- Еще нет, - ответил он с угрозой.
Мне показалось странным, что Такер не поднял на базе тревогу из-за нашего побега, но затем я поняла, что это создало бы проблемы для него. Он пытался уладить проблему самостоятельно до того, как его начальство поймет, что происходит.
Чейз продолжал молчать. Каким-то образом он оказался между мной и Такером.
- Ты выглядишь удивленным. - Такер обращался к нему. - Ты не сказала ему, что я здесь, Эмбер? - Он назвал меня по имени, чтобы уязвить Чейза. Никогда раньше он меня так не называл.
- Не говори с ней, - прорычал Чейз. - Даже не смотри в ее сторону.
- Или что?
- Или я довершу начатое и сломаю тебе вторую руку.
Мой пульс ускорился.
- Да ты едва стоишь, - с издевкой сказал Такер. Однако его глаза смотрели настороженно.
- Значит, это будет драка на равных.
- Мы уходим, - категорично сказала я Такеру.
- Черта с два!
Я почувствовала, как у меня дернулись веки. Чейз сделал шаг вперед, собираясь вцепиться ему в глотку. Я схватила его за руку.
Тон Такера сменился с ярости на тщеславие.
- Ты уже сказала ему? О том, что было в моем кабинете этой ночью? - Такер решительно пошел в нашу сторону.
- Ничего не было.
Он ухмыльнулся.
- Если бы я знал, насколько ты необузданная, я бы и сам похитил тебя из школы реформации.
- Уходи, - сказал мне Чейз едва слышно.
- Даже не думай, - жестко ответила я.
Такер приближался. Я понимала: стоит нам повернуться к нему спиной, он дотянется до рации на поясе и вызовет подмогу. Я не позволю этому произойти.
Чейз наклонился, готовый броситься вперед. Прежде чем я сделала шаг, Такер сорвал с бедра дубинку и ринулся в нашу сторону. Чейз двинулся, чтобы перехватить выпад, но в этом не было необходимости: движение Такера резко оборвалось. Он застыл, дубинка замерла, занесенная над плечом. Удивленный заминкой, Чейз кинул на меня взгляд. Его глаза слегка изменили выражение, когда он увидел оружие у меня в руках.
- Ты украла мой пистолет? - Краткое мгновение Такер выглядел искренне удивленным, но затем бравада вернулась. - Да ты сама себя подставляешь.
В моих руках пистолет был легким, как перышко. По мне прошла лихорадка. Я целилась в Далилу, но никогда не собиралась стрелять в нее. Я подумала, что, если Такер сделает еще хоть один шаг вперед, я нажму на курок.
- Такер, пожалуйста, позволь нам уйти. - Мой голос был ледяным.
- Умоляешь? - Он сплюнул на землю. - Ты как твоя мамаша прямо перед тем, как я пристрелил ее.
Мой мир замер.
Слова Такера врезались в мой мозг. Снова и снова.
"Прямо перед тем, как я пристрелил ее".
- Ты? - слабо спросила я. Я предполагала, что ее застрелил командир Чейза, но ошиблась. Это был Такер. Вот почему Чейз сломал ему руку. Вот почему Такера повысили. Я чувствовала слабость.
Моя кровь заледенела. Убийца моей мамы больше не был безликим. Я видела его позади Чейза, державшим в руках оружие. Видела, как он убивал ее.
- Я думал, она в курсе, - сказал Такер Чейзу. Чейз не ответил.
- Ты убил ее, - тихо сказала я. Мои руки дрожали.
- Эмбер. - Я едва услышала, как Чейз позвал меня по имени.
- Как ты мог? - Такер был невообразимым чудовищем.
- Я чертовски хороший солдат. И делаю то, что нужно сделать.
Его слова ударили по мне, будто грузовой поезд.
- То, что нужно сделать? - повторила я. Теперь нужно убивать невиновных женщих?
Я сосредоточилась на пистолете. Я бы показала ему, что нужно сделать.
- Ты как будто знаешь, что с этим делать, - усмехнулся Такер.
Я быстро посмотрела вниз, щелчком снимая оружие с предохранителя.
- Калибр девять миллиметров, верно? Просто взвести затвор, прицелиться и выстрелить.
Твердой рукой я дослала патрон. Щелк.
Такер запнулся, его лицо пошло пятнами, рот вытянулся в жесткую линию. Я не могла избавиться от образов. Такер, поднимающий пистолет. Звук, который издает стреляющий пистолет. Страх в ее глазах. Смерть в ее глазах.
