Мы подошли к боковой двери тронного зала. Церемония уже вот-вот должна была начаться. Хоть я и знала, что там будет и даже лично утверждала (с согласия монсеньора) программу, но все равно не терпелось воочию это увидеть. Надеюсь, меня заведут вовнутрь!
Гости на торжество начали прибывать еще со вчерашней ночи. В этот раз пришлось обойтись без присутствия гостей из иных миров, ведь нужно было соблюдать некоторую секретность, чтобы правители Магограда не узнали о наших планах раньше времени. Собрались главы и старшины всех родов и видов нечисти, населяющей темные земли со свитами. Они все должны будут признать во мне свою и принести присягу. Это будет началом моей власти. Комично, что перед этим я сама обрекла себя на унижения. Меня чересчур сильно толкнули вперед и я, споткнувшись о порог и не удержав равновесие, рухнула на пол. А так как руки были связаны за спиной, я не сумела даже подстраховаться, и врезалась в плиты прямо носом и, кажется, его разбила. Зато в тронный зал попала, пусть и въехав на своей собственной физиономии.
И без того огромное помещение тронного зала замка, теперь с помощью магии было увеличено втрое. На высоких треножниках, расставленных по периметру, пылали факелы и все тринадцать люстр на потолке были зажжены. Стены были украшены кроваво-красным бархатом и шелком с изображенными на них гербами (Моргентиля - по центру и остальных родов нечисти – над той частью зала, где стояли представители этого рода). Гости стояли вдоль стен, с недоумением вглядываясь в большую прямоугольную ледяную глыбу, лежащую на постаменте в самом центре зала. В этой глыбе было мое новое тело. Сделать так было моей идеей, и, надо сказать, смотрелось действительно эффектно. На перилах балкончика второго этажа, между двумя парадными лестницами, были вывешены зеленые бархатные вымпелы, расшитые золотом (зеленый был цветом короля темной стороны), а под ними на возвышении, высеченном из красного гранита, стояли два трона. Они были одинаковыми, в знак того, что власть обоих королей будет равной. Вокруг тронов стояла вся «верхушка» Моргентильской знати. Три первых ведьмы во главе с Анайей, облаченные в праздничные мантии из переливающейся иссиня-черной парчи и остроконечные шляпы, градоправитель Атра Ричард, как всегда с выражением неимоверной муки на лице и Генрих в полном рыцарском облачении. Лазаро стоял у подножия правой лестницы, а Зербаган - у противоположной боковой двери. Впервые ради такого случая наш распорядитель облачился в наряд, соответствующий этому времени. Надо сказать, парадный бархатный камзол, расшитый камнями, был ему к лицу, и он походил теперь на знатного лорда. Зер переодеваться отказался, но сменил кожаную куртку на завязывающийся на шее черный плащ. Теперь он действительно был похож на Дракулу. Мельком встретившись со мной взглядом, он отвел глаза и сжал кулаки. Несмотря на всю свою браваду о том, что ему плевать на все и вся, видно было, что смерть Норы вывела его из равновесия.
Это ужасное событие в корне переменило мое отношение к предстоящей коронации. От волнений не осталось и следа. Может быть от злости, а может от обитавшего теперь во мне отголоска сознания Валериана, сейчас меня переполняло только одно чувство – жажда власти.
Время начала церемонии уже подошло, и собравшиеся уже начали взволнованно перешептываться. Я морщила нос и трясла головой, пытаясь стряхнуть висящую на носу каплю крови. Нечисть, стоящая рядом со мной и чующая запах крови, кидала на меня самые плотоядные взоры. Когда шепот стал уже переходить в рокот, неожиданно затрубили трубы и с окон сдернули занавеси. Свет погас и зал заполнил мертвенный свет полной луны. Все стихло. На балконе вспыхнули столбы слепящего зеленоватого магического пламени. Царственной походкой к перилам подошел Валериан. Он был великолепен! В высоких сапогах со шпорами, камзоле и тяжелой отороченной мехом мантии. Лоб его обхватывал золотой обруч, украшенный черными алмазами, на груди висел медальон с гербом, а на бедре - легкий меч. Большая корона и меч Моргентиля предназначались сегодня мне.
- Да живет король! – вскричали собравшиеся, - Да живет король!!!
Валериан поднял руку. Снова воцарилась тишина.
- Приветствую свой народ! – начал он.
Голос его был, как обычно, сух и вкрадчив, но, несмотря на это, гремел на весь зал и, казалось, проникал в самую душу.
- Мы собрались здесь, чтобы короновать новую королеву Темной Стороны! Я – Магистр Тьмы и Мрака Валериан Второй, дарую вам новую королеву – мою наследницу. Власть ее, равная моей, да будет крепка и да простирается она по всей Темной Стороне и на всех присягнувших ей! Она плоть и кровь темной стороны, и Дух Моргентиля благоволит ей! И имя ей - Элени! Я не был ей отцом, но сотворил ее. Я вложил в нее сущность каждого из вас, и теперь каждый из вас будет иметь на престоле правительницу своей крови и своего духа. И я вложил в нее силу могущественнейших существ иных миров и не будет ей равного ни в этом мире, ни в других! Вострепещут от взгляда ее все противящиеся нам и погибнут бесславно под пятой восстающие на нас! Преклоните колени перед ней и склоните главу под руку ее!