Я решительно не могла понять странной логики своего господина. Он сам говорил, что затевать «Цвет нации» нет смысла, ибо я одна могу победить всю армию Даарланда. И я могу! Зачем рисковать? Я могла бы тысячу раз поверить в мотивы любого другого человека, но только не его. Это не сорвиголова, любящий риск и баталии. Это холодный расчетливый ум, привыкший решать все дела не выходя из кабинета. Или что-то изменилось, а я не знала?!
Именно такого содержания, с добавлением щедрой порции нецензурной брани, и был мой пламенный монолог. Ни грамма понимания, ни капли сочувствия. Лишь терпеливый взгляд и иронично выгнутая бровь.
- Элени, не драматизируй, это всего лишь люди. Неужели ты думаешь, что не будь тебя, и они бы сравняли мой замок с землей? Ты можешь многое, но не должен целый народ прятаться за одну юбку. Здесь не столь обременены честью, как на светлой стороне, но, даже несмотря на это, многие сочтут это унизительным.
- Ну, хорошо! – подняла руки я, - народ хочет ратной забавы - на здоровье! Поиграют, сколько захотят, остальных я добью! Но! Вы покинете измерение!
- Девочка моя, ты забыла, кто главный в этом замке. Ты королева, но ты ставленница! Я останусь!
- А вот «…»! – выругалась я.
- Как ты разговариваешь со мной?
- В любой другой ситуации, я готова ставить тебе памятники на каждом углу и ноги целовать! Но когда дело касается твоей жизни и безопасности, я не только разговаривать буду! И если ты, морда царская, хочешь вот так запросто подвергать опасности свою жизнь, то я закую тебя в цепи и отвезу в Магоград! И пристегну там твое грёбаное величество к батарее, и в камень превращу!
- Пламенная речь, - сдержанно поаплодировал тиран, - вот только напоминает манеру разговора незабвенного наследника Влада Дракулы. Разве в твоем присутствии мне стоит опасаться за свою жизнь? Ты не сможешь защитить меня?
- Смогу, конечно!
- Ну вот, тогда в чем дело. Мы с тобой будем наблюдать за ходом сражения из безопасного места. А потом, при необходимости, ты решишь ход сражения, или как ты сама выразилась - «добьешь». Неужели ты лишись меня удовольствия видеть свое творение в деле?
Я поникла и опустила плечи. Бушующий гнев сменился давящим беспокойством. Меня не пугала война с Георгом, но меня коробило то, какой метод ее ведения мне навязывали. Ну хорошо, монсеньора я защитить смогу. Любой ценой, но как быть со всеми остальными? В войне неизбежно гибнут люди с обеих сторон. А что, если это будет Генрих? Или, что еще хуже - Лазаро, который крут, конечно, но не против целой армии. И это было бы допустимо, если бы не было иного выхода, но выход есть! Мы можем выиграть эту войну без единой жертвы с нашей стороны, раз у нас не вышло захватить их вообще без кровопролития.
- Ты вчера хотел сказать мне что-то… а потом неожиданно исчез… - растерянно произнесла я.
- Сейчас не время для праздных разговоров, - он почему-то слегка занервничал, - закончим войну – поговорим.
Спустя неделю прибыл гонец из Линкассла. В это милое время было принято объявлять войну в письменном виде и извещать врагов. Мда… стратегия на грани фантастики. Хотя наши приготовления начались задолго до их объявления. Были мобилизованы все наемники, а также призваны вурдалаки из соседних лесов и вэрды (хотя последние воинами были не лучшими). В кузницах ковали оружие и доспехи, а ведьмы в своих котлах варили промышленные порции убойных зелий.
Если учесть, что войско вышло из Линкассла в тот же день, когда казнили принца, то добираться тяжелая конница будет еще не меньше недели, а если у них будут катапульты или еще какие-то стенобитные орудия – то и две.
В тот же день мы собрались в круглом зале в башне на военный совет. Валериан серым кардиналом сидел в уголке, внимательно слушая, но ничего не говоря. Анайя, Генрих и Лазаро с Зербаганом сидели вокруг стола, а я расхаживала у карты, спроецированной на стене, и вещала.
- Подступ к замку есть здесь, - я указала на карте дорогу, ведущую к центральным воротам, - и здесь в той части стены, что идет по равнине. Вот тут, где стена примыкает к склону, всадники и орудия не пройдут, но могут пробраться одиночные лазутчики. А со стороны ущелья замок защищен, так как стена уходит в обрыв. Генрих?
Военачальник поднялся с места и подошел к карте. Он провел рукой линию вдоль стены, которая выходила на равнину.
- Основной удар будет здесь. Здесь мы поставим лучников и катапульты с зельями. А вот здесь, - он провел по той, что примыкает к склону, - воинов с мечами и копьями. Основной отряд моих воинов и вэрдов будет в замке. Они будут дожидаться открытия ворот, в то время, как вурдалаки, до поры скрытые в лесах нападут на войско врага с тыла.