастер-кузнец, воин. Его молот сносит врагов, как траву.
Брячедум гордо вскинул подбородок:
— Рад служить делу, Архонт.
Болдур удивлённо поднял бровь:
— Король гномов? Впечатляюще. Расскажете, почему вы «бывший»? Как так случилось?
— Несомненно. Но это если у вас хватит духу попробовать на себе «Слёзы гор» — нашу фирменную настойку. Сам выдерживал.
— Почту за честь, — улыбнулся Болдур.
— Имирэн, — кивнул я на эльфа. — Следопыт, лучник, разведчик, страж священной рощи. Его стрелы не промахиваются, магия способна отбросить голема. Воин, каких поискать.
Имирэн молча поклонился. Болдур также одарил его улыбкой и лёгким кивком.
— Мария, — посмотрел я на девушку. — Мастер скрытности и разведки.
— Ваше лицо мне кажется смутно знакомым, миледи…
Маша кивнула, не говоря ни слова. Незачем ей ворошить прошлое.
— Герда, — указал я на нашу валькирию. — Её броски способны проделать брешь в стене.
— Смотря какую стену. Каменную пока нет. Но я работаю над этим. Рада знакомству, Архонт Болдур.