— Хороших выходных, — произнёс он ровным голосом и прошёл мимо, к другому лифту.
Он сдержался, обуздал себя. Потому что крик, сцена, приказ — это было бы поражением. Это было бы признанием, что она задела его за живое. А он не мог себе этого позволить. Не сейчас.
Дверь его пентхауса захлопнулась с глухим стуком. Он скинул пиджак, сорвал галстук. Ему хотелось запустить руку в волосы, разбить что-нибудь, но он лишь подошёл к барной стойке и налил себе виски. Пламя гнева медленно превращалось в холодную, кристаллизующуюся решимость.
Он взял телефон, нашёл номер. Не её. Его. Дмитрия Липова.
Тот ответил почти сразу, в динамике уже слышался гул ресторана.
— Алексей Викторович? Что случилось?
— Дмитрий, добрый вечер, — голос Алексея был спокоен, как поверхность озера перед штормом. — Извините, что отрываю от ужина, но возникла неотложная ситуация. Тот контракт с финскими партнёрами — появились критические правки. Нужно, чтобы вы с командой были в офисе через час и проработали их как можно скорее. От этого зависит подписание в понедельник.
На той стороне линии повисла ошеломлённая пауза.
— Но… Алексей Викторович, я… я как раз…
— Я понимаю, что рабочий день закончился, Дмитрий, — Алексей перебил его, и в его тоне появилась сталь. — Но я также понимаю, что ваша премия за этот квартал зависит от того, подпишем мы этот контракт в понедельник или нет. Через час жду вас в офисе. Со всей командой логистики. Всё понятно?
Ещё одна пауза, на этот раз сдавленная, полная понимания безвыходности.
— Понял. Будем через час.
Алексей положил трубку. Выпил стакан залпом. Жгучая жидкость обожгла горло, но не приглушила удовлетворение, острый и чуть грязный вкус победы.
Он подошёл к окну, глядя на огни ночной Москвы. Лада, скорее всего, сидела теперь одна в том самом итальянском ресторанчике. Или, может, уже возвращалась домой. Разочарованная. Обиженная. Свободная.
Он не знал, как она отреагирует на этот его ход. Может, возненавидит за такое грубое вмешательство. Но это было лучше, чем наблюдать, как она улыбается другому. Он доказал себе и, пусть косвенно, ей, что игра ведётся по его правилам. Или, точнее, что он готов эти правила менять, когда речь идёт о ней.
В понедельник он найдёт способ всё исправить. Извиниться перед Липовым, бросив ему какую-нибудь финансовую кость. А ей… Ей он должен был предложить что-то большее, чем просто отменённое свидание с конкурентом. А сегодня... сегодня он выиграл эту маленькую, подлую, но необходимую битву. Потому что позволить ей быть с кем-то другим он не мог. Просто не мог.
Глава 25
Неловкий ужин с Дмитрием, прерванный срочным рабочим звонком, закончился у подъезда её дома. Липов был зол и смущён, она — странно спокойна. Её маленький провокационный план сработал с неожиданной лёгкостью. Алексей отреагировал. Быстро, по-диктаторски, но отреагировал. И теперь в ней кипела не обида, а лихорадочная, дерзкая решимость. Если он играет в такие игры, прячась за служебные обязанности, то она хочет принять в этом активное участие. Игра будет вестись и по её правилам тоже.
Выходные пролетели в нервном ожидании. Лада почти не выходила из квартиры, переваривая случившееся в пятницу. Она ходила по комнатам, пила чай, смотрела в окно на московское небо и раскладывала события по полочкам, как сложную отчётность.
Факт номер один: её пригласил на ужин Дмитрий Липов. Факт номер два: она согласилась, отчасти из любопытства, отчасти — да, из желания спровоцировать Алексея. Факт номер три: Алексей отреагировал мгновенно и жёстко, использовав своё положение, чтобы сорвать свидание. Факт номер четыре: она точно ему нравится.
Это был не поступок просто начальника, ревнующего ценного сотрудника. Это был поступок мужчины, в котором бушевала собственническая, почти первобытная ревность. И он её не смог скрыть. Он продемонстрировал ей свою силу и свою слабость одновременно. И теперь вся компания, от секретарш до топ-менеджеров, наверняка судачила о том, как гендир в последнюю минуту отозвал Липова на срочную работу, стоило тому пригласить новую заместительницу на ужин. Слухи о том, что она ему небезразлична, из разряда смутных догадок перешли в категорию почти доказанного факта.