- Эм, - прошептал Чейз. Я едва слышала его.
Я видела ее. Я видела ее озорную улыбку. Заколку у нее на волосах. Она пела довоенную песню, и мы танцевали в гостиной. Она уступила свое место в очереди на кухню.
Она простила Чейза за зачистку. "Хвала Господу, ты здесь, Чейз", - сказала она ему в камере. Она простила Роя за то, что тот ее бил. Меня за то, что я заставила его уйти. Должно быть, она винила МН за то, что сделали с Такером.
Ей было бы стыдно за меня, если бы я убила его. Из-за этого простого факта я не могла забрать его жизнь.
Но я хотела.
Чейз продолжал смотреть на меня. Его глаза были полны понимания. Я знала, что он поддержит меня, каким бы ни было мое решение.
- Забери у нее пистолет, парень, - сказал Такер Чейзу. Он пытался воскресить их былую дружбу. Эти слова встряхнули меня.
- Если я это сделаю, я убью тебя своими руками, - мрачно ответил Чейз. Я знала, что, стоит мне попросить, и Чейз убьет Такера. Часть меня хотела этого, нуждалась в этом. Но я сосредоточилась на мамином лице. Она тоже любила Чейза. Она бы не хотела еще сильнее навредить его душе.
Такер шевельнулся.
- Подумай, что это будет означать для тебя. Тебе придется все время убегать. - Его голос был подернут страхом.
- Я уже подумала об этом. - "Последний шанс", - сказала я себе. Но разумом я уже все решила. - Мы уходим, Такер. Проваливай. Или я пристрелю тебя.
Я игнорировала биение пульса у меня в висках. Не чувствовала ни страха, ни злости. Горе тоже ушло. Все мое тело сосредоточилось на одной задаче: обеспечить нашу безопасность.
Какой же я стала похожей на Чейза.
- Что я скажу командованию? - голос Такера сорвался.
- Ты скажешь, что Чейз мертв. Он не дожил до суда. Его дело закрыто. Ты скажешь им, что его тело отправлено в крематорий. Скажешь, что я заставила Далилу отдать мне ключ, и, когда она призналась, меня тоже "отработали".
Вчера мне было жаль, что Такер заставил Далилу молчать. Теперь я рассчитывала на это. Я надеялась, что это убережет старушку от судьбы моей мамы.
- А если я скажу нет?
- Ты можешь всегда сказать им, что двое преступников сбежали во время твоего дежурства прямо у тебя из-под носа. Хотя я сомневаюсь, что это сулит что-то хорошее твоим карьерным планам.
Несколько долгих тактов молчания.
Такер выругался.
- Хорошо. Хорошо!
Что-то треснуло внутри меня. Я знала, что была на грани того, чтобы сломаться.
Держаться!
- Верни мне пистолет. Меня разжалуют за него. - Такер протянул руку.
- Я не настолько дура. Ты вернешься обратно к пропускному пункту. Когда я увижу, что ты там, я брошу его вниз с насыпи в те кусты. Надеюсь, ты сможешь его найти.
- И что мне помешает пристрелить вас после этого?
- В нем не будет патронов. Ты можешь попросить их у охранников на посту, но тогда тебе придется много чего объяснить. Советую тебе вернуться за ним позднее.
Он пнул землю и наконец кивнул.
- Проваливайте отсюда.
Я глубоко вдохнула.
- Не стреляйте в спину, - добавил он с отвращением.
- Ничего не обещаю.
Такер повернулся и почти побежал вниз по склону.
Пистолет вдруг стал тяжелым в моих руках, будто это было ведро, полное воды. К тому времени как Такер исчез со склона, я едва могла поднять руки.
Чейз мягко положил ладонь мне на плечо, провел ею вниз по руке к запястью. С трудом вытащил пистолет из моей хватки. У меня в ушах стоял звон.
Я смотрела, как он вытащил магазин из рукоятки и положил его в карман. Затем швырнул пистолет в опрятную живую изгородь, достаточно близко, чтобы Такеру понадобилось забраться на насыпь, чтобы найти его. Если он вообще сможет его найти.
- Нам пора идти, - сказал Чейз.
Я повела его за крематорий туда, где асфальт встречался с деревьями. Кустарник становился гуще, хватался за ткань моей юбки и прорывал в ней дыры. Некоторые ветки резали мне ноги. Я отмечала это механически, словно смотрела на свое тело со стороны.