Я провёл беглую разведку. Дорога до города практически пустая. Слева по тракту идёт несколько повозок, но до них около километра. Надо двигаться и желательно встретиться с Архонтом сразу же.
Я забрался на Малышку, благо она была благосклонна и позволяла мне на ней ездить, в отличие от Крепыша, который не давал Марии сесть на него. Нужна будет профилактическая беседа… Нам ведь ещё наш отряд догонять! И желательно делать это верхом на варгах. А то, что мы отобьём себе всё ниже пояса — не беда. Зельями и мазями обмажемся, если будет необходимо. Главное — наверстать упущенное сразу же, как я закрою квест.
К городу мы подходили не как сборище бродяг, от которых только и хотелось, что ждать проблем. Преодоление тягот и победа над орками заставили даже гоблинов внешне преобразиться и выпятить грудь.
Потные, мы остановились в сотне метров от городских ворот. Мимо нас проходили люди, проезжали конники, но никто не угрожал. Я успел достаточно засветиться лицом, как и Мария. К тому же рядом с нами были наши мохнатые варги, которых узнали сразу. В общем, о нашем прибытии доложили куда нужно и теперь встречали.
Арбитр был крайне удивлён. Его брови пытались улететь в небеса каждый раз, когда он сосредотачивал взгляд на хмуром гноме и задравшем нос вожде гоблинов, что вовсю демонстрировал свою золотую регалию, улыбаясь от уха до уха. К слову, я так и не узнал, откуда у первого вождя гоблинов взялся золотой зуб. Сами смастерили или выбили у кого-то? Но уже и не важно.
— Приветствую друзей из расцветающего Великого Шлёпска. Говорят, вам помощь не помешает.
— Русские кабаны, как обычно, удивляют каждый раз, когда приходят. То через осаду орков прорвётесь, то на варгах прискачете, то вот… Кто это? — задал правильный вопрос помощник Архонта, и я с улыбкой начал расписывать встречу с новыми друзьями людей.
Ничто так не объединяет, как общий враг…
«Пират» всё это дело тихонько переводил двум вождям, а делегация людей, что нас встречала, удивлялась тому, как далеко смогли эти невольники забраться. Ну и я не забыл отметить, кем они были в плену и чем занимались.
— Ну так что? Нужны вам рабочие? Пусть и не человеческие руки, но строители, чьи заслуги ценили даже орки.
— Так-то нужны… Но решение будет принимать Архонт. А пока его нет, предлагаю разбить временный лагерь за стенами города. И ещё… Ты уверен, что это пленники?.. Гоблины служат оркам. Если это их шпионы…
Тут уж не сдержался вожак моих щуплых друзей и, подняв над головой пустую открытую ладонь, крякнул что-то на своём, гоблинском, словно останавливая вопрос Арбитра.
— Мой вождь сказать, что он принести дары храбрый защитник города. Эти дар доказывай, что мы есть друзья!
Гном тоже молча кивнул своим соратникам, и все бросились к собранной добыче и принялись доставать оттуда несколько грязных, окровавленных мешков. Теперь понятно, зачем они это делали… Я-то думал, ритуалы какие, а нет. Они просто довольно умны и сообразительны, оказывается.
Двадцать холщовых мешков легли на землю перед Арбитром, что остался за главного в городе. Он сильно нахмурился, и велел одному из своих ребят развязать первый же мешок. Тот исполнил приказ, и на грязную дорогу упала голова зеленошкурого захватчика.
— Два по десять орки сидеть в пара часов от город, строй коварный план. Больше не сидеть, не дышать, не строй и даже не пердий, отравляя земли людей. Этой наша дара вам доказать, что мы ненависть эти злый твари! И мы умей доказай свой крутотень!
— Эм… Не знаю, что и сказать… — замялся Арбитр.
— Дай им задание. Вон, ров твои люди копают. Есть же и другие приоритетные задачи. Гоблины хорошо подходят для простых работ. Гномы нас во многом даже превосходят. Да, лагерь временный у них и так есть. Успели урвать палатки и прочее, когда сбегали из захваченных орками земель. Я уверен, Демос оценит по достоинству такое подкрепление. Тем более, среди них и маг есть, целитель… Пользу точно принесут!
— Как бы люди не начали бухтеть…
— Это уже больше от городской власти зависит… Для ваших болотоходов вряд ли так уж важно, кто именно будет строить стену, копать ров и убивать орков. Лишь бы это делали, — произнёс я, и тут случилось нечто, выбившее нас всех из колеи.
«ДЗЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫНЬ!»
Звон, раздавшийся на всю округу, был как гром среди ясного неба. Неожиданным и приковывающим всеобщее внимание.