Мой мозг все еще прокручивал события последних пяти минут. Я не могла думать ни о чем, кроме убийцы моей мамы.
Должна ли я была его убить? А Чейз? Такер мог причинить боль еще многим людям. Верного ответа не существовало.
Тропинка оборвалась, приведя нас к другому отделению. Нам следовало быть осторожными, когда мы перемещались между домами. Нужно было оставаться невидимыми с холма позади базы.
Мы остановились отдохнуть в узком переулке. Чейз тяжело дышал и сжимал лицо между ладонями. Как бы я хотела избавить его от боли.
Я осмотрелась в поисках солдат, но не обнаружила никаких свидетельств того, что нас преследовали.
- Нам нужно двигаться. - Я закинула его руку себе на плечо. Он не отреагировал, что встревожило меня. Контузия казалась серьезной. Нужно было найти врача.
Было раннее утро, когда мы добрались до нужного нам места. На парковке никого не было, кроме тощего бывшего охранника из школы реформации, слоняющегося около мусорного бака.
Шон уставился на нас с открытым ртом.
- У тебя получилось, - сказал он с благоговением.
Чейз сжал мою руку.
- Это у нее получилось. Я ничего не сделал...
- ... только позволил набить себе морду, - закончил Шон.
К моему удивлению, Чейз ухмыльнулся.
Кажется, они стали друзьями. Я подумала, что, может быть, и мы с Шоном однажды подружимся. Я не винила его за то, что он не рассказал мне про мою маму. Люди готовы почти на все, чтобы защитить тех, кого любят. Если кто-то это и знал, то это мы.
Я подошла прямиком к Шону и обняла его.
- Спасибо, что дождался, - сказала я ему.
- Должен сказать, Миллер, что я не надеялся вновь увидеть тебя. - Выражение на его лице сменилось с шокированного на обеспокоенное.
- Ребекку перевели, - сказала я, упреждая его вопрос.
Его глаза расширились.
- Куда?
- Реабилитационный центр в Чикаго.
- А... Что? Как ты...
- Не важно. Она там, - сказала я. Чейз мельком взглянул на меня, но не стал спрашивать.
Позже, когда мы будем в безопасности, я расскажу ему, что и как произошло в кабинете Такера; сейчас, когда я знала, что Такер сделал, мне было еще противнее от того, что сделала я. Еще будет время поговорить о том, как я организовала наш побег и что я видела на базе МН. Но сейчас нам нужно было скрыться.
- Вызывай, - сказал Чейз Шону. Я посмотрела на него, удивленная.
Шон отступил на шаг назад. Через секунду он потряс головой, сосредотачиваясь на настоящем, и снял с пояса рацию. Она была похожа на ту, что была у Чейза в МН, но меньше, и часто защелкала, когда он включил ее.
- Посылка готова к отправке, - сказал Шон. Ему пришлось прочистить горло. Шквал эмоций отразился на его лице.
Почти минуту радио не отвечало.
Пока мы ждали, я заметила, как Чейза наблюдал за мной. В его взгляде больше не было секретов, и он был чистым, честным и глубоким, как озеро. Я провела подушечками пальцем по его высоким скулам и увидела, как разгладились складки между его бровей, когда стихла боль в его голове. Успокоившись, он закрыл глаза.
- Через час, - ответило радио, заставив меня подпрыгнуть. Я узнала голос. Он принадлежал жилистому человеку с жирными черными волосами и усами.
Чейз одобряюще кивнул. Он попросил Уоллиса помочь нам. Мы возвращались в мотель "Веланд".
Мы возвращались в сопротивление.
* Около 18, 12 и 9 метров соответственно.
Глава 17
Когда Уоллис закончил со мной, почти рассвело. Меня наполняла глубокая усталость, которая просочилась до мозга костей, и они стали как желе и едва могли поддерживать мой вес. В этом состоянии я поднялась по лестнице гостиницы "Веланд" на крышу, где меня встретил прохладный, темный воздух.
