Впрочем, мое непонимание никак не отразилось на действиях. Я делала все возможное, чтобы эта война стала для моего народа именно развлечением, а не кровавой трагедией.
Валериан вошел в свои покои и заглянул в кабинет. Не найдя меня там, он открыл дверь в лабораторию, где я и обнаружилась. Я сидела в кресле, закинув ноги на стол. У моих ног лежал внушительный кусок горного хрусталя, а его небольшой осколок я крутила в воздухе перед собой, невидимым инструментом делая огранку.
- Что ты делаешь?
- Я? Постигаю мастерство ювелира. Получается неплохо, - я кивнула на внушительную горку уже законченных остроконечных кристаллов на соседнем столе.
- И зачем это тебе?
- Если вы навязали мне свой сценарий боевых действий и я смирилась, то это не значит, что я откажусь выжать из ситуации максимум выгоды!
- Хм… продолжай.
- А что тут скажешь, - подмигнула я, - когда какого-либо продукта оказывается в избытке… больше, чем можно употребить, люди пытаются этот продукт законсервировать. А чего под стенами этого замка скоро будет в избытке? Правильно! Отнятых человеческих жизней. Так чего добру зря пропадать-то?!
- И ты решила сделать наконечники для стрел из вытягивающих жизнь кристаллов? – он пнул носком туфли ящик со стрелами без наконечников, - недурно!
- Ну, так! Фирма веников не вяжет! А потом по окончании битвы мы откроем ворота и соберем в поле свою кровавую жатву!
В дверь покоев на той стороне коридора постучали. Валериан отправился посмотреть, что и кому понадобилось, и через пару минут я уже слышала, как стражник в дверях доложил ему, что Зербаган вернулся и требует заново собрать военный совет. Я поспешила к дверям и подошла как раз тогда, когда монсеньор отдавал распоряжения собрать всех в большой башне. Что же такое разведал Зер?! Мы переглянулись с Валерианом и направились в башню.
Сын Дракулы уже был там. Остальные тоже вскоре собрались. Необычно серьезный для себя, вампир обвел нас взглядом.
- Ну, говори же! – не выдержала я.
- Я летал разведать все, как ты и сказала. Их пять тысяч человек, из которых четыре сотни конных рыцарей, остальные пехота. У них таран и несколько катапульт. И они два дня назад пересекли границу темной стороны, - он сделал драматическую паузу, - узнав это, я хотел уже лететь обратно. Но меня кое-что насторожило. Не догадываетесь, что?
- Мало людей! – в один голос выкрикнули Лазаро и Генрих.
- Именно! С такой огромной страны, для завоевания могучей державы неопознанных тварей всего жалкие пять тысяч?! И как раз в этом причина того, что меня так долго не было. Я узнал кое-что, что меняет все наши первоначальные планы! Мы думали, что они пойдут на этот замок, как на ставку королей и ближайший к границе, но мы ошиблись! Они нападут сразу с трех сторон на все три административных центра одновременно. Их корабли уже огибают континент по морю на подступах к Атру и РВДА. И если я все правильно рассчитал, то они ударят одновременно. И это случится через два дня… на рассвете.
- Это действительно все меняет, - протянул Валериан задумчиво, - нужны Лайара и Ричард.
- Сейчас, - кивнула я и исчезла.
Через несколько минут главы городов уже присоединились к совету. Я вкратце обрисовала им ситуацию. Реакция была совершенно разной.
- Мы справимся! – заявила Лайара, - вольные ведьмы соберутся вместе и они пожалеют о том дне, когда родились на свет!
Ричард лишь посерел лицом, понимая, что ему предстоит воевать со своими бывшими собратьями.
- Вы уверены, Лайара? Что если по какой-то причине магия окажется бессильна? Город будет полон беспомощных мужчин и женщин, совершенно не приспособленных к сражению.
- Мы черпаем магию из земли наших предков! Куда она может деться?! – возмутилась она, но встретившись со мной взглядом, сбавила обороты, - простите, ваше величество.
- Давайте не будем вести пространных рассуждений на тему, откуда что берется и куда девается. Нужно всегда иметь дополнительный и запасной вариант.
Я снова материализовала карту на стене.
- Если у вас его нет, я дам его вам!
Я указала на карте на земли живых мертвецов. Они естественным образом отделялись от остальных частей страны водными преградами. С одной стороны был океан, с другой - воды Ария, а с третьей - один из его протоков в дельте. Они были там заточены Валерианом на случай, если понадобится пушечное мясо. Что ж, оно понадобилось.