— Ха-ха… Вы думали, что я так просто погибну? Что разрушение моей защиты что-то вам даст? Ничтожества! Я всегда думаю на пять шагов вперёд! У вас не было и шанса! Ну что ты смотришь на меня? Жалеешь, что в тот день не застрелился сам?
— Сзади, придурок.
— Как будто я поведусь на э… кх… — схватился он за шею и отбросил белку в сторону. Но на её место пришла вторая. А затем и третья. А потом и помесь хомяка с росомахой пожаловала, набрасываясь на его лицо.
Вскоре чёрные лианы ослабили хватку.
— Вуф! — недовольно заявила Малышка.
— М-да уж… Давненько меня так не отделывали… — выбралась из пут Мария, качая головой. — Что это за чёрт такой был?
Я закончил свою вампирскую дегустацию, ещё раз внимательно посмотрел на погибшего от ответного удара матери-природы мстителя и охотника за головами. Умереть из-за перегрызенного белками и горностаями горла…
— Это фиаско, Дилан. Ты можешь думать хоть на пять ходов вперёд, хоть на десять, но это бесполезно. Ведь божественный лис всегда будет на один шаг впереди. Отличная работа, напарник! Спасибо, что послушал меня и не сорвался раньше времени, — похвалил я «беломоську», и тот сел на грудь Дилана и начал вылизывать шёрстку.
— Ты с кем разговариваешь? — нахмурилась Маша. — Так… У тебя шишка на голове. Ты когда приложиться успел? Галлюцинации у тебя? Сколько пальцев я показываю?
— Десять. Два разогнутых, остальные согнутые. Но это не точно.
— Желание шутить имеется. Значит, в порядке… А раз в порядке, я жду от тебя историю!
— Сейчас расскажу… Только дай особенность новую принять.
— И это тоже жду! Рассказывай! У меня стресс! И только хорошая история прогонит его!
— Ладно-ладно, слушай…
Глава 17
Я прекрасно знаю, на кого работает Мария. И она прекрасно знает, что я дважды чемпион арены, хотя участвовал всего в одной. Она получила обо мне полное досье исходя из того, что знал обо мне Архонт Маски и его подчинённые. А вот о том, что происходило на самой арене, знали только те, кто был участником той арены.
Я решил рассказать Марии об одном из раундов испытаний и моём знакомстве с Диланом. О том, как мы все вместе, дружно сражались, рыскали по лабиринту и прикрывали друг другу спину, пока не столкнулись с отрядом Герды. Пролилась первая кровь в нашем отряде, и я получил клинок Мэда — единственное, что осталось от человека, который проявил доброту ко мне просто потому, что сам по себе был славным парнем. Никаких подводных камней и дебильных интриг с его стороны. В отличие от нашего лидера Дилана, который скрыл свои истинные возможности и не стал пускать их в ход против нашей мускулистой подруги, что и привело к этой трагедии. По крайней мере я считал смерть Мэда именно что трагедией, пусть и понимал, что всё это не по-настоящему.
— Дальше всё совсем уж пошло наперекосяк… — вздохнул я. — Встреча со стражем, найденный ключ, удар в спину союзнику от Дилана… Я понял, что он вообще не командный игрок и мы ему были нужны лишь для прикрытия и ускорения поисков ключа. И вот, когда ключ попал в мои немощные руки новичка, он начал действовать, раскрыл свою истинную суть. Он атаковал тех, кто мог бы стать угрозой для него в этом или следующем раунде. Дуэт лучника и щитовика пытался справиться с блуждающим стражем, а он чуть ли не играючи расправился с ними всеми разом…
Я снова вздохнул и продолжил рассказ…
Я не стал ей говорить, что у меня появился пистолет и три патрона. Сказал, что выстрелил из лука, но попал точно в шею не ощущавшему от меня угрозы Дилану. Этот выстрел стал для него роковым, а я дальше пошёл один, не дожидаясь момента, когда этот крысюк и меня решит прирезать. И о том, что я успел его полностью раздеть и разоружить, тоже рассказал.
— История повторилась… Ты снова стал обладателем его богатств… — задумчиво произнесла Мария.
— Практически всё пойдёт в казну отряда. Даже это… — потряс я бумажкой из его поясной сумки.
Это был чек на предъявителя, гарантирующий выплату тысячи талантов в любом отделении Рубинового банка. Одна лишь была с этой бумажкой… На наших землях отделений Рубинового банка не существует, насколько я знаю.
В нашем Домене, конечно, есть банки, но они пока что даже в единую сеть не сформировались. Да и люди им не особо доверяют…
Каждый город — государство в государстве. Если кто-то приходит и обещает золотые проценты из другого «государства», это выглядит подозрительно, и местные Архонты не дают возможности таким дельцам расширить свой бизнес. А банк в одном городе — всё равно что лавка ростовщика. Разницы и не заметишь.