— Вы Теодор Мор?
Видимо, ее уведомили о его прибытии. Тео выпрямился и поправил галстук костюма-тройки. И почему он решил, что сегодня именно тот день, когда нужно выглядеть нарядно? Абсурд.
— Верно, а… ты? — спросил он, переходя на «ты». По виду девушка походила на официантку — об этом говорил короткий белый фартук на талии.
— На бейджи… ой, — тихо шепнула девушка, когда поняла, что на ее груди не было карточки с именем и должностью. — Прошу простить, я бываю рассеянной. Меня зовут Полумна Лавгуд, я администратор этого заведения.
Полумна сняла с себя белый фартук. По всей видимости, она перепутала его с бейджиком, когда собиралась на встречу. Нотт заметил, как Лавгуд начала нервно прикусывать губу. Похоже, за эту оплошность ее по голове не погладят.
— Почему в казино нет намека на казино? — игриво спросил Тео, желая сменить тему.
Ему вовсе не хотелось, чтобы такая красивая девушка переживала из-за пустяков. Ну, перепутала вещи, с кем не бывает — не расстраиваться же из-за этого.
— Сегодня тут не будет игр, лишь шоу для вип-гостей. В частности и для вас, — спокойно ответила она, указывая на импровизированную сцену, в центре которой все еще устанавливали пилон.
Почему-то именно сейчас по телу Тео пробежали мурашки. Шоу. Для него? Волнительно, очень волнительно.
— Ха, — улыбнулся он. — Я польщен. Маска так встречает того, кто победит его? Что же, очень жду.
Полумна не ответила и ограничилась улыбкой. Она снова переместила ладонь на планшет.
— Представление начнется через полчаса, — деловым тоном продолжила Лавгуд. — Я провожу вас в зону ожидания. Идите за мной.
— Мне бы в курилку, — по-простому сказал Нотт, наивно улыбаясь.
— Вы имеете в виду место для отдыха, где не запрещены табачные изделия?
Тео закатил глаза. Как же она официально с ним разговаривала. Это понемногу начало раздражать.
С самого детства он ненавидел деловой стиль общения. Серьезно, неужели кто-то думал, что фамильярное общение может что-то изменить, если человек был неприятен или заведомо настроен против собеседника?
Глупость. Такая вежливость лишь накладывала на людей маски, скрывая их истинную натуру, делая общение слишком сложным и невыносимым.
— Да, именно это я и имел в виду, — недовольно прошипел Нотт, интуитивно приподнимая бровь от недовольства.
— Поняла вас, пройдемте, мистер Мор.
Следующие полчаса Тео провел в помещении для курения, уничтожая одну сигарету за другой. Нет, он не нервничал — он просто хотел курить. Ему нравился едкий дым тлеющего табака. Наркотик? Верно. Но было ли ему до этого дело? Нет.
Он считал, что в нынешних реалиях не было совершенно никакого смысла быть хорошим, следить за своим здоровьем. А зачем, если в любой момент можно просто сдохнуть, как последняя крыса в Подземном городе?
Вот и спрашивается, на хрена себя беречь?
Родители Нотта всю сознательную жизнь берегли себя: занимались спортом, ели здоровую еду и посещали курсы душевного равновесия — и куда это их привело? Они мертвы. Мертвы от пуль людей, что хотели их смерти. И разве им помогло то, что они следили за собой? Нет.
Тео в очередной раз выдохнул густые клубы дыма изо рта, сидя на краю широкого подоконника. Он упирался левым плечом в стекло, смотря куда-то вдаль. Нотт медленно размял шею движением «вправо-влево», тем самым погружая голову в полупрозрачный туман от табака.
— Ха… — Прикрыв глаза, Тео неспешно задумался над исходом сегодняшней игры. Когда он победит Маску, даст ли тот контакты человека, что владеет Знаком Престижа, или просто пошлет на хер, разозлившись из-за поражения?
«А если ты проиграешь?» — всплыл вопрос Блейза в голове.
— Обойдешься, — шикнул себе под нос Нотт, потушив окурок о стальную пепельницу.
До его ушей донеслась приятная мелодия из главного зала.
— Видимо, представление началось, — сам себе сказал Тео, невольно улыбнувшись. — Невежливо будет опаздывать. — Он вернул пепельницу на стол и покинул курилку.
Как только Тео зашел в главный холл, свет погас и музыка затихла. Ему стало не по себе. Кругом темнота и тишина. И не успел он подумать о чем-то плохом, как все свечи, мирно расположившиеся на полу, зажглись, слабо освещая зону вокруг пилона.
Нотт аккуратно прошел по озаряемой ему путь дорожке и сел на свободное место с табличкой «Теодор Мор», расположенное в первом ряду у импровизированной сцены.