«Иностранец. Агент. Слова из учебников, от которых раньше веяло холодной угрозой. Но этот человек... от него веяло чем-то иным. Запахом пота и металла, неподдельной усталостью, которая не вязалась с образом изощрённого диверсанта. И самое главное — в его глазах не было привычной химической покорности. Это был взгляд человека, который все еще мог принимать решения. Что-то щёлкнуло внутри Джулии — крошечный сбой в отлаженной работе её разума. Она подавила это чувство, вернувшись к заученной фразе:»
— Откуда вы? — наконец сорвался у неё вопрос, звучавший громче, чем она планировала.
— С планеты Трех Солнц "Оритронион" , — отозвался он.
В досье Джулия прочитала, что он напал на сотрудника охраны.
— Зачем вы напали на охранника? — поинтересовалась она.
— Я не нападал, — ответил Юджин.
— Ну, конечно, это вы сейчас так говорите, а на заседании признаетесь как миленький, — сказала Джулия и вызвала по планшету своего помощника Манока, попросив принести дополнительную дозу «признавателя» — так они называли препарат, который помогал добиваться любых признаний.
Юджин, думая, что сможет разжалобить Джулию, сказал: — Мой корабль был повреждён, и я был вынужден приземлиться на этой планете для его ремонта. Я не нападал ни на кого.
Джулия холодно ответила: — Сейчас поставим укольчик, и вы всё расскажете. Как и положено иностранному агенту.
Пока она ждала помощника, разглядывала Юджина. Странная одежда: на нём была чёрная футболка.
— Что это у вас? — ткнула она пальцем в татуировку, выглядывающую из-под рукава. — Я прежде такого не видела, это какая-то болезнь? — поинтересовалась она.
— Да, и очень заразная, — усмехнувшись, заявил Юджин.
Она отпрянула.
— Шучу я, — сказал он, желая разрядить обстановку. — Это рисунок. Хотите взглянуть?
Джулия хотела сказать, что и без его уточнения поняла что это шутка и она не так глупа как ему кажется,... но воздержалась.
Но тем не мене это сработало и она слегка прониклась.
Джулия опасливо протянула руку. Прикосновение к коже заключённого было строжайшим нарушением, но любопытство оказалось сильнее страха.
Кончики её пальцев коснулись не только застывших чернил рисунка, но и упругой, живой кожи, раскалённой жаром тела. Она почувствовала под пальцами твёрдый рельеф мускула, и в мозгу будто что-то щёлкнуло. Забудь о долге, забудь о правилах. Сработал древний, животный инстинкт, выбросив в кровь ударную дозу дофамина и адреналина. Разум на мгновение отключился, уступив первобытному любопытству. Почти безотчётно, движимая этим новым, опьяняющим чувством, она провела ладонью по его мускулистой руке, ощущая каждую волну, каждую прожилку, пытаясь запечатлеть это запретное ощущение в памяти.
— Вот, ещё одна доза, — раздался голос её помощника, незаметно подошедшего к ним.
Джулия вздрогнула. В тот же миг Юджин выхватил бластер из кобуры помощника и навёл его на Джулию, затем обхватил её шею левой рукой.
Он провёл в заключении несколько дней и понял, что он заложник обстоятельств. Его не выпустят живым — пометка в деле ясно давала это понять. Это был его последний шанс.
— Открывай дверь! — приказал он.
Помощник отказался:
— Я под предлогом нашей смерти не открою дверь.
Юджин, недолго думая, навёл оружие на помощника и нажал на курок. Луч поразил механического человека, и тот рухнул, а из точки попадания полетели искры.
— Ну и не надо, я сам открою.
Затем он достал у него ключи и открыл дверь.
— Ты пойдёшь со мной, — заявил он Джулии. — Пригодишься ещё.
Схватив её за руку, он потащил за собой. Хрупкая девушка не посмела перечить и побежала следом, осознавая, что за такой просчёт её ждёт неизбежная казнь. Бежав, Джулия на секунду задумалась, что ей сделать, чтобы обезоружить нарушителя, и поможет ли ей это избежать наказания, но вторая мысль — о том, какой он сильный — перебила первую.
— Открывай дверь! — произнёс Юджин, указывая на очередной бронированный выход.
Джулия помотала головой. Мысли метались: помочь ему — стать предателем, и система уничтожит её; не помочь — он может выстрелить, но это будет всего лишь смерть, а не позор и лагеря. Страх перед системой оказался сильнее.
— Вы не сможете сбежать... это невозможно. У меня нет доступа без моего помощника.
Глава 5: Побег
Стоя у бронированной двери, Юджин огляделся. Его взгляд упал на замок с сенсорной панелью, на которой выделялся знакомый узор. Такой же он видел на пальце робо-человека, теперь лежавшего в его камере.