Я отошла от двери и рассматривала герб на стене, ожидая, пока он войдет.
- Ты теперь живешь здесь?
- То здесь, то на троне. Мне не обязательно спать, но даже когда не сплю, меня то и дело вышибает в какой-то астрал.
Я вспомнила, что не убрала книгу со стола, но, взглянув сквозь стену, на столе ее не увидела. Значит, спряталась сама.
- Тебя хочет видеть один человек.
- Человек? В смысле просто человек?
- А что, просто люди уже не достойны разговора?
Он сказал это с такой досадой, что я поняла, что эти слова он принял на свой счет. Действительно, я в последнее время так ненавидела людей, что забыла, что он тоже всего лишь просто человек.
- Лазаро, я не это имела ввиду. Я просто удивлена приходу сюда обывателя из этого мира. Они ведь боятся всего темного до одури, а после последних событий…
По его взгляду я поняла, что мои оправдания выглядят жалко. Это разозлило меня. С какой стати я вообще должна оправдываться?!
- А что, тебя задевает, что ты тоже простой смертный!? Думаешь, дело в этом? – взорвалась я, - Так не вопрос - давай это исправим!
Утробно зарычав, я выпустила клыки и кинулась на него. Для того, чтобы обратить человека в вампира, укусить его было мало, даже убить было мало. Нужно было отпить крови, потом дать ему отпить своей и только потом высосать всю его кровь до капли. И если после этого тело не сожгут, то на третью ночь произойдет обращение.
Я повалила Лазаро на пол и впилась острыми, как бритва клыками в его сонную артерию. Естественно скинуть меня ему не удалось, даже при всей его военной подготовке. Прижимая его всей своей силой к полу, я слышала, как бешено стучит его сердце. Ожившие животные инстинкты на мгновение заставили меня насладиться вкусом крови и беспомощности жертвы.
Я оторвалась от него и поднялась, все еще продолжая упираться коленями в его грудь.
- Давно хотелось сделать это, - облизала окровавленные губы я.
Со злой улыбкой я прокусила свою вену на запястье и, разжав свободной рукой его челюсти, влила в глотку свою кровь. Пытаясь сплюнуть, Лазаро закашлялся, и все же проглотил.
- Элли, ты совсем рехнулась? – теперь его губы, как и мои, были в крови.
- Ты же не хочешь быть просто человеком!
- Это ты только что придумала!? – он брезгливо отер губы, - Совсем озверела! Ненормальная!
Он спихнул меня с себя, и я намеренно гулко ударилась затылком об пол.
- Не там нормальность ищешь, - глядя в потолок произнесла я.
Воротник рубашки Лазаро окрасился в алый цвет от сочащейся из ранок на шее крови. Он сидел на полу рядом со мной и качал головой. Наверное, он уже десять раз пожалел, что остался здесь.
- Так ты примешь его? – наконец спросил он.
- Кого? - не поняла я.
- Простого человека.
- Приму. Если он затеял какую-нибудь гадость, он первый пожалеет об этом.
Я поднялась с пола, и, мимолетом заживив ранки на шее Лазаро, спустилась в тронный зал. Усевшись на трон, я дала команду позвать просителя.
Это был дворянин, но, видимо, не особо богатый. Его камзол был красив, но настолько стар, что кое-где даже нитки торчали. Он отвесил мне глубокий поклон по всем правилам дворцового этикета и заговорил:
- Приветствую, Ваше величество! А у Вас не сложно получить аудиенцию.
Я не ответила, лишь опустила и подняла веки. Он продолжил.
- Вы обещали награду за поимку беглецов…
- За то, чтобы их привязали к позорному столбу в центре города, - уточнила я, - поймать их я могу хоть сейчас и сама.
- А можно ли одному нашедшему получить награду? Моя семья обеднела…
- Ты хочешь сдать мне их?
- Его, Ваше Величество. В соседней от моего поместья деревне скрывается никто иной, как Гарфилд, наследник герцога Аберкорна, покойного министра короля Георга. Он живет там под именем крестьянина Джона Колли, и никто не знает о нем, но я бывал у его отца и знаю в лицо этого паршивца!
Я задумалась. Предательство народа на площади конечно хорошо, но ведь правила здесь устанавливаю я. Можно разнообразить меню моей мести. Можно поиграть с жертвой в кошки-мышки перед смертью. Я улыбнулась.
- Как твое имя, человек?
- Вильгельм, Граф Агргайл, миледи.
- Хорошо, Вильгельм, я отдам Вам награду за поимку преступника. Но только при условии, что Вы примите участие в моей охоте на него.
- Ч-что мне нужно делать?
- Ничего, - я поднялась с трона, на ходу меняя облик, - на чем Вы приехали?
- На карете, миледи.
Теперь я выглядела точь-в-точь, как юная Клотильда. Уж не знаю, что с ней стало, после того, как забрали Зербагана.
- Прекрасно. Возьмете меня и пару моих слуг с собой. Распорядитель, приведите мне пару вурдалаков или гоблинов. Мы выезжаем сейчас же.
Несмотря на мой вид, мои подданные сразу почуяли, кто я. После недолгих объяснений они даже поняли, чего я хочу от них. Мы выехали из замка и через четыре дня пути уже были на месте. Граф то и дело трясся крупной дрожью, поглядывая на своих новых попутчиков. Но когда я как бы невзначай пинала сундук с золотом, заставляя монеты внутри позвякивать, он успокаивался. Ей Богу! С корыстными людьми легче всего иметь дело! Ты хотя бы знаешь, чего от них ожидать.