— Слушаю.
— Если я выиграю турнир, мне бы не хотелось, чтобы выбранный вами легендарный артефакт оказался для меня обузой. Не нужно выдавать то, что у меня и так уже есть. Конкретно меня интересуют вещи для защиты ног, кроме сапог. Они у меня уже есть. Или для рук, кроме перчаток и наручей. Эти слоты тоже заняты. А вот аксессуары и любая защита головы будут кстати. Доспехи на тело тоже рассмотрю. А вот плащ…
— Да. Я заметил. Хорошая награда. Понятия не имею, что ты сделал, чтобы Телемах отдал тебе семейную реликвию…
— Пока ничего, — пожал я плечами. — Это аванс.
От моих слов Маркус аж поперхнулся своим кофейным сиропом.
— Чего?
— Сам в шоке, — улыбнулся я.
Маркус задумался, постукивая пальцами по столу.
— Ладно, это не моё дело. Что касается артефактов, у нас всё равно нет свободных. Мы, в отличие от Архонтов, что любят копить, но при этом из своих городов порой годами носа не высовывают, всегда готовы к битве и потому экипированы по максимуму.
— Воровства не боитесь? — с интересом спросил я.
— Как и все, опасаемся, — кивнул тот. — Но не просто же так мы считаемся одним из сильнейших кланов, да? А ещё крайне многочисленных. Воры — это беда любого общества. Мы с ними ведём радикальные беседы. Все, кто имеет отношение к подобным деяниям, в курсе, что бывает с теми, кто берёт чужое. Самых безумных это не останавливает, но среди нас хватает экспертов разных областей. Находим, загоняем в ловушки и давим, как насекомых. Так что не могу сказать, что предложит клан. Придётся этот артефакт с кого-то снимать. Но пожелания я передам. Победа на турнире будет намного полезнее для нас, нежели один артефакт, пусть и ценный.
— Хорошо. Рассчитываю на вас, — кивнул я, так как больше мне ничего не оставалось.
Порадовало то, что Маркус взял блокнот и записал мои пожелания.
Мы ещё поговорили об артефактах, известных способах их создания, дегустируя предложенный нам коньяк. Граф быстро захмелел, в то время как я пытался понять, куда делась Алиса.
«Да что меня искать? В их замке скука смертная! Я вот возле инкубатора работаю не покладая лапок», — ответила она на мой вопрос и дала посмотреть на цыплят, что вылупились, кажется, всего час назад.
Рядом с ней хозяйничал Джованни, помогая справиться с этим пищащим чудом. Когда у нас яйца успели появиться? Никак Телемах выполнил своё обещание Алисе, а я ни сном ни духом… Алиса не спешит вводить в курс самых важных лисьих дел.
Мы начали прощаться, выпили напосашок. Я ощутил разочарование от алкоголя. Просто невкусный напиток, обжигающий горло. Спирт в нём уничтожается ещё до того, как он в кровеносную систему попадёт. То есть эффекта ноль… Но пить из уважения к людям нужно. Эльфийские вина теперь мне кажутся не такой уж приторной гадостью.
Мы с Графом поднялись, попрощались. Вышли из замка, позвали своих и двинули к своей резиденции.
У нас ни стражи, ничего такого нет… А зачем она нам, если внутри дежурят варги, носятся гоблины, гремят в кузнице гномы? Ещё и эльф на балкончике чай сёрбает, мизинец оттопырив… Кто увидит подобную компанию, сам решит развернуться и поскорее уйти. На всякий случай. А уж если Герда во дворе дрова колет, снимая стресс, то и вовсе с выпивкой завязать может.
Мы начали собираться на миссии Телемаха. Каждый знал, что ему делать. Каждый из нас был уверен друг в друге. Пожалуй, больше всего вопросов вызывал заказ на похищение гарема или Архонта. Там ведь стража есть, которую нельзя убивать, и всё такое. Но план мы придумали отменный. Вопрос лишь в том, как именно сложатся детали и кто из наших целей клюнет на заброшенную наживку. В крайнем случае я вернусь после своей миссии и смогу присоединиться к ограблению века.
— Ну что, друже, готов отправиться в крепость барона Вяшта?
— Я бы предпочёл остаться в кузнице, — честно заявил Брячедум. — Но иногда и размяться нужно… Кстати, зачем я тебе?
— Это предгорье. Перевал на другую сторону Коршуновых гор. У тебя намётанный глаз. Может, ты что заметишь. Да и не каждый день удаётся короля гномов пригласить в обитель азарта.
— Я бы пару партий в кости сыграл… — задумчиво произнёс Брячедум. — А ты чего это меня королём назвал? Ты ведь уже знаешь, что меня от власти убрали…
— Бывших королей не бывает, друг мой, — подмигнул я. — Что же касается крепости, у меня есть план. Немного дерзкий и авантюрный. Но, думаю, сработает. В крайнем случае придётся отступить и решать с ними вопрос по-плохому… Если не получится договориться с бароном Вяштой, то всегда можно просто сменить владельца крепости.
— Пха! Думаешь, это так просто? Вдвоём завоюем крепость?