- Будет сделано. Я могу быть свободна?
- Пока да. Иди.
Я вышла из его покоев и направилась к себе. Интересно, меня все еще ждут? Войдя в свою комнату я обнаружила идиллическую картину. Котик, Зербаган и Лазаро сидели по-турецки на ковре и резались в карты. Нора, с видом шамаханской царицы, уже в своем родном платье, возлежала на диване и комментировала ход игры.
- Во что играете? – спросила я.
- В дурака! – улыбнулся всеми своими жуткими зубищами Котик.
- И кто дурак?
- Я, - обиженно наморщил нос Зер.
Мы все дружно покатились со смеху.
- Ну, вот и признался, совсем не страшно, - хихикая, подкатилась к нему я, - Мы-то давно знали, но то, что ты начал осознавать это - невероятный прогресс! Продолжай работать над этим.
Котик с Лазаро, переглянувшись, прыснули со смеху, а Зер, скривившись, сделал молниеносное движение рукой и подбил мне каблук, так что я со всего маху шлепнулась пятой точкой на ковер.
- Да ты присядь, в ногах правды нет.
- Угу, - поднялась я, потирая ушибленное место, - зато в заднице как раз вся правда и скопилась.
- Так это там, оказывается, правда! – воскликнул он, уже совсем переключившись с игры на меня, - Однако ты правдиваяяя!
- Ах ты!
Я взвизгнула и бросилась ему на шею сзади опробовать новый, показанный Лазаро удушающий захват. На четырехсотлетнем вампире… ага… Конечно же не прошло и секунды, как я оказалась на лопатках, как перевернутый кверху лапками жук.
- Помогите! Убивают! – истошно завопила я, дрыгая в воздухе ногами.
- И это взрослые люди! – усмехнулся Лазаро, - Элли, сегодня глядя на то, как ты беседовала с теми гангстерами, я почти поверил, что ты остепенилась.
Он легко перескочил на нашу сторону и пинком ноги ловко подбил Зеру руку, так что тот перекатился на спину. Но тут же вскочил.
- Элька убьет!
- Не убьет.
Они встали друг против друга. Мы с Котиком спешно отгребали в сторону. А дело в том, что с недавних пор наш супермен-распорядитель решил, что его боевой опыт базировался раньше исключительно на людях, и неплохо бы подтянуть умения на сверхчеловеческой силе и скорости. Зер охотно согласился помочь. Не сказать, чтобы они стали такими уж друзьями, но этот мордобой, по-моему, сам по себе нравился обоим независимо от цели. И теперь время от времени у нас возникали такие вот (чаще всего спонтанные) спарринги.
Зербаган молниеносно переместился за спину Лазаро, но тот среагировал, эффектно уйдя с линии удара и, прокрутившись, слегка присел с быстрым скользящим ударом в живот, резко выпрямился и нанес костедробильный удар снизу локтем в челюсть. Он тут же разорвал дистанцию и за тот момент, когда Зер резким движением вправил себе сломанную челюсть, уже был готов к новой атаке. Они наносили друг другу удары, со стороны видно было, что испробовав многое, Лазаро остановился на стратегии не давать вампиру сократить дистанцию. При таком раскладе шансы, если и не уравнивались, то хотя бы давали ему шанс. После очередной атаки Лазаро привычным движением сместился чуть влево, но на долю секунды замешкался, зацепившись за край журнального столика. Этого мгновения молниеносному вампиру хватило, чтобы наконец приблизиться и, схватив своего противника за горло, поднять над полом. Полузадушенный Лазаро сдавленно захрипел, и я думала, что бой окончен, но не тут-то было. Даже в таком положении он подтянул колени и с силой ударил Зербагана в горло каблуком туфли. Тот согнулся пополам, кашляя кровью, а Лазаро, ловко приземлившись, перекатился и как кот тут же был на ногах. Это заняло всего мгновение, до того, как Зер снова кинулся в бой. Два удара бывший агент успел отразить, но когда Зер сгреб его в охапку когтистой лапой и швырнул в стену – это был уже нокаут.
- Эй! Все! – закричала я, подбегая к Лазаро, - ты в порядке?
- Да, - он морщась поднялся на ноги, - мы же договаривались без всяких зубов и когтей!
- В реальных условиях вампир вряд ли будет ими пренебрегать, - подмигнул Зер.
- В реальных условиях я вряд ли буду безоружен!
Я подняла обломки рамы от картины.
- Я безмерно люблю махач, но только не в своей комнате, - недовольно проворчала я, поднимаясь наверх, - в следующий раз выбирайте другой ринг для своих боев.
- Агрессия, как страсть, где накроет… - философски развел руками Зер.
- Ну и сравнения у тебя! – брезгливо поморщился Лазаро.
Я закатила глаза.
- Ладно, товарищи-граждане, у меня есть еще дела. Я вас покидаю. Котик, поможешь?
- Конечно!
