Лизард был один. Он выглядел старым и дряхлым. Местами его чешуя была посеревшей, потерявшей свой блеск. Руки пусты, опущены вдоль тела.
Он стал медленно приближаться, шипя что-то на своём языке. Все напряглись, не понимая, что он бормочет. Маша исчезла, готовясь к атаке.
Лизард остановился в нескольких метрах от меня. Посмотрел мне в глаза. Долгий, тяжёлый взгляд. Потом заговорил, к моему удивлению, на понятном мне языке. Относительно понятном… Его хриплый голос и ломанные, исковерканные слова с шипящим акцентом были с большим трудом, но узнаваемы.
— Мы… уходим. Не… идти за нами. Не злить Лихо… Она сказала. Мы… слушаем. Мы сделка делать. Вы забирай всех и уходить с наши болот.
Он помолчал, тяжело дыша. Потом продолжил, с трудом подбирая слова:
— Людей… не трогать. До великий совет племени. Ждать решение вождь, жрецы и боги! Не ходи к нам, Лихо. Или мы умереть в битва. Болота стать могилой для всех.
Он достал из-за пояса связку ключей. Швырнул мне под ноги. Ключи упали в грязь с глухим звуком, наполовину утопая в луже.
Он развернулся, медленно, демонстративно показывая спину. И пошёл прочь. Неторопливо. С достоинством. Прошёл через разрушенную часть стены, где камни обвалились, оставив широкий проход, и растворился в тумане болот.
Я стоял, глядя ему вслед. В голове крутились мысли…
Что такое Алиса им показала и сказала, когда я не слышал, раз всё так круто изменилось? Она назвалась Лихом? Своим старым именем из прошлого воплощения? И это напугало их так, что они на месте обделались вместе со своим божеством?
Вопросы. Слишком много вопросов… Но сейчас не время.
Я нагнулся и поднял ключи. Отряхнул их от грязи и подошёл к яме.
— Сейчас вытащим вас, — сказал я, опускаясь к решётке. — Потерпите ещё немного.
Ключ вошёл в замок со скрипом. Провернулся с трудом: механизм заржавел. Но замок щёлкнул, открылся. Я откинул его в сторону и схватился за решётку. Тяжёлая, зараза…
Брячедум и Александр подошли, чтобы помочь. Втроём мы сдвинули решётку и откатили её в сторону.
Яма была открыта. Но у людей не было сил, чтобы выбраться наверх. А ящерицы, сволочи, утащили с собой все верёвки. Лестницы тоже не вижу…
— Ищите лестницу! — крикнул Александр, думая о том же, о чём и я.
Чуть подумав, решил действовать иначе. Спрыгнул в яму. Осторожно, никого не задевая. В нос ударила вонь, но в лице я не изменился.
— Меня зовут Алекс. Мы здесь, чтобы помочь. Вы свободны. Передавайте мне в первую очередь детей.
— А куда эти делись?
— Эти сбежали в болото, когда мы появились на горизонте. Не переживайте. Сейчас мы ещё лестницу найдём. У кого есть силы — не толкайтесь, вылезайте по одному. У кого их нет — мы поможем выбраться. Давайте девочку… — протянул я руки к малышке лет трёх, сидящей на коленях у матери.
Женщина вцепилась в неё и с истерикой закричала, не давая взять её.
Понятно… Люди слишком шокированы.
— Свет… — активировал я бытовое заклинание. Я был готов к этому, а вот люди резко зажмурились, ослеплённые. Я взял первого попавшегося под руки ребёнка и взмыл с ним вверх. Передал его Герде и снова сиганул в яму.
Следующие полчаса прошли как вспышка фотоаппарата — ярко и неуловимо. За один миг… Я ничего не запомнил. Меня даже пытались побить, но я эмоционально выгорел за эти пару минут и просто делал на автомате всё, что нужно. Взял на руки, прыгнул вверх, активируя «Воспарение», передал из рук в руки.
Наверху уже организовали что-то вроде полевого госпиталя. Нашли воду, достали зелья, Граф на деле применял полученные знания о медицине. Остальные ему помогали.
Вид эльфа, гнома, варгов и фей сперва пугал людей, но вскоре они привыкли. Хотя они скорее просто слишком устали бояться…
Вокруг меня было разлито море эмоций и слёз. Люди не верили, что всё закончилось…
Они рассказали, как здесь оказались, как тех, кого подняли наверх, они больше не видели и как их пытались накормить странным блюдом смеясь. Благо один воин — сотник из ближайшей деревни — понял, что к чему, и запретил прикасаться к лизардской отраве.
В какой-то момент голод начал сводить людей с ума, и ящеры стали скидывать им гнилые фрукты. Только за счёт этого они и держались последние десять дней.
Постепенно всех нас начало отпускать. Гном выделил пару грамм своей особой настойки каждому. Дети были без сил. Наевшись, они сразу отключались. Мы достали павоз Элеи и уложили там отмытых от грязи ребят, а рядом, пошатываясь от усталости, были их родители.
Мы сделали всё, что можно для них здесь и сейчас. Дали воды, еды и лекарств. Даже психологами поработали. Но было понятно, что задерживаться здесь нет смысла. Оно угнетало всех нас. А добычи… Кроме бесценных человеческих жизней, здесь не было ничего ценного.