Когда мы вернулись, Уоллис сам осмотрел повреждения Чейза. Лидер сопротивления некогда был военным медиком ФБР и научил меня, как проверять реакцию зрачков Чейза на свет и отслеживать другие признаки сотрясения. Я отвела Чейза в пустую комнату, где на кровати лежало побитое молью одеяло, и через считанные минуты он заснул. Позже Шон сказал мне, что это был первый раз со дня моей пропажи, когда Чейз отдыхал.
Затем мы с Уоллисом говорили. Я рассказала ему все, что запомнила на базе: план местности, личный состав, творимые внутри ужасы. Заново переживать это было больно, но в первую очередь успокаивающе. Спустя несколько часов мягкого, но требовательного допроса я почувствовала себя полностью опустошенной.
Позже мы обсудим стратегию. Скоро начнется настоящая борьба, а пока нам были дарованы мирные мгновения - глубокий вдох перед нырком.
Перед сном мне нужно было кое-что сделать. Увидеть небо.
Я сидела на деревянной скамье, расположенной у выхода. Мое тело расслабилось на потертых досках, наслаждаясь свободой, которая окутала мои конечности. Я закинула голову назад, закрыла глаза и почувствовала, как последняя крупинка клаустрофобии, которую я ощущала в камере, покинула меня.
Мамы больше не было, а с ней погибло и дитя, которым я когда-то была. Ее забрало насилие, оно же забрало мое детство, но на их месте пробудилась новая Эмбер, девушка, которую я пока не знала. Самой себе я казалась ужасно непривычной.
Небо приобрело цвета персика и малины, и тут дверь на крышу распахнулась с такой силой, что мое сердце ушло в пятки. Я мгновенно вскочила на ноги.
Волосы Чейза были спутаны, его глаза дико расширились и блестели болью. Мое сердце заныло, как оно делало это только из-за него, от любви равно как и от страха. Лишь когда солнце осветило синяки на его лице, я опомнилась и снова стала дышать.
- Все в порядке? - спросила я.
Он осторожно шагнул вперед. Нас разделяли лишь несколько ударов сердца. Он окинул мое лицо нежным, знакомым взглядом, и на какое-то мгновения я забыла, что чувствовала себя одиноко и уныло. Я была той же девчонкой, какой являлась всегда. Той, которую он любил.
- Все отлично. Прости, - извинился он. - Я просто не мог тебя найти и... - Он со смятением пожал плечами и выглядел при этом невыносимо уязвимым для такого крупного человека.
Он думал, что я снова попытаюсь сбежать. Я позволила волосам упасть вперед, надеясь, что они скроют залившую мои щеки краску вины.
Я снова села, а он сел рядом со мной. Мы не соприкасались, и, когда он обернулся, чтобы наблюдать за восходом солнца, мне показалось, будто нас разделили.
"Знаешь, каким было мое первое воспоминание после прихода полиции? - произнес его голос в моей голове. - Ты сидела рядом со мной на диване. Ничего не говорила. Просто сидела рядом со мной". Его слова звучали мягче и менее серьезно, чем прозвучали бы сейчас. Меня поразило, насколько годы изменили нас, но мы все еще были вместе, сидели рядом в тишине и наблюдали за восходом все того же солнца.
Долгое время мы не двигались, пока я не заметила, что рука Чейза лежала ладонью вверх на его колене.
Я гадала, сколько он так просидел. Ничего не требуя. Возможно, ничего и не ожидая. Я глубоко вздохнула, ощущая, как по позвоночнику пробежали мурашки, и вложила в его ладонь свою. Когда наши запястья совместились, моя кисть оказалась вдвое меньше его.
Я рассматривала грубые, выступающие шрамы на его кистях, ставшие результатом стольких драк. Он провел пальцами по белому узору рубцов от розги на моих. Мягкая кожа соприкоснулась с поджившей корочкой и прохладным металлом украденного золотого кольца. Его большой палец дразняще медленно скользнул по моему указательному, и всю мою руку закололо жаром. А затем наши пальцы переплелись. Он пожал мою руку, и я ответила тем же.
Я опустила голову на его плечо, внезапно почувствовав волну изнеможения. Страх и ярость тлели где-то в глубине моей души, где они останутся до тех пор, пока не будут оправданными, и, хоть я знала, что это временно, я чувствовала облегчение. Мы были вместе и в безопасности, и только это имело значение.