«Ну, ладно…»
Алиса продолжила вслух, говоря всем:
— С тех пор эти крепости остались в виде руин — холмов, погребённых песками и камнями. Все они однотипные. Кельдары строили по стандарту. Поэтому я знаю их общий план и схему расположения зданий.
Она встала, подошла к центральному холму. Кругом обломки камней, заросшие мхом. Странные знаки, почти стёршиеся, едва различимые.
Алиса обвела рукой холм:
— И я уверена, что здесь осталось то, ради чего многие современные правители объявили бы войну. Собрали бы все силы, лишь бы это заполучить.
Это, скажем так, сфера с заключённой внутри крайне мощной энергией. Её можно использовать в качестве ядра астрального щита.
Та башня, которую строят в Ратиборе, — неплохое сооружение, но она лишь пыль, — тряхнула рукой Алиса, — по сравнению с тем, во что может превратиться, если использовать в качестве основы это ядро. А уж во что она превратится, когда десятки подобных магических башен возведут по периметру города… Как вам абсолютно непроницаемый астральный щит, способный поглотить вражескую магию и перенаправить её в атакующего?
И все, застыв с отвисшей челюстью, уставились на Алису широко открытыми глазами.
— Да-да… Артефакт невероятной мощи. Тайна его создания была уничтожена, как и свидетельства о забытой войне. Но сами артефакты остались. Они до сих пор используются в древних и могущественных городах. В случае угрозы они помогут создать защитный купол над осаждённым городом. Но не у вас, людей, конечно же. Вам ещё понадобится немного времени, чтобы справиться с этим наследием прошлого. И вам вдвойне повезло, что среди тысяч божеств нашлась я. Такая умненькая, красивенькая и добренькая! Осталось лишь придумать, как использовать его!
— Может, сперва достанем его и убедимся, что он действительно существует? — предложил я.
— ОЙ! Ну да! Это тоже можно. Да, давайте так и поступим. Я покажу, где он под землёй скрывается, а вы доставайте.
— Это же сколько мы копать должны будем?.. — почесал голову Брячедум.
— Так у вас каждый второй — маг! Включайте мозги и магию! Ну а если не умеете, тогда копайте. Так уж и быть, — прилегла Алиса на плетённый из лозы гамак лизардов и принялась любоваться маникюром.
— Так… Кажется, нам придётся разделиться, — произнёс Александр.
— Как я и говорила! — заметила Алиса и исчезла из поля зрения моих соратников.
Глава 9
После быстрого совета было решено разделиться. Александр с частью отряда рванул к ближайшему городу, чтобы передать под защиту местного гарнизона спасённых людей, а мы с Графом, Брячедумом, Имирэном и феями стали ломать голову над проблемой. Ну и Алиса осталась с нами, конечно же. Но её советы на этом этапе закончились, и всё, что она делала, — это копошилась в забытом хламе ящеролюдов, надеясь найти сокровища.
Я проводил взглядом повозку, вернулся к руинам и отвлёк свою пушистую от ковыряний в палатке.
— Показывай, где копать.
Алиса вышла на улицу, потянулась, зевнула, скорчила странную недовольную рожицу, надула губки и тяжело вздохнула.
— Ну что такое? — не выдержал я.
— Ты вредный.
— Почему это? — удивился я.
— Ты просишь меня о помощи, но просишь без уважения…
— О! Дон Карлисоне вылитая. Брячедум, выкуешь ей медаль от меня?
— Легко. Только дайте до кузни моей добраться.
— Ну вот, другое дело! Иди за мной, — двинулась она к камням и быстро взобралась на самый верх, после чего скрылась за обломками.
Я двигался за ней, используя «Воспарение». Эльф ловко скакал с камня на камень, феи летели следом, а гном, матерясь и костеря длинноногих строителей, медленно взбирался.
Мы добрались до центральной части руин, и Алиса остановилась над обычным валуном, обросшим мхом и лишайником.
— Здесь. Отсюда идут самые сильные колебания. Копайте здесь примерно с радиусом в два-три метра.
Граф, запыхавшийся и дважды чуть не упавший на скользкой поверхности, тоже подошёл и задумчиво почесал подбородок.
— Как будем доставать? Копать лопатами? Камни? Это бесполезно. А кирка у нас всего одна… Да и то не сильно она поможет, — заявил Граф.
— Да. С эти валуны дело гиблый… — согласился Имирэн.
— Нужно думать, как быть, — задумчиво почесал я появившуюся колючую щетину на лице.
Начался очередной мозговой штурм. Мы прикидывали варианты, думали о том, какая магия может нам помочь, пока до нас, шумно дыша, злобно сопя и злостно топая, не добрался Брячедум.
— Да хер ли вы тут думаете? Гномы и не такие шахты копали. Так, ты, ушастый… Ты ж маг земли? Чё ты там хвастался? Можешь столб земли поднять? А каменный слабо?