Это то, что мы с папой можем делать вместе, когда они с мамой приезжают в гости. Я упустил этот момент.
- Для полного пакета тебе не хватает жены и детей.
- Думаю, пока остановлюсь на доме.
- Ты когда-нибудь думал об этом?
Я думал об этом с Иден. И посмотрите, куда меня это завело.
- Нет, и уже довольно давно.
- Точно.
Мне не нужно произносить ее имя, чтобы он меня понял.
- Вниз по улице продают дом. Это на случай, если ты тоже захочешь уединения.
- Ну все зависит…, - он толкает входную дверь.
- Зависит от чего?
- Если все женщины в этом районе похожи на ту, что идет сюда. Считай дом проданным.
- Понятия не имею. Я не встречался с соседями.
Я подхожу к окну. Черт. Он не ошибся. Горячая рыженькая. И она идет сюда.
- Похоже у меня гость, - я останавливаюсь, и поворачиваюсь к нему. - Ты идешь?
Портер качает головой.
- Нет. Иди сам. Я подожду в машине.
- В машине?
Впервые за всё время Портер не спихивает меня с дороги, чтобы первым добраться до попки.
Ебать. Я узнаю сомнение. Он пасует перед горячей девушкой.
- Кто она?
Портер трясет головой, по лицу расползается улыбка.
- Я уже говорил тебе, чувак. Никто.
- Чертов лжец.
Он хихикает.
- Она в твоем вкусе. Иди и познакомься с ней. Я буду в грузовике, когда закончишь.
Портер был моим лучшим другом с университета Алабамы. Мы дружим уже почти двенадцать лет. Через многое прошли вместе. Бухло. Карьера. Женщины. Много женщин. И ни разу он не упускал своего.
- Разговор еще не окончен.
- Все равно.
Он ловит ключи от пикапа в воздухе, когда я бросаю их ему.
- Дай пять.
- Держу пари, ты и пятнадцати минут не продержишься.
Я никогда не пропускаю ни одну из его ставок. Это наше дело.
- Конечно. Я принимаю. Всегда готов потратить лишнюю сотню баксов.
Он поднимает свой телефон.
- Я даже дам тебе целую минуту, чтобы подойти и завязать разговор, прежде чем запущу таймер.
- Придурок. Готовь деньги.
Я спускаюсь с крыльца и иду к пылающей красотке, разговаривающей с моей сестрой.
- Олли! Познакомься со своей соседкой!
Черт. Эта красивая женщина - моя соседка. Это не смешно.
- Это Аделин Максвелл. Она живет по соседству.
Аделин Максвелл. Аделин Максвелл. Аделин Максвелл.
Я повторяю ее имя в своей голове. Три раза гарантируют мне, что я его не забуду.
Ее маленькая, нежная ручка исчезает в моей.
- Оливер Торн. Приятно познакомиться.
Я жестом указываю на соседские дома.
- И какой из них твой?
Она приподнимает правое плечо.
- Белый, двухэтажный.
Ах. Дом с бассейном.
В моей голове появляются непристойные образы, и все включая Аделин Максвелл в бикини.
Интересно, есть ли у нее муж. Не вижу кольца на пальце, но это не показатель. Дети? Вероятно всего нет, судя по ее телу. Но по этому тоже нельзя судить.
- Ты замужем? Дети есть?
Спасибо Лоури, что задала интересующие меня вопросы.
- Неа. Только я. А у вас есть дети?
Ну черт. Она думает, что мы вместе.
Смех слетает с моих губ, больше похожий на фырканье.
- О, нет, мы не пара. Она – моя сестра.
- Оу. Я подумала, что вы женаты. Но в свое оправдание скажу, что большинство соседей – семейные пары.
- Это сразу чувствуется.
Думаю, это одна из причин, почему Лоури так понравился этот дом.
- Определенно.
Аделин смотрит на проезжающую мимо машину, которая паркуется через два дома.
- Минивен. Минивен. Минивен. Это территория мам футболистов, - ее глаза расширяются. - И, иногда, это ужасно.
Мамы футболистов, это не страшно. Но обдолбанные героином мамы…вот чего стоит опасаться.
- Тогда, я поставлю галочку возле пункта «не мешать им во время их съездов».
- Мудрое решение.
Моя новая соседка протягивает мне корзинку.
