Это были линдвормы. Полулюди-полузмеи, или полудраконы, ведь в геральдике линдворм был скорее бескрылым драконом, чем змеем. Они были, в общем-то, больше похожи на людей, чем на драконов. Ходили на двух ногах и были человеческого роста. Вот только руки их были покрыты чешуей и на них были когти, и глаза были раскосыми, желтыми, и с вертикальными зрачками. Из других отличий была сверхчеловеческая сила, тяга к сырому мясу и способность видеть в темноте.
Подходя к углу здания, я выдохнула. Для меня их «молниеносное» появление было сродни игре в догонялки с ребенком. Я терпеливо ждала, пока они закончат меня окружать, чтобы испуганно прижав руки к груди, воскликнуть.
- Что вам от меня нужно!?
- Ты обронила колечко, красотка. А у нас есть закон: все, что упало на нашу землю – наше. Ты знала о таком законе?
Я, трясясь, помотала головой и, быстро стянув с пальца перстень, протянула его грабителям.
- Вот! Заберите, только отпустите меня!
Один из них выхватил кольцо и стал разглядывать, придирчиво крутя в руках.
- Ба! Да тут целое состояние! И что такая богатая цыпа забыла в этих трущобах? Папочкина карета сломалась? Или метла не завелась?
- Да она искала таких клевых парней, как мы! – заржал второй.
«Если бы ты знал, насколько прав, дорогой.» - внутренне усмехнулась я. Он поднес когтистую лапу к моему лицу и рывком разодрал завязку на плаще. Хорошие когти, и сила впечатляет.
- Я буду кричать, - я дернулась в сторону, - придут патрульные!
- Можешь кричать сколько угодно. Белые костюмчики не часто балуют нас визитами. Боятся запачкаться.
- Вот и прекрасно, - наигранный страх тут же исчез с моего лица.
Тот из тройки, что сложил руки мне на плечи, увидел это первым, но до его скудных мозгов пока еще не дошла суть происходящего. Когда призванный меч Моргентиля вошел наискось в его тело, он все еще продолжал ухмыляться и капать слюной. Свободной рукой я сняла обмякшего линдворма со своего меча, как кусок мяса. Быстрый взмах и голова второго уже катилась по подворотне, а тело, постояв еще какое-то время, истекая кровью, рухнуло мешком. Третий, тот, который держал кольцо, бросился наутек, но в скорости он был мне не соперник. Оказавшись впереди него, я приставила ему острие клинка к впадине между шеей и ключицей.
- Можешь кричать сколько угодно, - передразнила я, - никто тебе не поможет, ты сам мне об этом сказал.
- Кто ты такая?
Я протянула руку.
- Отдай кольцо! – я забрала кольцо из протянутой дрожащей, не притворно, руки, - Хочешь жить?
Он торопливо закивал.
- Закрой рот и пошли. И не вздумай дергаться. Я могу убить тебя и без меча.
Мы вернулись назад, и, перешагивая через тела его убитых товарищей, пошли туда, откуда я пришла. Пройдя мимо забора заброшенного завода, мы свернули на старые железнодорожные пути. Я достала из кармана ключи от машины и нажала на кнопку, так что когда мы выбрались на шоссе, роллс-ройс ждал уже у обочины.
- Залезай! И без неудачных мыслей. Я бессмертна, но если испачкаешь машину, ты труп.
Я дематериализовала меч и села за руль, скомандовав машине «домой». Мы неслись по шоссе, а потом скользили в транспортном потоке улочек центра, пока не добрались до спального района, в котором была квартира Валериана.
- Что Вам нужно от меня? – спросил он, поднимаясь по лестнице.
Ну, надо же! И куда делась вся наглость? Уже и на «Вы». Я втолкнула его в проем двери. Мини-лаборатория в гостиной уже была готова.
- Что Вы хотите со мной сделать?
- Просто закрой рот и все. Иначе я сделаю так, что рта у тебя и вовсе не будет, и эта магия будет необратима! Ложись на каталку!
Линдворм покорно заткнулся и улегся. Пристегивая ему руки ремнями я невольно поморщилась, от исходившей от него вони.
Для того, чтобы совершить обращение, не предусмотренное жизненным циклом существа, необходима была кровь «живая», то есть не оторванная от тела. Универсальным соединителем была моя собственная кровь, ведь нужно было вкладывать новую сущность в уже готовое тело, наделенное душой. А значит, нужно нечто достаточно сильное, чтобы побороть сопротивление. У вампиров, оборотней и подобных им, это заложено природой, а в данном случае, мне предстояло эту реакцию произвести искусственным путем.
Я воткнула катетер в его вену на руке, и кровь потекла по трубке в колбу. Второй катетер я воткнула в свою вену. Когда кровь смешалась, настало время для магии. Я очистила свою кровь от примесей иных существ, оставив только «принимающую составляющую» или перво-ткань, как это назвал Валериан. Универсальная ткань, которая может стать любой частью организма и принять на себя любую информацию, функциональную или генетическую. А затем уже наложила на нее составляющие крови линдворма. Теперь оно связано и вполне жизнеспособно для транспортировки. Подождав, пока наберется значительное количество, я отсоединила колбу от трубок и вынула катетеры.