Параноидальные мысли тут же начали накидывать пугающие варианты: её подставили, сейчас её схватят, это ловушка, Оливер прав... Но затем её взгляд упал на людей вокруг. Их лица были удивительно живыми: они улыбались, спорили, смеялись. Никто не следил за ней с подозрением. Никто не оценивал её полезность.
«Ну и пусть, — с неожиданной для себя самой решительностью подумала она. — Вернуться назад всё равно не получится. Будь что будет».
Насытившись, её настроение заметно улучшилось, и пугающие мысли отступили. За соседним столиком молодая пара что-то оживлённо обсуждала. Джулия невольно прислушалась.
— Скоро всё изменится, и мы выйдем на поверхность, — с восторгом, но тихо сказал мужчина.
— Ты точно уверен? Ты знаешь, та, на кого мы надеемся? Она уже здесь? — спросила его спутница.
— Нет, не знаю. Но знаю, что всё идёт по плану. Уже весь город шепчется, что она здесь. И теперь вся «поверхность» на взводе, — продолжил мужчина, не скрывая радости.
Джулия слушала, заворожённая. Они сами планировали своё будущее. Сами решали, что будут есть, во что верить. Эта мысль была одновременно пугающей и ослепительной.
Через некоторое время Юджин вернулся один. Выражение его лица было сосредоточенным, но спокойным.
— Как ты? Вижу, порозовела. Значит, всё хорошо. Нам пора.
— Куда? — спросила Джулия, по-прежнему чувствуя себя немного потерянной.
— Отдохнём. Завтра предстоит много работы.
Они вышли из кафе, и Юджин уверенно повёл её по лабиринту освещённых тоннелей.
Глава 7: Лофт «Оазис»
Через несколько минут они остановились перед дверью. Над ней неоновая вывеска с треснувшей трубкой слабо светилась: «Оазис». Ничего общего со стерильными государственными комплексами наверху — это место выглядело как артефакт иной, более тёплой эпохи.
Войдя внутрь, Джулия замерла. Вместо привычного холодного света — тёплый, желтоватый, исходивший от абажуров с настоящими, чуть пыльными лампами. Воздух пах не антисептиком, а старой древесиной, воском и чем-то неуловимо домашним.
Прямо перед ними располагалась стойка из потемневшего дерева, за которой сидела женщина в вязаной кофте и читала бумажную книгу. На стойке тлела аромасвеча, распространяя лёгкий запах ванили.
Джулия машинально искала взглядом жёлтую разметку на полу, но её не было. Вместо этого пол был покрыт потёртым паркетом, уставленным кривыми, самоткаными ковриками. Вдоль стен стояли глубокие диваны, заваленные подушками, на которых люди разговаривали, смеялись, а один мирно спал, укрывшись шляпой. Это был не беспорядок, а уютный, живой хаос, который странным образом успокаивал душу.
Юджин подошёл к стойке и молча протянул бумажку со штрих-кодом. Женщина поднесла к ней небольшой сканер. Светодиоды на её очках едва заметно моргнули, принимая информацию.
— Комната 213, на втором этаже, — сказала она, протягивая Юджину настоящий металлический ключ в виде бабочки. — Лестница направо.
Поднимаясь, Джулия касалась руками стены из грубого, неоштукатуренного кирпича. Она видела каждую трещинку. Это была не идеальная эстетика, навязанная сверху, а подлинная история места.
Юджин вставил ключ в замочную скважину. Механизм щёлкнул с приятной тяжестью. Дверь открылась.
Комната была небольшой. Одна стена была кирпичной, другая — полностью занята фреской с изображением зелёного луга под неестественно синим, но таким желанным небом. Посередине стояла большая кровать с высоким изголовьем и пуховым одеялом. В углу — кожаное кресло, а у окна с видом ну улицу подземного города, стоял письменный стол под зелёной лампой. На столе лежала книга. Настоящая, бумажная.
Джулия обернулась к Юджину. В её глазах читались усталость и полное смятение.
— Что это за место? — прошептала она. — Здесь нет ни камер, ни датчиков. Ничего...
Юджин снял куртку и бросил её на кресло.
— Это место, где можно выдохнуть. Где тебя не судят по твоему социальному рейтингу или репродуктивному статусу. Здесь есть только ты и твой выбор.
Он подошёл к стене, провёл рукой по фреске.
— Они рисуют это, чтобы помнить. Чтобы не забыть, как выглядит мир без бетона и регламентов.
Джулия медленно села на край кровати. Одеяло мягко подалось под ней.
— И что теперь? Что за «работа» у нас на завтра?
— Теперь спишь, — твёрдо сказал Юджин. — Ты на ногах держишься только на адреналине. Завтра разберёмся. Мастер Игры... он знает, кто ты. И почему для них твоё появление здесь — это знак.
Он указал на дверь в углу комнаты.