Пушистый кот поднялся в воздух и перелетел мне на плечо. Я закрыла за собой дверь комнаты и уселась за компьютер.
- Валериан в скором времени поручит мне покупку лабораторного оборудования, - начала я, включая комп, - хочу подготовиться, поискать информацию, чтобы не быть потом как свинья в апельсинах.
- Похвальное желание, - пошевелил пушистыми ушами он, - и что же будем делать?
- Ну, интернет нам в помощь. Сейчас «погуглим» что-нибудь. А ты поможешь, если я начну совсем тупить.
Я набрала в поисковой строке запрос «лабораторное оборудование». Поиск выдал мне кучу ссылок, и мы с Котиком стали методично их просматривать. Спустя полчаса выяснилось, что в этом не разбираюсь не только я, но и наш пушистый профессор. Кроме того, каждый производитель специализировался на каком-то одном, достаточно узком направлении. Например, один сайт выдавал нам: «Каталог продукции фирмы Heidolph Instruments "Ротационные испарители, верхнеприводные и магнитные мешалки, перистальтические насосы"», другой: «Каталог продукции фирмы KGW (Karlsruher Glastechnisches Werk) "Cосуды Дьюара различных форм и объемов, крио-контейнеры для хранения и перевозки жидкого азота"».
- Мда… гляжу в книгу – вижу… ничего не вижу! – потерла глаза я.
- А чего ты мучаешься!? – осенило Котика, - там у вас есть Киприана, перепоручи ей.
- А это мысль! Но только…
- Что?
- Опять я оказалась некомпетентной.
- Эля! Ты прожила всего 18 лет, ты не можешь разбираться во всем на свете!
- Да, Котик, я не разбираюсь на сто процентов даже в одной какой-то вещи! – всплеснула руками я, - «коекакер» какой-то! Анайя и Каури – ведьмы, они колдуют! Ты – умник вселенский! Лазаро – разведчик, Генрих – воин, Валериан – так вообще и чтец, и жнец, и на дуде игрец! А я?! Что я умею?! НИ-ЧЕ-ГО!
- Нууу, началось! – закатил глаза он, - ты закончила только что Магоградский институт, перенимаешь дела своего начальника. Успокойся и наберись терпения.
- Да, ты прав.
Я снова села за компьютер, и открыла почту, чтобы написать родителям. Я написала пространное сочинение о том, как у меня все хорошо, приложила к письму фото, сделанное возле стены замка, вроде как я где-то на экскурсии, и отправила.
- Когда ты это закончишь? – гневно спросил Котик.
Он сидел на столе перед монитором и видел все, что происходило на экране.
- Что?!
- Водить за нос людей, которые тебя вырастили!
- А что мне делать!?
- Закончи с этим. Я не сторонник подобных дел, но твое вранье еще хуже.
- Я не могу, - я опустила голову на руки, - ты представь, что с ними будет?!
- Твоя мнимая учеба по времени должна уже заканчиваться, один скачок времени - и они заподозрят неладное. Заподозрят и начнут копать, а там выяснится, что никакой учебы и не было. Что тогда с ними будет?!
- Ты прав, - смиренно вздохнула я, - подай мне мой телефон.
Я взяла аппарат и набрала номер Киры. С недавних пор она подчинялась мне в равной степени, как и шефу.
- Здравствуйте, Киприана, - от недавних метаний не осталось и следа, мой голос был спокоен.
- Слушаю.
- Узнайте для меня, через какие компании шеф заказывает лабораторное оборудование.
- Хорошо.
- Мне нужны их контакты и каталоги.
- Хорошо.
- И еще, Кира…
- Да?
- У меня для Вас деликатное поручение.
- Да?
- Помните конкурс для Алматы, который Вы проводили?
- Конечно.
- Нужно устроить, чтобы участница конкурса, незадолго до окончания обучения, находясь в Англии, умерла. Несчастный случай.
В трубке воцарилось молчание. Но ненадолго.
- Действительно деликатное. И когда это нужно?
- Как можно скорее. И переведите на счет родителей девушки сумму, достаточную, чтобы они ни в чем не нуждались.
- На счет Ваших родителей?
- Родителей погибшей девушки Элени Кауфман, - с нажимом произнесла я.
- Мне нужно согласовать с шефом.
- Я сама с ним согласую. Надеюсь, Вам не нужно напоминать, что я имею равные с ним полномочия?
- Хорошо. Поняла.
Я отключилась. Ну, вот и все. Повалившись на кровать я закрыла лицо руками.
- Котик, эти люди… прекрасные люди, не могли иметь детей. И они вырастили приемную девочку, как родную! А я их бросила! Оставила на старости лет одних. Никакие деньги не искупят этого! Я украла их время! Они могли воспитать себе нормального ребенка, который был бы с ними, подарил им внуков! А они все это время потратили на меня! Пригрели змею на груди! Мне так стыдно, Котик!
- Большая власть – большая ответственность. И ты только на пути к пониманию этого.