Даже маги притормозили и скептически глянули на Графа.
— Если бы это было так, то о нас остальные расы тоже знали бы. И следы от нашего присутствия остались бы! — Длинный был скептически настроен к подобной теории, и я сразу это почувствовал.
— Так мы же сидим и не вылезаем на большую арену. Да и если прошло несколько тысяч лет — возможно, даже десятков тысяч лет, — то мы сами вошли в разряд легенд и мифов этого мира, — воодушевился усатый и, наоборот, начал искать доводы, подтверждающие слова нашего странствующего наставника. — Сидим на отшибе, а в каком-нибудь древнем городе с пропахшей сыростью библиотекой хранится изображение человеческого правителя с какой-нибудь великой арены древности. Да и покинутые руины! Они же повсюду встречаются! То тут, то там. И непонятно, кому они принадлежат. Я слышал, какой-то учёный Архонт исследования проводит, пытается разгадать эту загадку…
— Да, я тоже о нём слышал! Вот бы познакомиться с ним! Уверен, он может много интересного рассказать на эту тему и подтвердить или опровергнуть мои слова! — зажглись глаза Графа, стоило ему услышать про Архонта-исследователя.
Отчего-то я ощутил дискомфорт, а мысли мои от тварей мифических двинулись в сторону злобных орков и отца, что попал к ним в плен. Если бы только был другой вариант его спасти… Эх… Надо не тратить время даром, а набираться сил. А ещё не забыть через три часа выпить кровушки. Желательно новой твари, чтобы получить свои законные два бонусных процента.
Свою возможность я получил, стоило нам добраться до предгорий.
Три часа по сложной местности, в обход дорог, шли мы, скрываясь в тени деревьев. Подобное было бы испытанием для любого нормального человека. Но где мы и где нормальность?
Первыми выдохлись маги. Сперва длинный, затем усатый. Даже Граф, слабейший из нас, выглядел на их фоне бодрячком. Сыграло роль и хорошая экипировка для путешествий, и какой-никакой опыт. Нет, ему тоже тяжело приходилось, и это было видно. Но он сцепил зубы и не ныл. Просто шёл вперёд, стараясь не задерживать остальных. Я горжусь тем, что из неуклюжего задохлика, едва способного пройти пару километров, он превратился в путешественника.
И всё же сам факт, что даже Джоана и Джованни — два болотохода, которые пусть и привыкли к тяготам и путешествиям по пересечённой местности, но не являются полноценными бойцами и экипированы хуже остальных, — справились с этой частью пути лучше всех трёх магов, говорил о многом.
Специализация магов и экипировка, что повышают Интеллект, Волю, Ловкость и всё остальное как придётся, сказывался на их физической форме. Хотя чисто внешне тот же длинный выглядел не хуже Васьки. Бонусные проценты явно не для самовнушения нарисованы и реально влияют на физическое и ментальное состояние избранного. Как? Тут даже Граф разводил руками за неимением знаний и даже догадок по этой теме.
Мы остановились на отдых в небольшом овраге, скрываясь от порывистого ветра и ливня. Тёплые бока варгов заняли большую часть оврага, а мы и даже не особо доверяющие орочьим пёсикам новички легли между ними. Подниматься в такую непогоду в горы (а первая отметка для маячка находится где-то на километр выше нашего нового положения) — опасная глупость. Горного снаряжения и карабинов у нас нет. Есть крюки и верёвки, но это всё, чем умельцы местные смогли нас снабдить. Да и не собираемся мы по отвесным утёсам бегать. К тому же граница людей и гоблинов местных никак не обозначена, так что, по сути, мы уже на ней.
Усатый маг, взяв мой бинокль, показал Александру и остальным несколько ориентиров на горах, между которыми мы и должны установить артефакты на расстоянии примерно в десять километров друг от друга. Будем надеяться, что погода успокоится и мы, отдохнув, отправимся дальше, чтобы сделать своё дело. Иначе придётся бегать по скользким и мокрым камням, рискуя переломать руки да ноги. Так себе перспектива…
Я пытался разобраться с обонянием в этой сложной ситуации, когда влажность воздуха близка к ста процентам. Десять минут просидел с закрытыми глазами, вынюхивая всё, что только получалось. И получалось плохо. Ещё и один из магов чеснока обожрался, чтоб его!.. Пришлось ставить блок на этот запах.
Я уже начал в сон проваливаться, когда почуял новый и яркий, даже несмотря на барабанящий по земле дождь, аромат с примесью травы и цветов. Он был невероятно мощным. Даже заглушал чуть ли не все остальные запахи.