- Причина, по которой я пришла. Это вам. Немного «Добро пожаловать соседи» от меня.
Развернув полотенце, я нахожу там кексы. Еще тёплые. Банка варенья. С виду клубника или может слива. Виноград. Сыр и крекеры.
Я. Впечатлен.
- Вау. Потрясающе. Спасибо.
- Без проблем. Я помню, когда сама переезжала. У меня не было кухни, и это было ужасно.
- У него работающая кухня, но это не имеет никакого значения. Он ужасно питается.
- Не слушай ее. Она хиппи – вегетарианец. Ест траву и мюсли.
- Здоровое питание не значит, что это не вкусно.
О, началось.
- Не поддавайся на ее обман, Аделин. Это ловушка, чтобы заманить тебя в свой тофу мир.
Аделин хихикает.
- Я люблю печь, и вполне вероятно, что я еще угощу тебя кексами и свежим хлебом, но никакого тофу, обещаю.
- Олли любит поесть, так что ты потрясающая соседка.
- Я надеюсь.
Ее улыбка намекает на флирт? Ее необычные карие глаза ненадолго задерживаются на мне. Рукой она скидывает свои волосы с плеча.
Она не может знать, что я обожаю рыженьких. Моя гребаная слабость.
И последняя была, почти, моей погибелью.
Глаза Аделин отпускают мои, и она смотрит на свои часы.
- Ох, Боже. Мне жаль, но нужно бежать, у меня встреча с клиентом на другом конце города.
- Кем ты работаешь?
- Я владею агентством по организации мероприятий.
Лоури ухмыляется.
- Слышал Олли? Аделин - организатор.
Брови Аделин приподнимаются, когда она наблюдает за нами.
- Это то, чем я занимаюсь.
- Просто так случилось, что мне нужно воспользоваться твоими услугами. Женщина, с которой мы работали, переехала, и сейчас я нахожусь в безвыходном положении.
- Бизнес или личное?
- Бизнес.
- Не проблема, - она кивает, смотря на часы в третий раз. - У меня мало времени, давай я посмотрю свое расписание и позвоню тебе? Мы сможем запланировать встречу и обсудить детали.
- Было бы замечательно.
- Отлично, - Аделин снимает свои очки с макушки и надевает их. Они с Лоури обмениваются контактами. - Ну я побежала. Не перетрудитесь, ребята.
Я обнимаю Лоури.
- Не волнуйся. Она не хочет помогать мне.
- Ну ты и задница!
Она шлепает меня по ноге.
- Я всегда могу уйти и свалить все на тебя и Портера.
Я хватаю ее за шею.
- Ты же знаешь, что я шучу, дурочка.
Аделин, кажется, позабавила эта ситуация.
- Я с нетерпением жду нашей встречи, Лоуренс.
Я бесстыдно пялюсь на ее задницу в узкой юбке, когда она идет к своему ягуару купе.
- Знаешь, что? Думаю, мне очень понравится жить в этом районе.
- Конечно. Я знаю, как сильно ты будешь наслаждаться видом прекрасной рыженькой леди.
- Да, согласен.
- Думаю, это ее естественный цвет.
- Уверен.
И в натуральной красоте, и в естественно рыжем цвете.
- Ну, она хочет тебя кормить, так что она в моем списке хороших людей.
Кажется, моя сестра никогда не избавится от этого беспокойства.
Прошло уже двадцать три года, когда наши желудки в последний раз урчали от голода. Настоящего голода. Мучительного чувства голода. Но люди ошибаются, когда говорят, что ужасно голодны, когда с момента их последней трапезы прошло всего-то пол дня.
- Я вижу грузовик Портера, но самого Портера нет.
- Он ждет меня внутри.
- Вместо того, чтобы познакомиться с твоей привлекательной соседкой?
Значит, я точно не ошибся, даже если Лоури считает это странным.
- Я знаю. Странно.
- Должно быть, он плохо ее разглядел.
- Как раз-таки нет. На самом деле он первый заметил ее.
Ублюдок сидит в моей машине, уставившись в пространство. Улыбается.
- Он все отрицает, но, думаю, у этого ублюдка тайная интрижка.
- Фантастика. Но зачем скрывать? Особенно от тебя?
- Не знаю, но в последнее время с ним что-то творится.
- И это заставляет тебя думать, что у него отношения?