- Анайя и Лайара. Вы должны будете сделать артефакт принуждения, завязанный на чем-то постоянном и на что невозможно будет повлиять. Эльфы большие эксперты в части контрмагических действий и даже если они повлияют на магию в целом, артефакт должен работать.
- Вы хотите вызвать мертвецов из проклятых земель? – ужаснулись бывалые ведьмы.
- Нет! Я хочу, чтобы вы это сделали. И спустили на врагов, едва они сойдут на землю.
- Но это очень опасно! Они не подчиняются власти!
- Я в вас верю, - отрезала я, - у вас есть два дня. Сделайте так, чтобы они слушались вас. А вот в Вас, Ричард, я не верю.
Я обернулась и прожгла его взглядом.
- Вы уже показали, что верны лишь из-под палки. И уже один раз упустили врага и позволили ему творить бесчинства на вверенной Вам территории. Я отстраняю Вас от управления на время боевых действий. Но, - подняла руку вверх я, - воевать Вам все же придется. Как простому солдату. Командовать я поручаю лорду распорядителю. Лазаро, Вы сегодня отбываете в Атр. С собой возьмите Каури, в решении технических вопросов ей нет равных.
Я отошла от карты и вплотную приблизилась к отстраненному от должности градоправителю.
- Знаете, Ричард, когда я в первый раз увидела Вас, я Вам даже сочувствовала. Не могла понять, отчего магистр так жесток с вами. А теперь поняла. Такие как Вы – трусы, не способные нести последствия своих поступков! Ни нашим, ни вашим!
Собрание уставилось на нас во все глаза.
- У меня не было выбора! – возразил Ричард.
- Выбор есть всегда! – прошипела я, - и сейчас я тебе это докажу! Твоя внучка… Мария, кажется, не так давно родила сына. Ты знал, что стал прадедом? Нет?
Ричард захлебнулся своими возражениями. Он смотрел на меня, как в день нашей первой встречи смотрел на Валериана. Я знала, что он не боялся смерти. Смерть от чужой руки была ему милее жизни, но вот семья, оставшаяся там, в Даарланде, была для него недосягаемым светом. А сейчас над этим лучиком света в его жизни нависла зловещая тьма.
- Чего ты хочешь, - прохрипел он, забыв про церемонии.
- Чтобы ты сражался, как лев. И поверь мне, если я узнаю, что тебя не было в первых рядах, а твой меч или твои зубы не рвали врагов на куски без пощады… ты умрешь, но прежде я вырежу всю твою семью, а ребенка Марии заберу себе и буду держать его при себе и пить его кровь! Всю жизнь!
В зале повисла гробовая тишина. Побледневший Ричард, не в силах разомкнуть сжатые зубы, через силу кивнул. Блефовала ли я? И да, и нет. Я была уверена, что свою семью он в обиду не даст. Но, в крайнем случае, отступать от своих слов не стала бы.
- Итак! – продолжила я, - леди Анайя и Лайара отбывают в РВДА и готовят там контролируемый зомби-апокалипсис. Да, я не сказала, после того как мертвецы справятся с задачей ликвидируйте всех. Лазаро, Каури и Ричард отправляются в Атр и мобилизуют всех, кого только можно. Генрих и Зербаган остаются в замке. Всем ясно? У нас осталось два дня, и мы должны встретить «гостей» во всеоружии.
Я подошла к Лазаро и, перейдя на шепот, сказала.
- Этот кулон настроен на перемещения. Ты знаешь, наверняка видел, как я использовала его для перемещений между мирами, когда была человеком. Но с ним можно и перемещаться внутри измерения. Зажми пальцами центральную часть и представь место, куда тебе нужно попасть.
- Понял.
- Атр на тебе, Лазаро… - я с надеждой заглянула ему в глаза, - прихвати гранатомет.
Он улыбнулся и сделал шаг в мою сторону, но потом глянул мне за спину, качнулся с пятки на носок и, пожелав удачи, вышел из зала.
- Для девочки из двадцать первого века ты неплохо справляешься.
Я обернулась.
- Девочке из двадцать первого века Вы перерезали горло. А сейчас я наполовину супермен, а наполовину бездушное сознание тирана.
- Только не говори, что тебе это не нравится.
Два дня пролетели незаметно. Почти все время я перемещалась между тремя городами. Видела подходящие корабли и идущие войска. Летала над стенами, раздавала лучникам новые стрелы с энергокристаллами. Знали бы вы, как велико было искушение взмахнуть рукой и потопить их жалкие суденышки, пока они еще не сошли на берег, и наслать громы и молнии на идущих по нашим землям. Но ничего, пусть помашут мечами, потеряют кого-то, получат ран, а там, когда энтузиазма поубавится, можно будет и мне вмешаться.
На исходе второго дня вибрацию от пяти тысяч ног по земле я ощущала так сильно, что мне казалось, что они маршируют прямо под окнами замка. К рассвету они будут здесь. Но рассвет не спасет их. Оба варианта, предложенные Лазаро, были хороши, но я придумала еще лучше. Они не увидят взошедшего солнца. Я вышла на крышу основного здания и воздела руки к небу. Тяжелые черные тучи затянули его до самого горизонта. Кое-где сверкали редкие молнии.
Вернувшись к себе, я заставила себя уснуть, чтобы отдохнуть хотя бы морально.
А рано утром затрубили трубы. Война началась!