Я предпочла проигнорировать вопрос. И зря. Моё молчание только злило Ищенко ещё больше.
– Я думал, ты работу работаешь, а ты, гляжу, в кафешке обнимаешься...
От несправедливого обвинения во рту у меня мгновенно пересохло, а щеки залило краской.
– Это не то, что вы подумали... – попыталась оправдаться я.
Но Ищенко упорно гнул свою баранку, не скрывая ехидства в голосе.
– А я не думал, Почуева. Я видел. Ты на работе гормоны-то усмири. Дома развлекайся.
Я устало покачала головой и покосилась в сторону. Как назло, в той самой стороне стоял Костя, и от встречи с его вопросительным взглядом мне сил не прибавилось, зато захотелось провалиться на месте от иррационального стыда. Ну где же лифт? Опять стоит на десятом этаже.
– Как хоть хахаля звать-то, Почучуй? – снова услышала я себе в спину. – Костюмчик на нём, гляжу, не дешевый, штанишки не заглажены и на локтях без дыр... – Ищенко продолжал мелко издеваться.
Не желая слушать продолжение, я развернулась к начальнику и, стараясь держать ровный тон, твёрдо произнесла:
– Это Слава Нечаев, друг детства. И да, он уже прилично зарабатывает и работает в одной очень, очень, очень солидной компании, – соврала я. Не буду же я говорить, что Славик – такой же стажёр, как и я. Хотя нет, не такой же. У Славы нет сатрапа-начальника.
– Вот это да... – присвистнул шеф. – Слышь, Костя, конкуренция нам подрастает! В приличной фирме Почучуев хахаль трудится. Ну так и тискайтесь у него на квартире. Тут-то чего он тебя лапает? Тут бизнес-центр, а не бордель. Уютных диванчиков в укромных уголках для любовных утех не предусмотрено.
Ищенко смотрел мне прямо в глаза и явно наслаждался моим замешательством и смущением. Насмешки надо мной точно входили в пятерку его любимых способов провести время. Но вот про любовные утехи он уже хватил лишку.
Я не выдержала.
– У меня обеденный перерыв, Михаил Петрович. Предусмотренный трудовым договором и действующим законодательством. И что я делаю в отведённый мне час, вас не касается. Могу и на диванчике в приятной компании посидеть, – передразнила я тон начальника. – Восемнадцать уже исполнилось. А сейчас прошу меня не задерживать. Время обеда подходит к концу, и опаздывать из-за вас я не собираюсь. Второй выговор в мои планы не входит. Или так жаждете от меня избавиться, что используете любые методы? Так потерпите недельку – вы же уверены, что я не справлюсь.
От моей пылкой речи прибалдели все: и Ищенко, и Костя, и даже я сама. Впервые в жизни меня так понесло. Даже на экзаменах и защитах курсовых я не была столь красноречива. И только теперь, выплеснув всё это, я поняла, какую глупость совершила. Этого Ищенко мне точно никогда не простит.
Пока я молча корила себя за несдержанность, Ищенко переваривал услышанное, а сбоку мне подбадривающе улыбался Костя.
– Пахать надо, Почучуй, – наконец выдавил шеф, – если хочешь с чем-то справиться. Пахать, как вол, а в твоём случае – как кобыла. А не тратить ценные часы на романтические бредни.
«Ну, вы то уж точно на эти бредни время не тратите, – подумала я. – Несчастной будет та женщина, которой вы сумеете запудрить мозги».
– Бумажку об опоздании подписала? – морально давил на меня Ищенко.
– Как раз собиралась после обеда зайти в отдел кадров.
– Так бегом-бегом!
Продолжать ждать лифт было выше моих сил. Пока начальник не выдал ещё одну гадость, я метнулась к лестнице. Уж лучше на каблуках пройду пятнадцать этажей вверх, чем проеду их с ним в запертой кабине. Да от одной мысли, что я скоро опять увижу его небритую рожу, мне становилось плохо! И если раньше я горевала, что мне достался самый пыльный и темный угол на светлом и просторном деске, то теперь я мечтала о совсем уединенной комнатке, пусть даже каморке с мышами, лишь бы подальше от этого презрительного взгляда и острого, как жало, языка.
Леночка Гончарова встретила меня неизменным дружелюбием.
– Как же так, Таечка? – охала она, протягивая мне бумагу на подпись. – Второй день – и уже выговор. Но ты сильно не переживай. Бывает. А Михаил Петрович начальник хоть и строгий, но справедливый. И специалист прекрасный, многому научит. Водички?
«Ага, – пронеслось у меня в голове, – научит отличать чизбургер от гамбургера».