Леман зааплодировал, и все подхватили его настроение, хлопая друг другу.
— Я присоединяюсь к словам своего коллеги… — взял слово Миравид, — и хочу отметить, что ваш героизм — это часть нашей общей истории. Часть культуры, без которой не было бы нашего народа, не было самого человечества. Конечно, гуманитарная помощь, взнос в казну города мы обеспечим, насчёт этого можете не сомневаться. Это наш долг — восстановить город и показать не только оркам, но и всему миру, что человечество никогда не падёт и сколько бы наши города ни разрушали, они восстанут из пепла, подобно легендарным Фениксам! Я, Архонт Миравид, член совета Замахана, помимо личной помощи и взноса в проект восстановления города буду рад объявить о сборе пожертвований со стороны жителей Замахана и окрестностей на постройку памятника защитникам, что будет раздавать бонусы всем вам, жителям Шлёпска… Или уже не Шлёпска? — загадочно посмотрел Миравид на Архонта-правителя этого города.
— Да, дорогие друзья, — перенял эстафету Демос. — Мы тут посовещались и решили, что для города, сумевшего одолеть такого врага, нужно слегка изменить название, чтобы оно соответствовало сегодняшним реалиям. Старожилы помнят, как долго и упорно мы пытались вместе с первыми поселенцами выбрать название нашему городу. К общему мнению так и не пришли, потому выбрали смеха ради «Шлёпск», ведь столько шлёпать по воде никто из нас не рассчитывал.
В толпе раздались лёгкие смешки, на что Демос чуть улыбнулся и продолжил:
— Теперь же это имя — часть нашей истории. А люди, что живут здесь и защищают этот город, великие. Так что «Великий Шлёпск» куда больше подходит нам. С завтрашнего дня изменения будут внесены во все документы. За вас, великошлёпские герои! — Поднял бокал вина Архонт и выпил его залпом. — Комендант! Достать бочки из погреба цитадели. Налей всем защитникам города вина. Столько, сколько они попросят! Этот великий день нужно закончить не менее величественно! Ну и последнее, о чём многие из вас так переживали… Ваши военные трофеи — это ваши военные трофеи. То, что собрано, у вас же и останется. Но с момента объявления сбор любой найденной добычи запрещён. Городу потребуются колоссальные суммы для восстановления. Кроме того, мы будем рады вашим пожертвованиям, пусть это и звучит странно.
Многие из тех, кто защищал этот город, уйдут… Ведь оборонять его вызвались не только местные. Оставьте этому городу что-то, что ускорит его восстановление. Много маленьких вкладов могут создать одно большое чудо. Спасибо вам всем, ещё раз! Я горжусь тем, что живу в это время и вокруг меня столько замечательных людей! ЗА ВАС!
— ЗА ВЕЛИКИЙ ШЛЁПСК! — ответили ему все, аплодируя, свистя и вскидывая кулаки.
Хороший ход они сделали, чтобы успокоить людей. А вино поможет окончательно расслабиться и хотя бы отчасти забыть все ужасы бойни… Ну и для нас то, что добытое до запрета отбирать не станут, — хорошая новость.
— Перед тем как напиться вином, у нас с тобой есть одно незаконченное дело, — негромко произнёс я Герде.
— Нет у нас незаконченных дел, — фыркнула она.
— Видишь за плечами и в руках охранников Миравида оружие? — обратил я её внимание на винтовки.
— И что дальше?
— Можем обсудить эту тему и твой путь к становлению Учеником. Я знаю, как тебе помочь.
— Ты даже не знаешь, что мне нужно! — закатила глаза девушка.
— Убийства с одного удара. Я могу ещё много рассказать, но стоит ли делать это здесь?
Было видно, что я её убедил. Мне даже её настроение считывать через «Глубокий анализ» не пришлось.
— Джоана, вернёшься сама? Я быстро. Переговоры проведу, и всё на этом…
— УГУ! — скромно прогремела она, а соседи по стене почему-то рухнули вниз.
Неженки…
Мы с Гердой выбрались с площади и двинулись в сторону насыпных валов, отделяющих город от болота. Оглядевшись, мы сели на безлюдной насыпи, поросшей бурьяном.
— И откуда ты знаешь?
— О тебе шепчутся. Многие уже поняли, от чего зависит твоя сила. Ты прошла многое, но до сих пор не добилась своего, а значит, смерти на аренах обнуляют шкалу прогресса и скидывают усиление, дарованное профессией или особенностью. Я не знаю лишь количество. Сто? Или больше?
— М-да уж… Даже такой сопляк, как ты, знает так много… Неудивительно, что против меня и моих команд всегда объединялись.
— Отчасти поэтому ты и не смогла ни разу победить. Да и вообще, глупо это…
— Что именно?
— Даже победа на арене может означать в конечном итоге смерть, как была в этот раз. Я победил дважды, но при этом умер. Будь на моём месте ты, произошло бы всё то же самое. Ты бы не достигла прогресса.