Я, друг мой, просто не могу смотреть, как ты мучаешься! А как страдает Джоана? Где она купит себе джинсы? Да и за что? За какие шиши, спрашивается? Заслуживает она этого? Чем ей придётся заниматься, чтобы вы двое просто не умерли с голоду? Всё, решено: мы ищем телегу или собираем рюкзаки и двигаемся обратно к нашим… Этим. Ну ты в курсе. А остальным лучше не знать… Если они живы, конечно, и не разбежались.
Ну что, ты согласен? Или остаёшься здесь, выбирая алкоголизм и депрессию вместо приключения и великого будущего?
— Офигеть… Вот он замотивировался… — тихонько произнёс я, наблюдая за тем, как ловко расширяется наша группа.
Осталось только найти Герду и…
— ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЕНИЕ ОТ АРХОНТОВ! ВНИМАНИЕ! ВСЕМ СОБРАТЬСЯ У ЦИТАДЕЛИ! БУДУТ РОЗДАНЫ НАГРАДЫ И ОБЪЯВЛЕНО РЕШЕНИЕ О БУДУЩЕМ ГОРОДА! — мимо промчался голосистый мальчишка, полный сил и энергии.
— Вы из отряда «Русские кабаны»? — внезапно подошла тройка стражей, стоило нам начать обсуждать новость.
— Да, — поднялся Александр.
— Вас хотят видеть Архонты. У них есть для вас задание…
Этот день не перестаёт меня удивлять…
Глава 3
Проблема возникла сразу же, как мы это услышали, потому как не знали, кто из нас должен пойти на поклон к Архонтам.
Граф считал, что это должны быть я и Александр, явно побаиваясь своего отца. Наш командир считал, что пойти должны он и я. Якобы мы в таком составе уже несколько раз в цитадель приходили, нечего менять. Я же, наоборот, не хотел туда идти. И так внимания выше крыши на себя обратил… В общем, идти должны, по-моему, Граф и Александр.
Марии было всё равно. Или она пыталась это нам показать. А Вася считал, что мы все, кроме Маши, обалдели в край, потому как его вообще не учитываем в своих обсуждениях.
В итоге решили положиться на удачу. Взяли щепки: три короткие и одну длинную. То, что Борзых идёт, никто не сомневался. Вопрос лишь в том, кто пойдёт с ним.
— Я первый вытаскиваю! — заявил Вася и сделал свой выбор. — А это короткая или длинная?
Все посмотрели на его щепку. Естественно, это была короткая.
— Ты остаёшься, — заявил Александр.
— Ой, не очень-то и хотелось идти куда-то! Лучше обсужу с Джованни компоненты моих, эм… исследований, — не стал он при посторонних упоминать гранаты.
— После тебя, — уступил я очередь Марии, и она тоже вытащила короткую.
— Я спать. Разбудите, когда всё станет понятно, — ответила девушка и принялась искать место прямо на уничтоженном лапами орков огороде.
— Ты тяни, — словно боясь взять судьбу в свои руки, произнёс Граф.
— Нет! Ты тяни! — зачем-то начал настаивать на очереди Графа Александр.
Я ухмыльнулся, раскусив его план.
— Да какая разница? Давай щепку! — Вырвал я из его перчатки деревяшку и пожал плечами. — Тоже короткая.
— Вот блин… — вздохнул Граф.
— Удачи, не подведи нас! — хлопнул я наставника по плечу, и тот принялся набираться мужества. — В конце концов, ты наш профильный боевой маг! Практически правая рука лидера отряда!
— Ага… Постараюсь.
Саня тоже вздохнул и бросил последнюю щепку на землю, поворачиваясь к гонцам.
— Можем идти, — сообщил он смиренным свидетелям нашего спора.
Эти двое ушли в цитадель, а я посмотрел на брошенную последнюю щепку. Внимательность и Восприятие — наше всё. Как будто я не видел, что ты все четыре щепки короткие взял… Именно поэтому ты хотел, чтобы я тянул последним и стал частью делегации. Нет, Саня… Лиса такой хитростью не проведёшь!
— Кто на площадь со мной сходит? Послушаем решение и новости от Архонтов, — предложил я оставшимся.
— Я пас, — улеглась на песчаную насыпь погреба Мария.
— Нельзя оставлять наше добро. И разгрести руины дома желательно. Что-нибудь могло уцелеть… — задумчиво произнёс Вася.
— Джоана, сходишь вместе с Алексом? Немного передохнёшь и новости узнаешь. А потом расскажешь. Хорошо?
Девушка молча поднялась и отряхнула от сажи своё снаряжение болотохода.
В тишине, ощущая какую-то неловкость, мы добрались до площади. Я остановился у наспех восстановленного моста с переброшенными через скромный канал досками, чтобы дождаться своей очереди и спокойно войти, а не толпиться.
По пути заметил, как чадят костры на месте пожаров, сжигая тела орков. Люди же… Жертвы с нашей стороны исчезли. Я даже уточнил у Джоаны, и она показала жестами, что их всех хоронят по шлёпской традиции. На мой вопрос «как?» она указала в сторону болота.