— Я спросить хотела… — внезапно произнесла Мария.
— Я тоже хотел спросить, — ответил я.
— Тогда давай ты первый!
— Ладно… Почему ты так резко переживать начала? Почему занервничала? Тебя армия орков не напугала, а тут ты крутишься, вертишься, всё моё снаряжение проверила…
— Эм… Да, просто… Мы же вдвоём… А там — неизвестно кто…
— И что? Не в первый раз ведь. Да и с твоей силой риски минимальны.
— Это да… Но проблема в том, что… Ай. Нет. Ты прав. Я просто накручиваю себя, — отмахнулась девушка.
— Нет уж. Договаривай. В чём проблема? Если тебе что-то кажется странным — говори.
— Ладно… Я не чувствую его. Не ты один навыками разведки обладаешь. Я должна была заметить, что за нами кто-то идёт. Но не смогла.
— И в каких случаях такое происходит? Как работает твоя особенность? — уточнил я.
Помнится, меня она разок тоже не заметила…
— Я вижу что-то вроде аур живых существ. Ощущаю направление, где они находятся. В первый раз, когда они появляются рядом со мной, на расстоянии в километр. Второй раз, если они находятся поблизости от меня больше трёх часов.
— Ну, он ближе километра не подходил ни разу. Так что неудивительно.
— Но он нас не теряет с большего расстояния. Или она… Неважно. У него явно есть какой-то отслеживающий навык. Он его применил к нам. И это могло быть только в Шлёпске…
— Всё верно. Я его впервые там почувствовал. Не переживай. Даже если он профи, мы тоже не пальцем деланные.
— Точно не хочешь добраться до города?
— Там я его потеряю. Отличить запах человека от дерева и орка я могу, а вот от десяти тысяч других вонючих людей — нет. Нужен какой-то яркий аромат опознавательный. Но такого, увы, нет. Я не хочу рисковать и приводить этого сталкера в город, где я стану уязвим.
— Понятно…
Враг не двигался. Но лисёнок уже успел с разведкой сбегать к нему на огонёк и передал мне своего рода послание. Человек верхом на лошади, в шляпе. Он стоял на месте и, не двигаясь, смотрел в нашу сторону.
Не хочет подходить… Что ж, заставим его подвигаться.
— Фьють… Вперёд. Пригоните эту лошадку в нашу сторону, — дал я указание варгам.
Положив меч к щиту, я взял в руки пращу и вышел прямо на середину прямой, как стрела, лесной тропы.
— А если это просто наблюдатель, отправленный кем-то из Архонтов?
— Тогда он сделает всё, чтобы сбежать и не попасться нам на глаза.
— Может быть, это шпион, отправленный за посланием Демоса? — предположила Мария.
Я посмотрел на седельную сумку, брошенную у кривой сосны, в которой находился запечатанный конверт с посланием и новостями для сюзерена главы Шлёпска, уважаемого Архонта Лемана.
— Может, и так… Но я всё равно сейчас в том состоянии, когда при виде шевелящихся кустов выстрелю из лука, перезаряжусь и снова выстрелю, а уже только после этого спрошу, кто это там шарахается, — усмехнулся я.
Варги добрались до своей цели. На грани слышимости ветер донёс до нас рычание и вой. Лошадь бежала быстро, едва ли не быстрее ветра, так что на обоняние ориентироваться мне было бесполезно. А вот на звуки можно.
Лошадиное ржание было всё отчётливее, как и ругань незваного гостя. Завывания всё отчётливее доносился до нас, но вскоре к ним добавилось нехорошее поскуливание…
— Наш неприятель огрызается…
Я тут же попросил Лисёнка отвести варгов подальше от опасного гостя. Он уже и так был довольно близко, и лошадь его будет нестись дальше, даже без наших клыкастиков на хвосте. Собственно, так и случилось.
Мы увидели его, а он увидел нас. Он выматерился, пытаясь остановить сошедшую с ума кобылу. Я выругался, раскручивая пращу.
— Эта тварь — мститель сраный. Убиваем! — прокричал я и швырнул камень в ублюдка.
Явно же ты не для того примчался через половину Домена, чтобы узнать, как у меня дела! Да, Дилан?
С большим трудом он увёл лошадь в сторону. И очень вовремя. Ни у меня, ни у Марии не дрогнула рука.
Я знал, что он ищет меня и попытается прикончить. С его характером и навыками в этом не стоит и сомневаться. Мария просто верила мне и моему слову.
Он понял, что попался, и постарался уйти. Я помню, что он предпочитает атаковать в спину ничего не ожидающую жертву. Но кто бы ему дал сбежать? Мне даже помощь варгов не понадобилась, чтобы остановить его. Через дремучий лес на лошади, съехав с тропы, далеко не ускачешь.
Лошадь споткнулась, прокатилась и врезалась в дерево. И, судя по всему, долго она не протянет.