Окрыленные малой победой солдаты вражеской армии воспрянули духом и удвоили усилия. Некоторые уже тащили лестницы для того, чтобы взбираться на стены, а лучники теперь целили намеренно в катапульты.
- Ведьмы! – скомандовала я, - в воздух! Зербаган! Закрой поврежденный кусок!
Отбивать атаку и со стен и с воздуха враги оказались не готовы. Чтобы закрепить успех, я прищурилась и разом все деревянные лестницы прогорели словно спички. Да, я обещала не вмешиваться, но… причем тут я?! Это Молли! Я ей даже медаль дам – за храбрость и сообразительность!
Я вернулась в башню. За мгновение до того, как отворить дверь, я слышала шаги, но когда вошла, монсеньор стоял у окна неподвижно, как статуя. Но его сердце стучало необычайно громко. Я подошла со спины и встала за его правым плечом.
Бой внизу с каждой минутой разгорался все сильнее. Среди наших были первые потери. И я поняла, отчего наше преимущество быстро улетучивалось. Уверенные в победе и знающие, какая сила стоит у них за спиной, защитники замка дрались лениво и самоуверенно, а враги же наши напротив, готовые умирать, дрались самозабвенно, в надежде подороже продать свою жизнь, ведь терять им было нечего.
Время шло, и я хотела было уже вмешаться или дать сигнал вурдалакам, но Валериан удержал меня. Впрочем, не зря. Вскоре Генрих навел порядок, а Зер вместе с ведьмами выработали весьма хитроумную технику прикрытия, так что летящую и обстреливающую молниями колдунью не могли ранить стрелами с земли… ведь она восседала на спине неуязвимого вампира.
- Ты, наверное, думаешь, что я напрасно допускаю такой риск?
- Нет, думаю о том, сколько лет эти стены не знали посягательств.
- Шестьсот. Во времена правления моего деда рыцари восставали. Именно тогда люди темной стороны перешли на нашу сторону. И именно с тех пор никто из них не ступал на нашу землю. Я все понимаю и когда я узнал о прибытии этого Евгения, я приказал убить его. Но когда это не вышло, я подумал, что убей его - и дашь людям героя, а оставь в покое - и люди сами забудут о нем. Но дело не в нем, Элли. Ты думаешь, эта война пошла из-за видовых различий? Я человек! Без души, но об этом никому не известно. И все мои предки были людьми. Религия и нравственность — это всего лишь прикрытия, придуманные королевским родом два тысячелетия назад. Они так упорно оправдывали этим свои нападения, что в итоге сами поверили в это. Посмотри на меня. Истощаю ли я свой народ поборами на свою роскошь и увеселение? Жгу ли я своих подданных на кострах? У нас нет души и потому мы не жаждем этого всего. И когда короли начали замечать, что народ симпатизирует больше нашему роду, когда начались бунты… вот тогда и разделился этот мир на две части. Все, что ты видишь - теперь лишь следствие.
- То есть Вы хотите сказать, что битва добра и зла… светлая и темная стороны…
- Это то, что мы хотим видеть. То, что есть, настолько просто и примитивно, что все предпочли забыть об этом, грезя о высоких материях света и тьмы.
- Валериан, что…
Раздался оглушительный взрыв. Стены замка вздрогнули. И я взметнулась посмотреть, что происходит. Войско Георга изрядно поредело, а ведь мы даже еще не переходили в рукопашную. Среди защитников замка тоже были потери, но незначительные. Снежное поле у ворот превратилось в истоптанную кровавую кашу и было усеяно трупами. А взрыв был от того, что зелье из одной бадьи выплеснулось не полностью и эту бадью прикрепили на таран… что было дальше, думаю, можно не говорить. Стена была сильно повреждена, но пробита не насквозь. Хотя все силы врага теперь были брошены на то, чтобы это исправить. Но что бы ни было, допускать, чтобы сражение проникло внутрь этих стен, я не собиралась. Битва тянулась уже несколько часов, и нужен был следующий шаг.
Взлетев на стену, я щелчком пальцев по воздуху отправила тяжелый таран в далекий полет, как бы невзначай сметя вместе с ним добрую сотню воинов. И, глубоко вдохнув, собрала в руки силу и, возложив их на стену, создала магический барьер по всему периметру.
Найдя в толпе Генриха, я подала ему знак: покрутила пальцем над головой и два раза сжала и разжала ладонь. Это означало, что пора вызывать вурдалаков из лесов. Над стенами замка ввысь взвился столб зеленого пламени. Из окрестных лесов ответил заунывный и леденящий душу вой.
Ждите гостей, ребятки.
Я вернулась. Монсеньор стоял на том же месте. Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, как вздрогнула от кольнувшей в грудь искры.
- Да, Лазаро, что у вас?