— Я верю тебе, Мария. Верю и знаю, что так и было, — улыбнулся я.
Девушка на это лишь прикусила губу. Она сейчас явно в смятении. Наверное, разочарована плохо продуманным рассказом, шитым белыми нитками. Легенда абсолютно неправдоподобна, полна изъянов и логических дыр. Хех, теперь она будет знать, что я вижу её насквозь и что со мной лучше не играть в подобные игры.
— Больше я к этому разговору не вернусь. Это лишь череда невероятных совпадений, и ты никак не можешь быть связана с Декартом Лоу. Именно я настоял на том, чтобы ты стала частью нашей группы. Надеюсь, мне никогда не придётся жалеть об этом решении. А тебе больше никогда не придётся выкручиваться и врать мне, — предупредил я Марию.
Сегодня я наглядно показал, что для достижения целей нашей миссии могу относительно легко изменять состав отряда, взяв новых членов. Если понадобится, я могу и вычеркнуть члена отряда. Без сожалений.
— Да, будет лучше не поднимать эту тему больше… Никогда, — сказала девушка, поправила ножны и побежала вперёд.
Я должен был с ней обсудить эту тему. Мария — отличный боец, надёжный соратник, прекрасная девушка и… Я бы не хотел расставаться с ней из-за каких-то глупых действий с её стороны.
Обычно, когда люди узнают, что их тайна раскрыта, они становятся в разы осторожнее в действиях, чтобы не дать ни малейшего повода подозревать их в предательстве или тайных намерениях. Вот и она пусть лучше будет вечно крутить в голове, пытаясь понять, где прокололась, чем разочаровывать меня действиями во имя своего господина.
Не знаю, что именно нас ждёт дальше, но мне в любом случае требуется стать сильнее настолько, чтобы войти в высшую лигу. Титул Архонта я, может, и не получу, ведь для этого нужно владеть собственным поселением, или быть членом совета какого-нибудь города, как Миравид. Но, как и Герда, я могу стремиться к новому статусу Ученика. Одно плохо: из подсказок у меня только «Ориентируйся на лучших». Ну вот и буду ориентироваться. Деньги, артефакты, сильный отряд, собственная мощь, власть… Я буду двигаться по этому пути, чтобы при следующей встрече с многоуважаемым господином Декартом мы оказались в одной лиге и его уловки были для меня не больше, чем шуткой.
Мария оказалась права: эти горы — вообще не горы. Поросли лесом и кустами. Целая гряда огромных холмов — вот что это. И перемещаться по ним было относительно легко и просто после отдыха и возросшей Выносливости.
Варгов я заметил ещё издалека. Но было немного рискованно вот так с ходу врываться к ним запыхавшимся. Всё же, если привязка сорвалась и мы снова враги, придётся биться. А я не из тех, кто, одержав парочку побед, начинает считать себя суперменом.
— Так… — остановился я, когда вдалеке уже были видны серые бока, нервно скачущие под деревом. — Отдышимся, подготовимся и тогда пойдём.
Мария с удивлением наблюдала, как я достаю из кармана кулёк с перцем, шустро вытащенный из наших вещей в телеге.
— Ты… Потерял с ними связь?
— Не знаю, — качнул я головой.
— Как это «не знаешь»? Это же твоя особенность! — удивилась девушка.
— Ну, начнём с того, что я новичок. И не по статусу, а по факту. И я всё ещё офигеваю от многих вещей, что тут происходят. Система ничего не пишет на этот счёт, так что узнать придётся самому.
Передо мной появился лисёнок и замер, вытянувшись в струну. Он уставился на варгов и посмотрел на меня серьёзным взглядом, после чего сорвался с места подобно стреле.
— Отдышалась?
— Нет!
— Я тоже. Вперёд. Что-то происходит!
— Да блин!.. — выругалась девушка и устремилась за мной следом.
Подбегая, я понял, что мы с варгами всё ещё друзья и члены одной стаи. Их взгляды, движения и тональность воя изменились при виде меня. Они сначала ринулись ко мне, а следом развернулись и побежали обратно к дереву.
— Вот ведь фигня какая… — задумчиво произнесла Мария, осторожно следуя за мной и не сразу замечая огромную подвешенную сеть, внутри которой лежал совсем без сил здоровенный варг.
— Ну хоть не капкан…
— На капкан металла много нужно. Их никогда и не ставят, кроме самых редких случаев. Да и в продаже не найти… — поделилась очередным секретом мира избранных Мария.
— Да ну? А как тогда добывать пропитание на такое количество человек с такими отсталыми технологиями? — удивился я.
— Потом, кровью и трудовыми мозолями. Так что делать-то будем?
Я вырвал руку из власти гладких слюнявых языков и мокрых носов варгов, размышляя вслух:
— Верёвку найти и обрезать легко. Только вот высота — метра три… Если сломает себе чего, придётся мучиться всем нам. Вообще, я удивлён, что варги столь семейные животные. Не бросили члена стаи, попавшего в ловушку…