— Хм… Ну, нам в любом случае надо торопиться. Главное, что мы знаем нашу цель. А там, может быть, повезёт, и мы ещё подобного оружия найдём.
Я растворил в своей руке пистолет, чем удивил Герду.
— Куда это он пропал?
— Защита от воров. Даже если меня ограбят или убьют, он не достанется моим убийцам. Он будет в месте, недоступном никому, кроме меня, — спокойно ответил я.
Пусть Герда знает, что я не из тех, чьи карманы можно просто взять и вывернуть. Пускай осознает это и поймёт, что предавать меня бесполезно. А сотрудничать со мной — большое благо. Впрочем, сейчас она сама по себе, союзников нет. Если мы уйдём, придётся остаться один на один со своими проблемами, и, вероятно, подчиняться каким-нибудь слабакам из числа командиров Лемана.
Она, видимо, тоже успела всё это обдумать и приняла для себя решение…
— Договор будет?
— Когда-нибудь, когда ты или я станем теми, в чьих силах его подписать. А так, без магических печатей и клятв, это просто бумажки. Я куда больше доверяю своей интуиции, чем бесполезным бумажкам.
Я подмигнул Лисёнку, что сидел и улыбался, с любопытством осматривая со всех сторон Герду, всячески одобряя мой выбор. Собственно, он и есть моя интуиция, которой я доверяю.
— Я тебе сейчас нос сломаю… — восприняла мой жест на свой счёт Герда, и я прочитал в её Статусе: [Смущение.]
— Ты, когда смущаешься, всем носы ломаешь? — хохотнул я и позвал: — Пойдём к отряду!
— Только подмигни мне ещё хоть раз… — предупредила недотрога.
Мы вернулись вдвоём, чем несказанно порадовали одного джентльмена, что тут же принялся прилизывать волосы.
— Что там с заданием? — спросил я с ходу.
— С каким заданием? А, с заданием… Надо решить, интересно ли нам это, — задумчиво произнёс Александр.
— Так что это?
— Ну, скажем так: Архонт Леман хочет нанять наш отряд для сопровождения разведчиков, которые должны будут укрепить границу и установить защитные артефакты на территории земель гоблинов.
— И зачем нам это? — удивился я. — И у него что, своих людей нет?
— Ну… Скажем так: нам посулили весьма неплохую награду. Самая главная из них — заполненный трактат заклинаний, добытый у орков. Если что, не разовых, как Демос выдал для создания огненной стены, а для постоянного изучения.
Я сразу же посмотрел на задумчивого Графа и вспомнил о собственном пустом слоте заклинания.
— Ну-ка, давай поподробнее!
Глава 4
Я хотел подробнее? Я получил подробнее…
Оказывается, чтобы стать Архонтом, надо не только обладать удачей, но ещё и мозг уметь включать! Я, конечно, шучу, но местное трио градоначальников-спасителей я сильно зауважал после получения деталей потенциальной миссии.
Восстанавливать город, добивать орков, муштровать армию, ковать оружие победы, строить бастионы для защиты людей — всё это они, конечно, будут делать. И ров вдоль стены выкопают, и камни новые притянут для строительства куда более укреплённых районов… Да и вообще, я не сомневаюсь, что они сделают максимум для Великого Шлёпска, ведь он невероятно ценен для всего региона как город мастеров-зельеваров. И выводы сделают полезные, чтобы эта история с другими поселениями не произошла. Особенно приграничными. Но… Есть одно огромное «но».
Вся эта беда произошла не потому, что орки — это орки, а люди — это люди. Пограничные отряды облажались. И облажались знатно. Скорее всего, те же гоблины, что живут за горным перевалом, отделяющим наши земли от их племён, и которые, надо сказать, весьма многочисленны, что мешает нам их захватить, стали причиной столь внезапного вторжения орков. Они мелкие, шустрые, незаметные. А если их и видишь — никогда не знаешь: этот бродяга грибы собирает или разведданные.
В общем, всех гоблинов не перебьёшь, а если кто и влезает на приграничную территорию, их стараются не трогать. А то ведь окажется этот мелкий проказник каким-нибудь двадцать девятым сыном великого вождя племени Вонючей Тряпки, и начнут они мстить, убивая пограничную стражу. Архонты пограничья — в том числе Леман — хорошо изучили повадки своих соседей и имеют определённые договорённости, чтобы сосуществовать, а не заливать кровью земли.
В общем, Леман уверен: именно гоблины помогли просочиться столь огромной армии орков мимо дальних патрулей. А что ещё вероятнее — помогли уничтожить эти патрули так, чтобы те не подали сигнала. И как результат — через границу проскочила эта орда тварей и начала сеять смерть и разрушения.