Соратники принялись разбивать лагерь, а я — колдовать с ножом и отнятой у алхимика пробиркой. Варги мою просьбу не оценили, и лисёнок всячески советовал мне отказаться от столь глупой затеи. Вожаки защищают свою стаю, а не делают ей больно… То, что я бы их вылечил, не пожалел пару капель зелья здоровья для заживления раны, не стало достаточным аргументом для них.
В целом, я ощущал, что, если прикажу, они согласятся. Но вместе с тем было предчувствие, что я не только потеряю авторитет в их звериных глазах, но ещё и стану целью заговора. И рано или поздно один из них бросит мне вызов. А это ни к чему хорошему не приведёт… Так что я от затеи отказался. Если появится возможность, сделаю то, что мне требуется. А если нет… Ну, значит, такова судьба и от варгов мне достанется только возможность пахать грузчиком или курьером, если с карьерой героя не задастся.
Осознав, что мне надо искать альтернативу, я внимательно осмотрел всех, кто был рядом со мной. Перспектива попить кровушки у людей была интересна мне с точки зрения прокачки, но отвратительна с точки зрения морали. Всё же это свои, а не чужие… Да и вообще, есть у меня сомнения, что они согласятся и отнесутся к этому нормально. Возможно, Граф бы и отдал добровольно пару миллилитров, но у него там куча особенностей отрицательных. Спасибо, не надо. А остальные явно не готовы к таким вещам, даже ради эксперимента. Они за эти особенности кровь проливали, пахали, а я просто так, можно сказать, даром получу? Если получу…
В общем, ладно, оставим этот вопрос на потом. И желательно, чтобы не я его поднял, а кто-нибудь ещё. Например, наш мудрый старый любитель бухтеть, Сашка Борзых. Он командир? Командир. Кому задачу поставили усилить меня так, чтобы орки в страхе ссались под себя при виде моей физиономии? Ему. Вот пусть и думает, договаривается и предлагает. А сейчас… У меня есть полчаса, пока все заняты делом. И есть чуткий нос, способный привести меня к одной из целей, которых вокруг всё ещё валом. Я это прямо чувствую всем своим медвежьим носом.
— Ох, хорошо-то как… Столько целей. Даже орки есть… — Я замер, осознав, что сейчас произнёс.
— Орки? — посмотрели на меня все разом, прекращая работать.
Я вдохнул воздух ещё дважды и понял, что не ошибся.
— Да. Орки. Там… Штук десять…
Звонким ударом, рассекающим воздух, Герда вогнала топор в поленце и начала разминать шею.
— Веди…
— У меня таймер вечером. Одного надо оставить в живых хотя бы до этого времени… — предупредил я её.
— Я постараюсь… — Она повернулась к остальным, внимательно посмотрела на принявшихся вооружаться соратников и остановила взгляд на Александре: — А ты куда собрался? Я жрать хочу. Вернусь — чтобы суп был готов. Иначе по хребту получишь. Вася, Мария? Составите компанию?
— Конечно, — вооружилась и взяла арбалетные болты Маша.
— Орки — хорошая добыча, — кивнул Вася.
— Вот и хорошо. Подстрахуете, если что. Алекс, варги идут с нами?
Я посмотрел на стаю и лисёнка, что уже забрался на огромную голову самого крупного из них.
— Надо будет им имена дать… Вы со мной, клыкастые?
— Вуф!
— Вот и славненько… Хорошая выйдет охота.
— Это не выглядит как хорошая охота… Это даже как паршивая охота не выглядит, — тихо произнёс Вася, когда мы добрались до предполагаемого места встречи с орками.
Я тебя прекрасно понимаю, дружище…
Мы забрались довольно далеко на восток, к нашему приграничью, и местность здесь изменилась. Вместо равнин, лугов, пойм, болот и редких холмов повсюду была неровная местность, где с лёгкостью могла скрываться не только группа из десятка орков, но и целая армия. Благо у меня было не просто какое-то обманчивое предчувствие, а куда более точный инструмент для разведки.
— Не выглядит… Но здесь и правда лишь десяток орков. Не больше. Даже без варгов. Удивительно, что они смогли так много сделать…
Мы стояли на отвесном утёсе, смотря на прорезанный ручьём каньон. Когда-то это была полноводная река, но теперь лишь скромный ручей бежал на глубине двадцатиметровой пропасти. Прямо на этом утёсе и располагался жертвенник, устроенный орками. Десятки лошадей, гоблины, птицы, козы, овцы и украденные где-то ещё у местных крестьян животные были выложены кровавым кругом. Я даже не представляю, что они здесь творят и зачем им понадобилось столько жертв.
Одно радовало: людей здесь не было. Даже гоблины, что провели их через свои земли, здесь есть. И это странно, хоть и немного обнадёживает.