— Где-то день… И ночь. Я пять раз кушать, значит, один день и ночь… — поделился с гостем их лагеря Трумпик. — Так хорошо, что ты друг того меткого и вёрткого друга! Вот бы всем вместе дружить!
— Да, было бы замечательно… — Дилан раскрыл карту и, смотря на окрестные земли, пытался представить, куда только Алексей мог подеваться.
Ему не нравилось то, что возле новичка — пусть даже и чемпиона арены — крутятся люди. И, судя по рассказам Трумпика, люди сильные. Он чувствовал, что здесь замешаны Архонты… Но лезть к ним с вопросами — всё равно что подставить голову под плаху.
Пока что он ориентировался в своих поисках на кучерявого Рафаэля — сына одного из Архонтов Замахана, — уехавшего, согласно собранным Диланом данным, вместе с его целью. Этот лагерь был не более чем счастливой находкой на пути, где охотник за головами дополнил картину произошедшего и убедился в своей правоте. Его цель защищают. Поэтому действовать ему придётся куда осторожнее, чем он предполагал.
Поблагодарив актёров и узнав, что они направляются в начавший покрываться легендами город Шлёпск, Дилан покинул лагерь верхом на лошади. В данный момент он оказался в тупике, и ему было необходимо выяснить всё, что происходило в этом районе, подвергшемся нападению орков. Может так быть, что его цель уже мертва. Это было бы грустно, но сэкономило бы время Дилану. Если бы он только мог как-то это подтвердить…
Дилан двигался дальше по дороге и встретился с очередным отрядом. На этот раз это были кавалеристы Замахана, и, так как уже была практически ночь, набился к ним на стоянку, чтобы послушать их байки и слухи, порассказывать свои и, быть может, найти хоть какую-то зацепку.
И какого же было его удивление, когда основным объектом обсуждения вояк стал отряд авантюристов «Русские кабаны», вошедший в тройку независимых отрядов по числу убитых орков и при этом привлёкший внимание всех трёх Архонтов. А описанный ими маг, сумевший подчинить варгов орков и провести их маршем через весь город, подозрительно сильно напоминал исчезнувшего у него буквально из-под носа Алексея Ковалёва… И сам отряд авантюристов поразительно сильно перекликался с корявым описанием Трумпика.
— Кучерявый маг у них кажется таким простачком, никудышным воином, а орков несколько раз своей магией заставлял замереть. Ещё и этот выстрел его разъедающий… Ты в курсе, что он эпические латы одного из командиров орков в хлам уничтожил? — делились впечатлениями бойцы под тихое лошадиное сопение.
— Кучерявый маг, говорите… — задумчиво произнёс Дилан, прикидывая маршрут к разрушенному войной городу.
Глава 8
Однажды мудрый человек сказал мне, что, если драка неизбежна, бить нужно первым. Потом, когда я стал взрослее, другой — не менее мудрый — человек сказал, что лучшая драка — это та, которой не было.
Тот, что поделился со мной первой мудростью, был осуждён на пять лет, потому что жил согласно собственным принципам. Второй — попал в больницу с несколькими переломами по той же причине. Так я понял, что истина всегда находится где-то посередине и что нужно думать головой и уметь оценивать ситуацию.
Если начать хамить первому встречному, можно получить по лицу. Если не дать отпор, тоже можно получить по лицу. Что делать в этом случае? Как минимум, научиться ставить блок, держать удар и давать сдачи. А ещё лучше иметь в своих руках аргумент, после которого все, кто желает создать проблемы, медленно поднимут руки и отойдут подальше. И у меня таких аргументов целых два.
Первый — пистолет. Но с ним хватает проблем. Начиная с отсутствия патронов и заканчивая тем, что многие люди — в особенности те, кто не является выходцем с Земли, — понятия не имеют, что это такое. Неожиданно, но Земля оказалась самой технологически развитой планетой из нашего трио. В общем, далеко не все люди понимают здесь, что вообще за зверь такой это наше огнестрельное оружие.
Вторым аргументом стало «имя» отряда и его состав. Телевидения, радио и газет здесь нет. Но даже без них люди умеют распространять слухи, и это здорово. Пока что мы даже официальным отрядом не являемся, но нас уже можно назвать небезызвестными. Особенно в местных кругах. Оборона Шлёпска прославила многих защитников, но, в отличие от этих многих, у нас появилась своя визитная карточка. И даже не одна!
Первая — Герда. Если человек сильно выделяется в толпе, его будут замечать. Вот её и замечали, и знали, кто она такая. По крайней мере два оставшихся на стоянке отряда старичков по этой и куче других причин не стремились конфликтовать с нами. А вот отряд Лари… Там было довольно много новичков первогодок. Из них лишь единицы успели побывать на аренах новичков, и о знакомстве с мощными мускулами музы нашего главы отряда и вовсе речи не шло. И это незнание сыграло с ними злую шутку. Проигрывать всегда обидно. Но куда обиднее проигрывать при более чем двукратном численном перевесе отряду, который почти наполовину состоит из девушек.