- Я обещал показать тебе кое-что, - он опустил прохладные ладони мне на плечи.
- Какой-то другой мир? – затаив дыхание спросила я, предчувствуя, что за этим последует.
- Нет, этот.
Мы по-прежнему стояли так же, как и в кабинете, руки Валериана по-прежнему были на моих плечах, но место было другим. Под ногами была поверхность узкой смотровой площадки, приваренной к железным опорам, ниже было что-то вроде мини-завода (какие-то трубы, механизмы и помещения), а вокруг всего этого, во все стороны до горизонта простирался океан. Океан был не спокойным, ветер ревел, небо было черным и огромные серые волны были настолько высоки и сильны, что на них страшно было смотреть. Но нефтеплатформе (а мы стояли именно на ней) это нисколько не вредило – вокруг нее, поднимаясь до уровня смотровой площадки и уходя с другой стороны в воду, была прозрачная магическая стена. Волны, накатывая, разбивались об нее и до меня сверху долетали соленые брызги. В воздухе пахло бурей, а на горизонте в черном небе уже виднелись всполохи молний.
От увиденного меня охватил восторг и ужас одновременно. Я почувствовала себя ничтожно маленькой и слабой по сравнению с величием и мощью бушующей стихии. Даже это многотонное сооружение, могучее и огромное, если бы не было защищено, вряд ли пережило бы этот шторм. Мы были словно спрятаны от непогоды в большом стеклянном стакане, но сверху все же налетал ветер и взметывал мои волосы, мокрые от пропитавшей их уже водной пыли.
Не знаю, сколько я простояла в таком немом восхищении. Не зря монсеньор хотел показать мне это. Это действительно стоило увидеть. Поежившись от налетевшего порыва ветра, я свесилась через металлические перила и посмотрела вниз. На платформе было тихо, как ни вглядывалась, я не заметила там ни души. Странно, такое сооружение не может работать само по себе. Магия магией, но должен же кто-то за всем следить! А вдруг винтик какой разболтается или еще что-нибудь.
- А почему нет людей? – все такие не выдержала я, - разве такая махина может работать автономно?
Хоть прозрачная стена и защищала от волн и ветра, но шум шторма она никак не заглушала, так что приходилось кричать.
- Не может, - ответил Валериан, он говорил так же вкрадчиво и спокойно как обычно, но почему-то его голос был прекрасно слышен.
Я развернулась к нему. Вот уж кого не заставишь почувствовать преклонение перед стихией, он, казалось, даже не замечал брызг и ветра, величественно оглядывая с высоты свои владения.
- Но я свел количество рабочих до минимума, - продолжил он, - на платформе один оператор по добыче и один маг начал. Этого достаточно.
- Захватывающее зрелище, - призналась я.
- Одно из моих любимых в этом мире. Мой второй по размаху проект… до создания твоего тела был первый. Ты даже не представляешь, сколько труда, магии и энергии было вложено. Одно только то, что пришлось стягивать сюда всю нефть измерения. До меня этого никто и нигде не делал. А уж как пришлось организовывать бурение и установку платформы, можно рассказывать неделю. Хотя для добывающих платформ она небольшая, даже, я бы сказал, маленькая. Ведь многое, что нужно платформам для функционирования в твоем мире - здесь попросту не нужно.
- Это ведь открытый океан! – поразилась я, - какая здесь глубина?
- Полторы тысячи метров. Глубина скважин около восьми тысяч.
- Очуметь! – только и смогла произнести я, пораженная такими цифрами.
Монсеньор самодовольно улыбнулся. Он развернулся и стал спускаться по железной лесенке вниз. Я последовала за ним. Он прошел по верхней палубе и спустился на этаж ниже. Там он пересек какие-то помещения. Открыл неприметную дверцу, и повел меня по коридорам между труб и каких-то неизвестных мне агрегатов. Мы дошли до широкой трубы, которая шла, а затем обрывалась, уходя в облачко магического свечения. Рядом с ней на треножнике стоял камень. Обычный такой серый средних размеров булыжник, ничем не примечательный.
- А вот это самая важная часть всей установки – портал.
- То есть эта труба прерывается тут и продолжается уже в моем мире?
- Да. В этом месторождении столько нефти, что хватит на многие десятилетия. И когда кончится вся нефть в твоем мире…
- У Вас будет там власть на совершенно законных основаниях! – закончила вместо него я.
Он лишь чуть склонил набок голову. Его настроение улучшилось, и он бодро зашагал обратно наверх. Его шаги по железным ступеням отдавались звонким эхом в замкнутом пространстве.
- Ну и напоследок, один балаганный фокус, - он резко на пятках развернулся ко мне лицом.
Я заметила, что он был доволен тем, что я по достоинству оценила показанное и сказанное им. В этот момент в нем было столько человечного, что даже не верилось, что у него нет ни души, ни эмоций. Я только в последнее время стала понимать, что он близок к человеческому, несмотря на различия, и притом далек, несмотря на сходство.
Тем временем повелитель мрака вытянул вперед руку и бушующее море вокруг платформы взметнулось в воздух, закручиваясь и образуя гигантскую водяную воронку. Она все росла и росла, пока не скрыла все вокруг. На палубу выбежали двое мужичков (видимо, те самые: рабочий и маг). Они, как и я, во все глаза пялились на происходящее вокруг. Ничего себе балаганный фокус!
Валериан сделал жест рукой, как будто выплескивал содержимое стакана, и вся вода, которая образовывала воронку, разлетелась во все стороны причудливым многокилометровым фонтаном.
- Господин! – склонился маг, - простите нас, мы не ждали Вашего визита.
Монсеньор важно кивнул. Объяснять слугам цели своего визита он не считал нужным и они, убедившись, что все в порядке, ушли по своим делам. Валериан легкой походкой прошелся через палубу и встал на самом краю небольшой вертолетной площадки, нависающей над толщей воды. Он стоял там, склонив голову набок. Я пожала плечами и подошла ближе, тут было еще страшнее, чем на смотровой площадке, ведь не было даже перил. Я глянула вниз на темную, чуть покачивающуюся воду, и у меня слегка закружилась голова, так что я как можно скорее сдвинулась ближе к центру.
- Ты боишься этой воды больше, чем меня? – надменно спросил он.
Я склонила перед ним голову. Какими бы современными ни были взгляды этого человека, он все равно оставался рожденным в средневековье королем, и следовало почаще вспоминать об этом.
- Да, мой господин. Но лишь потому, что я не имела несчастья быть у Вас в немилости.
Он посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, хотя было заметно, что мой ответ удовлетворил его.
- У меня для тебя хорошая новость. Я не вижу смысла ждать два года до коронации. Она состоится уже этой весной. На день равноденствия.