— Какое именно оружие мне сдать? Это? — Я повертел пистолетом перед его носом. — Или, может быть, легендарный меч? — коснулся рукояти меча на поясе. — Или эпическую пращу? Быть может, эпический кинжал? — достал кинжал из-за пояса. — А может, секиру короля гномов, которого ваш командир успел оскорбить? — кивнул я в сторону Брячедума, у которого за спиной висела массивная секира. — К слову, знаете поговорку: «Кто гнома обидел, тому молотом по башке настучат»? Нет? Скоро узнаете…
Стражники растерялись. Я убрал пистолет и шагнул вперёд, используя всю свою Скорость и Ловкость. Переместился быстро за спины стражников, они даже моргнуть не успели. Они развернулись, а я посмотрел на них, опираясь на перила.
— Я, может, и дипломат… — произнёс я спокойно, — но дипломат, откровенно говоря, очень плохой. И терпение у меня никакое. — Я кивнул в сторону Брячедума: — А у короля гномов Брячедума, что вынужден следовать за мной, знакомясь с правителями человеческих владений, терпения ещё меньше. И лучше бы его не злить…
Один из стражников, молодой парень с прыщавым лицом, нервно хихикнул:
— Да какой это гном? Да ещё и король? У этого коротышки борода…
Я мгновенно оказался рядом с ним. Никто из местных не мог посоревноваться со мной в скорости, чем я нагло и воспользовался. По крайней мере сейчас я не видел ни одного достойного противника. Схватил болтуна за металлический нагрудник и поднял его над стеной одной рукой. Он захрипел, пытаясь вырваться, болтая ногами в воздухе. Я подошёл к краю и свесил его над обрывом.
— Моли о прощении его величество, что прибыл в это захолустье, — произнёс я холодно.
Стражники окружили меня, направили оружие. Алебарды упёрлись мне в спину. Алиса прошептала мысленно:
«Так тебе и надо!»
«Всё под контролем, не переживай за своего человека. Лучше скажи, есть какая чертовщина в этом месте, как Телемах написал?»
«Пока не поняла… Но что-то здесь мне не нравится».
«Как и мне…»
Послышались тяжёлые шаги. Из башни вышел мужчина в офицерской форме, с красным плюмажем на шлеме. Не знаю кто он, но точно какой-то командир. Остальные вон по струнке вытянулись при его появлении.
— Разойтись! Убрать оружие! — рявкнул он. — Вы! Кто бы вы ни были, верните стражника на место!
Я не повернул головы:
— Либо он извиняется, либо учится летать.
Командир сжал челюсти. Положил руку на рукоять меча.
— В этом случае вы не уйдёте отсюда живыми. Даже если вы дипломаты.
Я усмехнулся:
— Я бы посмотрел, как вы нас останавливаете.
Стражник не выдержал. Захрипел, замахал руками.
— Прошу прощения! Прошу прощения, ваше величество! Простите меня!
Я швырнул его на каменный карниз стены. Он прокатился и остановился у ног командира. Закашлялся. Я хлопнул перчатками друг о друга, стряхивая пыль, поправил плащ и посмотрел на командира.
— Вам в этой крепости не рады. Мы можем передать ваше послание барону, — произнёс тот сдержанно, но в голосе слышалось напряжение. — И на этом всё. Уходите. Ответ если и будет, мы передадим как-нибудь сами.
Внутри себя я улыбнулся. Он наблюдательный. Понял, что столкнулся не с очередным пижоном или рядовым посланником.
Я покачал головой:
— Ни командиры гарнизонов, ни генералы легионов, ни интенданты крепостей не обладают полномочиями выслушивать слова и предложения истинных правителей человеческого Домена… — указал я на звезду маршала Крево, давая понять, что всё мной сказанное — не пустые слова, — и любым другим образом участвовать в переговорах от имени своих правителей. В каком бы захолустье они ни находились.
Снизу донёсся протяжный вой Крепыша. Брячедум стукнул обратной стороной секиры в деревянные ворота. Словно гром прогремел…
— И впустите уже наконец его величество Брячедума и наших скакунов, — добавил я. — Мы всё равно войдём. Хотите вы этого или нет. Даже если придётся снести к чёрту ваши ворота.
Командир кивнул стражникам. Те нехотя опустили оружие. Небольшая дверь в воротах со скрипом открылась, и внутрь зашли варги. Огромные, устрашающие. Брячедум вёл под узду Ворчуна, держал знамя в руке и что-то выговаривал местным стражникам на гномьем языке вперемешку с нашими оскорблениями. Получалась тарабарщина, но понять суть сказанного смог бы любой.
Я спрыгнул со стены. Плащ развевался. Активировал «Воспарение» в последний момент, гася скорость падения, и приземлился среди толпы зевак. Люди отпрянули, глядя на меня с благоговением и страхом. Кто-то даже перекрестился.
Командир спустился по лестнице и перекрыл мне путь. Встал передо мной сложа руки на груди.