- Тебе охотиться надо днем. Народу, думаю, побольше, - я обратилась нетопырем, и уселась на перекладину над колодцем.
Не слишком хочется, чтобы меня видели здесь. Пока вампир принюхивался и прислушивался, выбирая жертву, я сидела на перекладине и изредка почесывала за ухом задней лапой. Нетопыри были тоже кровососущими, но нападали в основном на животных, на людей крайне редко. Ткнув пальцем в сторону одной из дверей, он вышиб ее пинком ноги, и спустя пару секунд выволок на улицу заспанную упирающуюся девицу. На вид ей было лет четырнадцать, и она отчаянно билась, но почему-то не орала. Вслед за ней выскочила взлохмаченная бабка со сковородкой и начала голосить:
- Не трогай мою дочь!
- Заткнись, и получишь ее живой, - поморщился Зер.
Зербаган притянул девушку к себе и, задрав ей голову за подбородок, впился зубами в горло. Девушка закатила глаза и застонала. Но, как и обещал, отпил он не много, ровно столько, сколько требовалось. Он швырнул ошалевшую от кайфа жертву в объятья матери и вытер губы тыльной стороной ладони.
- Ууу! Кровопийцы! – прошипела старуха.
- Жизнь такая, бабуль! – пожал плечами он, взлетая.
Хлопая маленькими крылышками, я сорвалась с насеста и понеслась вслед за ним, на ходу принимая нормальный облик. Мне нужно было поговорить с ним, но предчувствуя, как он будет брыкаться, я уже несколько раз откладывала этот разговор. Сейчас самое время. Мы приземлились на крышу маленькой башни и спустились по узкой винтовой лестнице. Пока мы шли, я мимоходом высушила наши волосы и одежду.
- Хорошо иметь дело с ведьмами, - не оглядываясь буркнул он.
- До тех пор, пока они на твоей стороне.
Мы вошли в комнату, Зер развалился на кровати, а я уселась на подоконник. Выставив ладонь, я материализовала в руке свою трубку.
С трубкой этой была отдельная история. Саму ее мы с Зербаганом смеха ради приобрели во время последнего визита в Магоград, и долго спорили на кого же с ней я больше похожа: на Шерлока Холмса или на товарища Сталина. Но долгое время она валялась в моей комнате без дела. Но однажды, проходя мимо комнат колдовства, я почуяла ароматный дым. Оказалось, так пахнет сжигаемый в одном из заклинаний кладбищенский базилик. Вот так и нашлось применение моей трубке. Не знаю, какое воздействие произвело бы курение базилика на человеческий организм, на меня не действовало никак. Вдыхать этот душистый дым просто доставляло мне удовольствие, да и сам процесс был приятен.
Потрогав пальцем краешек трубки я раскурила ее и, выпустив облако дурманящего дыма, запрокинула назад голову, касаясь затылком прохладной стены.
- Ты долбаный идеал… как в сраных мечтах, - вздохнул сын Дракулы, пристально глядя на меня.
- О, Зер! Перед твоей манерой говорить комплименты ни одна девушка не устоит! – усмехнулась я, выдыхая дым в его сторону, - а как получилось, что ты стал вампиром? Отец-то понятное дело, но ты-то причем?!
Он поморщился, как от боли. Но все же отмалчиваться не стал.
- Отец был властным человеком. Сейчас в твоем мире не помнят о нем ничего, кроме того, что это вампир и он жил в Румынии. Как Алексы не стараются держать железный занавес между мирами, информация все равно просачивается. Но все было иначе. Он был жесток, но справедлив, и народ не ненавидел его. Его боялись, но уважали. Он был великим воином и мудрым господарем. До определенного времени. А потом он начал видеть нечто, чего не видел никто. И это сводило его с ума. Он замкнулся в себе, стал творить неслыханные зверства. Все эти тысячи человек, посаженные на кол, целые города и деревни уничтоженные подчистую. И это становилось все хуже и хуже. Я тогда был еще совсем юным, меня воспитывали, как рыцаря и будущего короля, и я во всем стремился походить на отца. Я не понимал, что происходит с ним, старался угодить, соответствовать ожиданиям, - он вздохнул и почесал в затылке, - но все это было бесполезным. Сейчас я понимаю, что дело было не во мне, но тогда мне казалось, что он ненавидит меня. Его влекло во тьму, а я стремился за ним, чтобы хоть как-то заслужить его одобрение. И когда он, пытаясь захватить контроль над мучившими его силами, занялся чернокнижием, как думаешь, кто был в первых рядах его помощников. Ритуалы требовали много крови, и теперь мы убивали вместе. Для меня это было противным. Дело рыцаря - убивать противника в бою или на поединке, а не связанную жертву в тусклом подземелье. Но почитание своего отца было сильнее всего, даже сильнее чести. Я все еще старался стать сыном, достойным своего отца, не задумываясь, впрочем, о том, достоин ли еще отец быть примером. Надеялся получить его благословение, но получил кое-что другое. В один прекрасный день он возомнил себя библейским Авраамом и решил, что для того, чтобы его магия наконец начала действовать, нужно принести в жертву собственного сына. И он принес. Этот день я буду помнить всегда, всю свою вечную жизнь. Ну, вот и все… очнулся я уже не-мертвым в другом измерении и он тоже.
