Сила увеличена на 1,0 единицу;
Ловкость увеличена на 0,8 единиц;
Выносливость увеличена на 0,7 единиц;
Скорость увеличена на 0,6 единиц;
Интеллект увеличен на 0,5 единиц;
Восприятие увеличено на 0,5 единиц;
Харизма увеличена на 0,4 единицы;
Воля увеличена на 0,8 единиц.]
Тогда, естественно, я отказался от подобной щедрости и временно стал немного слабее. Но сейчас уже всё нормально.
Сегодня должен быть последний день, когда я уменьшу негативное влияние на Интеллект до нуля. Меньше чем через час откатятся сутки с момента прошлого акта вампиризма, и можно будет усилиться вновь. Даже Мария предложила подождать и поискать добычу в лесу, чтобы я получил свой бонус к характеристикам. Но у меня была другая мысль…
— Давай здесь остановимся, — притормозил я Малышку.
— На охоту?
— Вроде того… Варги устали, голодные. Нам тоже есть чем заняться…
— Это чем? — усмехнулась Мария.
— Надо найти новых членов стаи, организовать разведку и подготовиться к битве. Он нагоняет нас.
— Что? — удивилась девушка, и её озорство как рукой сняло. — Какой битве? Кто нагоняет? Ты почувствовал кого-то?
— Да. Ещё в Шлёпске. Он один, но всё равно следует за нами. От него пахнет кровью… Скачет верхом на лошади. Держится в паре километров от нас, но не упускает след, даже когда мы теряемся из виду.
— Почему ты раньше ничего не сказал? — нахмурилась девушка, спрыгивая с Крепыша, что поддался моим уговорам и всё же позволил Марии оседлать его.
Я тоже слез и начал стягивать неудобное и огромное орочье седло для варгов, как и Маша. Вскоре наши мохнатые и зубастые лошадки были освобождены.
— Потому что я сначала не был уверен, что ему нужны мы… В один момент он отстал, потом снова догнал, держа дистанцию, и от него стало разить по-новому: кровью и лошадью. Он её где-то по пути раздобыл.
Я тормозил раньше, думая, что он нарвётся на нас, но он тоже тормозил. Даже останавливался, чтобы не встретиться с нами взглядом. Это какая-то хитрая тварь, и я долгое время думал, как её словить…
— И что, придумал?
— Да. Мы в лесу. Большом лесу. Он знает, где я нахожусь. Я в этом уверен. Но он не должен видеть варгов. Лошади их боятся как огня, потому наши зубастики отправятся на охоту, а мы встретим его, как полагается.
— Вот умеешь же ты находить приключения на ровном месте!.. — вздохнула Мария и стала выгружать из седельных сумок болты для арбалета и верёвки.
Приключения я действительно умею находить. Вернее, они меня. И надеюсь, это не сыграет со мной злую шутку…
— Зелья на поясе? — нервничая, спросила Мария.
— Конечно. Зря, что ли, закупались утром у Шлёпских?
— Меч твой легендарный где? — заводилась она всё больше и больше.
Я искоса глянул на неё и поднял руку, и спустя пару мгновений в ней оказался клинок.
Лисёнок уже побежал заниматься набором в стаю. Его интересовали птицы, белки, всякие ласки и прочие прыгучие по веткам и летающие над верхушками деревьев животные, что помогут отследить перемещение врага. Но есть небольшой риск, что вместо помощи они нападут на меня. Так что нужно смотреть в оба… Даже ворона может бед натворить, если метко клюнет.
Щит прислонил к дереву. Меч держал в руке. Ножны мне так и не успели сделать, а подходящих, к сожалению, не нашлось. Ну и пусть. Лисёнок и без них легко сохранит меч.
Впереди замелькала белая шёрстка, а на ветвях деревьев — какой-то активный и пушистый зверь. Затем ещё один и ещё… А лисёнок быстро сориентировался. Уже нашёл возможных помощников.
— Осторожно! — предупредила Маша, и я выставил меч прямо по ходу прыжка странной, явно неземной зверюги.
Круглое тело, большие лапы. Шерстяной колобок на ножках с острыми рядами зубов был уничтожен в одно мгновение. Восприятие позволило мне вовремя сориентироваться. Да и встревоженная мордочка белохвостого покровителя предупреждала меня о хищнике, что не подчинился.
— Что это за дичь такая? — удивился я, разглядывая неприятное и непривычно выглядящее тело.
— Шаробур. Смесь хомяка и росомахи, как сказал мне один охотник. Только ещё и по деревьям прыгать любит.
— Да, я заметил…
Лисёнок закончил набирать свою «армию» разведки уже через пятнадцать минут. Когда всё будет окончено, он отпустит их. Нет смысла тащить за собой целый зоопарк. Нам бы хоть варгов прокормить…
Мы были готовы. Я хорошенько размялся и продолжил внимательно принюхиваться и следить за обстановкой. Мы даже двигались не совсем к нашей цели. Только бы ветер продолжал дуть нам в спину и приносить смрад убийцы, что идёт за мной по пятам.