Граф поддержал устремления Телемаха, но напомнил об угрозе орков. Этот перевал слишком удобен для их войск, и если они решат вторгаться в глубинные земли Домена, этот маршрут будет одним из самых привлекательных.
— Знаю, знаю. Всё так. Но и наш союз растёт, крепнет. И это ваша заслуга.
Телемах сделал паузу, откинулся на спинку стула, выпил бокал и удовлетворённо кивнул:
— Крепость я беру под свой контроль. Интендант проверит укрепления, оценит местность, узнает у местных все тайные тропы и укрепит оборону. Думаю, всё то, что я узнал утром от своего помощника, которому вы передали полный отчёт по крепости, поможет нам сохранить гарнизон.
— Можем ли мы рассчитывать на какие-либо привилегии взамен крепости, права собственности на которую передаём вам? — уточнил Граф.
— Конечно. Как минимум на её территории, а как максимум… Позвольте закончить объединение земель и провести реформу торговой гильдии. После этого я с удовольствием помогу вам получить торговые привилегии на территории всей республики.
Граф кивнул, довольный:
— Я верю вашему слову.
Я слегка удивился, что он не попросил никакой расписки, ведь, на самом деле, выглядело всё очень рискованно. Союз может развалиться, гильдия может закрыться, обещание — забыться, Архонт — титула лишиться… В общем, всё что угодно возможно, и эти обещания могут никогда не осуществиться. Но нам тут выбирать особо и не приходится. Телемах не просил нас захватывать себе крепость, которую считал своей. Просто так вышло…
— Кроме того, я выкуплю у вас часть добычи из Овьедо, — продолжил Телемах. — Городские артефакты, символы власти. Хорхе теперь мой вассал, и ему нужны эти вещи для управления. Заплачу рыночную цену. Не обижу.
— Договорились, — согласился Граф, записывая что-то в свой блокнот.
Мы ещё немного поговорили, обсудили детали. Телемах рассказал о ситуации в Домене. Свежая порция слухов звучала так, будто он больше хочет себя убедить в том, что всё под контролем…
А между тем в город стекалось всё больше и больше людей, торговцев и проходимцев. А вот стражников становилось всё меньше… Глава Крево давал разные обещания своим союзникам по республике, и порой это касалось военного вмешательства. Оттого казармы и опустели. А тут ещё и мы уезжаем, и костяк Гидры не так давно покинул Крево. Тяжело Телемаху придётся…
Но были и однозначно хорошие новости: Болдур созывает совет Архонтов, и Телемаха приняли в высшую лигу Домена. Заседание будет проводиться уже с его участием. Сам Телемах был этому рад, но пожаловался, что ежемесячная покупка одноразовых артефактов для дистанционного совета Архонтов будет влетать в копеечку…
Мы, конечно, ему посочувствовали, но не искренне.
— Ну да ладно… — вздохнул Телемах. — Это уже не ваша забота. У вас своя дорога. К драконидам. Она более опасная, чем любая война с орками, как мне кажется, — с улыбкой произнёс он.
Пока мы болтали, в дверь постучали. Телемах разрешил войти.
Помощник сообщил о прибытии курьера от Архонта Болдура и о том, что разыскивает он нас. Телемах кивнул, чтобы того пригласили.
Вскоре в зал вошёл, гремя доспехами, покрытыми дорожной пылью, курьер. Лицо у него было усталое. Мешки под глазами от недосыпа… Походка подсказывала, что последние пару дней он только и делал, что скакал.
Н-да… Вышла вовсе не неделя, как говорил Болдур. Неделю он только деньги собирал. А потом ещё и курьер ехал почти неделю. Впрочем, я ожидал, что так и будет.
Курьер протянул запечатанное письмо с красной печатью.
— Благодарю за приём. Кто из уважаемых присутствующих достопочтенных мужей есть сир Алекс Лисоглядов? — произнёс он, оглядывая нашу компанию.
Я поднялся. Он подошёл ко мне, глубоко поклонился, стянул с пояса внушительный мешочек и вложил мне в руки.
— Долг погашен. Архонт Болдур передаёт вам все самые наилучшие пожелания и желает успеха в вашей непростой миссии. Он просил передать: «Фортес фортуна юват!»
— Что это значит? — нахмурился Граф.
— Удача любит смелых. Как-то так переводится, — с лёгкой улыбкой ответил я Графу и кивнул воину: — Спасибо. И передайте от меня поклон благодетелю человечества. Мы с ним ещё непременно увидимся.
Посланник кивнул, лишь на миг продемонстрировав удивление, что я знаю перевод этой фразы. Ну а как мне не знать, когда на Земле мой инструктор по рукопашному бою вытатуировал её на своём предплечье.
— Можете остаться в гостином дворе, отдохнуть, привести в порядок одежду, напоить лошадь. Мой помощник проводит вас.