- Может я эгоцентрична, но, по-моему, твоя история чем-то напоминает мою.
- Угу, только тебе повезло больше.
- Поэтому ты не ладил с ним? Не удивительно.
- Обида была, но это проходит. Спустя столетия вообще перестаешь кого-то осуждать и оценивать. Становится все равно.
Мы замолчали. Я жалела, что подняла эту тему. Не самое удачное начало разговора. Я пустила дым колечками, а потом заставила его в воздухе сложиться в череп со скрещенными костями.
- Не ту траву куришь, - поморщился Зер.
- Меня устраивает моя трава… кладбищенский базилик… это даже звучит вкусно. Зербаган, - я произнесла его имя протяжно, самым томным голосом, - у меня к тебе предложение.
- Надеюсь не руки и сердца, - моментально повеселел он, - я еще слишком молод и не готов к серьезным отношениям!
Я рассмеялась. Смех у этого тела был не очень приятным. К нему почему-то примешивались какие-то визгливые нотки.
- Нет.
Я спустилась с подоконника и, не отводя от него пристального взгляда, подошла ближе. Ему нравился этот взгляд, и я знала, что этот неестественный вишневый цвет моих глаз сводил его с ума. Я поставила колено на кровать и положила руки ему на плечи.
- Мне нравится, продолжай.
- Я хочу предложить тебе переехать на светлую сторону и быть там моим представителем.
- О нет! Элли! Если бы я интересовался политикой, у меня для этих целей была бы целая империя – бери да пользуйся. Но это меня не интересует.
- Это не политика. Оплотом тьмы на тех землях издревле был замок Берциана, разрушенный нашей четверкой. И я хочу этот оплот вернуть. Отстроить замок по новой…
- И сослать туда меня, - недовольно закончил он, - а мне это надо!? Здесь только началось веселье, тусоваться с властной всемогущей стервой...
- Даже с помощью магии замок будет строиться целый год, - я игриво прикусила его за мочку уха, - и весь этот год властная стерва в твоем распоряжении. Любой каприз.
- Таки любой? - с трудом выдохнул он.
- Любой… если не создает угрозу интересам господина.
- И что же я буду там делать?
Голос его был по-прежнему недовольный, но мысли были уже совершенно о другом. И я видела, как тяжело ему держать ситуацию под контролем. Это мне и было нужно.
- То, что тебе удается лучше всего - быть офигенным! Ну и еще кое-что, некоторое время побыть «хорошим», идеалом доблести и чести для местного населения.
- Ну, это уж точно нет! Я не…
Я склонила голову и, обнажив клыки, впилась в его шею. Принц вампиров теперь оказался на месте жертвы. Издав стон удовольствия, он сипло рассмеялся и блаженно откинулся на шелковые простыни. Я оторвалась от него, смачно облизывая окровавленные губы.
- Вот это кайф. Таки мои жертвы мне за такое еще и приплачивать должны! – он тяжело дышал, закатив глаза.
- Зер, твоя помощь нужна мне. Я хочу поставить там своего человека, которому могу доверять на все сто процентов. Который будет не просто ставленником, но моими глазами и ушами в тылу врага, - я говорила это надрывно, с придыханием, не забывая при этом хлопать глазами с самым невинным видом.
Моя программа на уровне народа продвигалась уверенно, но мне нужен был кто-то, кто мог бы склонить на нашу сторону знать. Тот, кто был бы высокого рода и в то же время достаточно силен, чтобы суметь вызвать уважение и восхищение. А еще, что немаловажно, мне нужен был тот, кто совладал со своей сверхъестественной сущностью на все сто процентов. И для этого я готова была использовать любые средства. И это принесло плоды – он сдался.
- Ну ладно… если только через год…
Скрывая торжество, я благодарно улыбнулась, поцеловала его в губы и откинула волосы со своей шеи.
- Ты говорил, что моя кровь гремучая смесь… хочешь попробовать?