Перед нами был проход, укреплённый десятком старых полугнилых подпорок и выдолбленный кем-то давным-давно. Явно не орками. И, возможно, даже не людьми… А за ним даже отсюда было прекрасно видно невероятно широкий и высокий полузатопленный грот, в дальнем конце которого сразу трое шаманов под защитой троицы закованных в сталь могучих защитников из орочьей элиты открывали портал.
Я впервые видел его… Огромное кольцо плотной энергии устремлялось до самого потолка. Словно водная гладь, оно сияло, постепенно заполняя внутреннее пространство от края к центру. И незаполненной была лишь маленькая часть в самом центре…
Герда швырнула дротик, но опытный защитник отбил его своеобразно сделанным орочьим щитом. Не дал убить своего шамана…
Открытие портала продолжалось. Герда достала второй дротик, я вытащил пращу, Мария и Василий прицелились арбалетами.
Звук, похожий на падение капли воды, только невероятно звонкий и ясный, даже оглушающий, раздался в тот же миг, как портал окончательно сформировался.
Мы атаковали. Один из защитников даже получил болт прямо в шею, но… было уже слишком поздно.
Из портала начали появляться силуэты. И самый первый из них — высоченный, подтянутый, не слишком широкий, как в случае с остальными, орк. Свет портала за его спиной не давал нам рассмотреть его обличье, но было ясно, что этот орк всем оркам орк. Один его топор вызывал трепет не меньший, чем оружие палача, предназначенное для осуждённых, отправленных на плаху.
— Всех убью! — рявкнула Герда и запустила в него дротик.
Тот ударился в стальную кирасу, вызывая магическое свечение. Мы на миг узрели, кто прошёл через портал… Золотые клыки, драгоценные камни, шрамы по всему лицу. Его доспехи ничуть не уступали тем легендарным и эпическим вещам, что я даже и не мечтал получить в лавке малой арены испытаний. А следом за ним в проходе появились и новые тени орочьего войска…
— Как мне везти… Я только прийти, а меня уже ждать свежий мясо!
За спиной орка выходили один за одним шаманы и латники с огромными ятаганами. Такие были в основном среди свиты вождя орков, что штурмовал Великий Шлёпск…
— Есть идеи, друзья мои? — спросил я, понимая, что в этот раз даже убежать будет невозможно…
Глава 9
— У меня в сумке реагенты для взрывных гранат… — тихо произнёс Вася. — Не успел по банкам рассовать… За нами колонны и десятиметровый узкий коридор. Задержать бы их…
— Хм… Понял. — План в моей голове возник моментально, и сразу же вспомнились орочьи традиции и любовь к показушничеству. — Искры хватит, чтобы поджечь?
— Должно хватить.
— Тогда стоим на месте, прикрываем Васю. Я отвлеку их внимание. Как только появится момент — бежим. Я подожгу…
Вытащив при всех орках разом свой меч и ударив им о щит, я перешёл к провокациям.
— Я, Александр Лисоглядов, сын Фёдора. Воин людей и защитник этих земель, вызываю тебя, захватчик, на дуэль по традициям орков! Назови своё имя, либо прослывёшь трусом на веки вечные, опозоря свой род и своё племя! — громко и надрывая связки закричал я, ощущая, как прожигают спину глаза соратников, уверенные в том, что я сошёл с ума. А потом я ощутил взгляды орков…
Сперва десятки… А затем и сотни. Они всё выходили из портала один за одним и весело горланили, смеялись, пересказывая друг другу «шутку» о вызове на дуэль. Но я был непреклонен и с вызовом смотрел в глаза их вождя или кто он там.
Тот поднял свой могучий кулак вверх, и все резко замолчали.
— Я тебе кто по твой мнений, сын козодоя? Кто ты такой, чтобы звать меня дуэль⁈ Даже старший сыны благородный семья не смеют бросать мне вызов! Да и что ты мочь сделать, жалкий и хилый человек?
— Я не слышу твоё имя, трус! Назовись или покажи всем нам своё истинное лицо орка, что испугался брошенного вызова от сына Архонта земель человеческих!
— Вагх! Ты и есть сын Архонт? И это твой защитник? Смещной щутка. Вагх-вагх-вагх! Эйкеры глыд бан варг! — обратился он к кому-то из своих и тот свистнул, зычно горланя что-то в нашу сторону.
Варги шевельнули ушами и растерянно замерли, смотря на меня.
— Они чужие. Я вас вожак. Слушайте меня…
— ВУФ!
— ГРАВ!
— Р-Р-Р-Р!
Мои хорошие мальчики и девочки тут же собрались и оскалили зубы, прижимая морды к земле и задирая хвосты, готовые броситься в бой. Это несколько удивило орка, и он прищурил глаза, что-то продолжая тарахтеть на своём языке. Его помощник ещё раз что-то прокричал, посвистел, но лишь добился бешеного огрызания со стороны моих варгов.