— Были такие планы у местного Архонта, — улыбнулся я.
— Надеюсь, Телемах справится. Единство и сплочённость нам нужны как никогда! Жаль, что он не такой хороший воин, как его отец… Тяжело ему будет стать королём.
Я усмехнулся:
— Скорее он хочет стать главой правительства новой республики. Это всё же союз, а не военное подчинение. И да, не каждому великому воину суждено стать завоевателем. Но и не каждый завоеватель был великим воином. Телемах объединит города Ландилии дипломатией, торговлей, умом. В нём я уверен, как ни в ком другом. Его главная сила в этом, а не в умении махать кулаками.
Болдур задумчиво кивнул:
— Хорошо… Посмотрим. Удачи вам.
Мы вышли из цитадели. С пятью тысячами талантов в кармане и обещанием ещё пяти тысяч в Крево.
Неожиданно перчатки Соломона почти попали в мои руки.
И лишь Алиса хитро щурилась, глядя на удаляющуюся крепость. Ей так и не принесли ни курочки, ни уточки… И кто-то об этом, судя по лёгкой улыбке на её устах явно пожалеет. Можно лишь догадываться, что именно она сделала. Но ближайший день у помощника Архонта, что так глупо облажался — явно не предвещает ничего хорошего.
Глава 11
Дорога домой заняла столько же времени, сколько и на север — четыре дня. До конца срока, объявленного Соломоном, оставалось ещё несколько дней, которые мы планировали потратить на отдых, торговлю, разбор наших возможностей и поиск новых артефактов. Очень желательно, чтобы они были по пути к нашей цели.
Турнир начнётся через месяца два. Тридцать дней Миравид заложил на дорогу. Назначил местом встречи Замахан, и из объявленных им сорока пяти дней прошло уже две недели. У нас остался месяц, чтобы закончить все дела, помочь Телемаху. Помнил я и про обещание Джоане. Значит, надо как минимум на десять дней сократить срок нашей подготовки.
В целом, всё шло хорошо. Мы успевали. Но я всё равно слегка нервничал. Последняя положительная особенность, которую мне удалось получить и добавить в свою коллекцию, была… очень давно. Это «Слово закона» от почившего Архонта небольшого буйного городка Гесдарро, где на Телемаха напали. На мне точно проклятье Системы… Она меня как может ограничивает. И я не понимаю, почему это происходит. Алиса, к сожалению, тоже. А мы с ней по дороге много об этом разговаривали. Что ещё делать в пути, как не время за разговорами проводить?
Впереди показались стены замка Мемории. Они, словно обелиск, возвышались над окрестными лесами. Шпили башен стали символом и маяком, к которому мы двигались.
В Крево заходить не стали: слишком вымотались после долгого пути. Всё, чего хотелось, — это помыться, наесться, выспаться и узнать, как там наши друзья.
Мы миновали замок. Обошли его по уже протоптанной тысячей ног и колёс дороге, направляясь прямиком к нашей резиденции.
— Наконец-то… — выдохнул Александр, спрыгивая с повозки. — Думал, эта дорога никогда не кончится.
Мы начали разгружаться. На траву опустились десятки мешков с алхимическими ингредиентами. Думаю, Джованни обрадуется. Корешки лежали отдельно. Цветы старался с землёй брать, чтобы оставались свежими подольше. В общем, на стоянках и во время тренировок, когда бегал с варгами наперегонки, собирал всё по науке. Колечко нашего отряда к концу четырёхдневного путешествия было изрядно заполнено моей добычей.
Варги тут же ринулись к роскошному варговскому домику, где уже хозяйничала Малышка. Они сурово обнюхали постройку, проверяя, чтобы никого лишнего в их будке не оказалось. А следом требовательно посмотрели на нас, как бы намекая: мы свою работу сделали, где оплата?
Оплата в виде ста килограмм дичи была предложена им, и они признали сделку состоявшейся. С довольными мордами варги приступили к трапезе, порыкивая от удовольствия.
В самом доме только Джованни и был. Вернее, даже не в нём, а в своей мастерской. Гномы не встретили своего короля, так как были на пьянке в Крево. К ним пришли дальние родичи. Наш сосед с Коршуновых гор послал весточку своим соседям, что, дескать, нашёл их пропавшего короля и его свиту, его бойцов. А те на радостях снарядили делегацию и прибыли сюда. Брячедум засопел и начал шумно вздыхать.
— Наверняка дядюшка приехал тоже… Как я перед ним в таком виде покажусь?
— У тебя самая большая и густая борода успела отрасти. Всё хорошо. Не переживай, — попытался я ободрить его.
— Ага… Легко тебе говорить. Меня призовут ко двору, где начнут решать, кому принадлежит власть. Не думал я, что это так скоро произойдёт… А я ещё не отплатил тебе сполна за помощь!
— Ничего, друг. Если тебе нужно будет вернуться — пожалуйста. Всё-таки это твой дом!