Граф вытащил из-за пояса магический жезл, направил его на канаты, что удерживали корабль у причала, и прошептал заклинание:
— «Воздушное лезвие».
Невидимый клинок рассёк канаты. Судно было свободно.
Александр и Герда бросились к расслабленным гвардейцам и пинками отправили их в полёт. Те с криками попадали в воду, совершенно не ожидая такого развития событий. И такой невероятной скорости, продемонстрированной стражниками эльфа.
Ещё и Граф помог им заклинанием:
— «Воздушный таран»!
Невидимый кулак воздуха выбил последних гвардейцев с корабля.
Команда по сигналу опустила паруса. Вася ловко пробежал по рее, срезая крепления, и Граф направил жезл на паруса:
— «Воздушный вихрь»!
Мощный порыв ветра наполнил укреплённую парусину, и корабль сорвался с места. Капитан крутанул руль, чтобы как можно быстрее убраться из опасной гавани с ценным грузом.
Люди на пристани кричали, бежали. Стража пыталась запрыгнуть на уходящий прочь от берега корабль.
Имирэн и Джоана вышли на палубу, проверяя обстановку. Всё было разыграно как по нотам. Они довольно улыбнулись, ведь в каюте беспробудным сном спала четвёрка пленником Архонта Телемаха.
Граф заглянул туда, увидел эту картину и усмехнулся. Фирменные гномьи настойки с эльфийским вином и зельями для крепкого сна Джованни вырубят любого. Даже самого крепкого мага…
Крепость Триждысемь. Король гномов и Благородный лис.
Барон Вяшта сидел на стуле в одних трусах. Держась за голову, он раскачивался на месте. На глазах его появлялись предательские слёзы.
— Я проиграл… — бормотал он. — Как я мог?.. Как до этого дошло?..
Он поднял голову и посмотрел на меня красными глазами:
— Дай мне отыграться. Прошу!
Я стоял рядом, скрестив руки на груди. Смотрел на него сверху вниз.
— У тебя ничего не осталось, Вяшта, — произнёс я спокойно, с ноткой злорадства в голосе. — Даже чести.
— Как будто она у него была, — хмыкнул Брячедум, стоящий рядом.
Гном наглаживал бороду и ухмылялся.
Вяшта вскочил на ноги.
— Нет! Кое-что у меня всё же осталось! — закричал он. — Эта крепость! Я ставлю её! В обмен на всё, что проиграл ранее! Но у меня есть условие!
Брячедум фыркнул:
— Ты ещё условия собрался ставить? Ты остался без порток. Твоя крепость и так не твоя. Тебе нечем платить страже. А значит, вскоре они уйдут искать более платёжеспособного нанимателя.
Я поднял руку, останавливая гнома.
— Не спеши, — произнёс я. — Давай послушаем… Что за условие, Вяшта?
Вяшта вскинул руку и указал на свою роскошную кровать. Там сидела привязанная верёвками его полуголая покровительница с кляпом во рту. Богиня азарта. Молодая женщина с яркими глазами и растрёпанными волосами.
Рядом с ней стояла Алиса. Держала в руке длинное перо и — щекотала богиню. Та извивалась, пытаясь вырваться, и мычала: кляп не давал ей произнести ни слова. Всё как она любит, по словам Алисы.
— Я хочу играть вместе со своей госпожой! — выдохнул Вяшта.
Я рассмеялся. Не смог сдержаться. Брячедум тоже хмыкнул, наглаживая бороду. Алиса улыбнулась. Коварно, как умеют только лисы.
— Хорошо, — произнесла она за меня. — Идёт. Но если ты проиграешь…
Она подошла к богине, наклонилась и заглянула ей в глаза.
— Твоя повелительница передаёт мне все свои храмы и каждую каплю своей энергии. Иначе это будет неравноценная ставка.
Алиса выпрямилась и посмотрела на Вяшту.
— Ну что, согласен, малыш? Думаешь, вы вдвоём сможете перехитрить… лису?
Вяшта посмотрел на свою побеждённую, опозоренную и наказанную богиню. Та кивнула. Не сразу, но кивнула.
Вяшта сжал кулаки.
— Мы согласны! — заявил он громко.
Глава 17
Насвистывая незатейливую мелодию, мы покидали крепость под пристальными и полными злобы взглядами местных бойцов и офицеров. Провожал нас тот же мужик, что встретил ранее и не позволил пролиться крови на городской стене. И мне он показался одним из самых разумных в этом богом забытом месте.
Мы помахали ему рукой, проезжая через ворота.
— До свидания, люди добрые. И помните, что вы мне обещали!.. Теперь эта крепость — ваша забота, — крикнул я напоследок, принимая от дерзкого стража, что осмелился требовать с меня плату за вход, свой перстень чемпиона обратно.
— Не дай бог встретиться с вами вновь, господа… Мы будем ждать ставленника Телемаха, — произнёс временный командир крепости.
Я больше ничего не сказал. Лишь ухмыльнулся и попросил Крепыша ускориться. И нам, и местным будет над чем подумать и чем заняться в ближайшее время.