Над ухом противно жужжал клёкус. Я перекатился на живот, сунул голову под подушку и завернулся в плед. Ощущения подсказывали — ещё нет и семи. Вставать так рано я не планировал, как и не планировал посещать первую лекцию. Однако жужжащее создание решило иначе.
Клёкусы становятся очень активными в начале осени, и их навязчивые песни теперь будут сопровождать каждое моё утро, вплоть до первого снега. Где-то под окном у них гнездо, но я так и не решился его разрушить. Пожалел. Думал, после ремонта в корпусе они сами уйдут, испугавшись шума работающих ремонтных артефактов, но кажется, клёкусов стало даже больше, чем раньше.
Порычав немного в матрас, я выбрался из под пледа и сел, прислонившись спиной к изголовью кровати. Потупил в стену пару минут. Обычное дело. Только вот обычно в такие моменты в голове пустота, но сегодня мой день начался с мыслей об Айсе.
Я не собирался узнавать её имя, она сама прокричала его мне в спину. И теперь оно постоянно крутилось на языке, приятно щекоча, словно мятное мороженое.
Девчонка очень хорошая. Слишком хорошая для такого раздолбая, как я. Но я знаю, что тоже ей понравился, и для этого даже не нужно было уметь считывать энергию. Все эмоции отражались на её лице.
Вот только у меня нет времени на игры, даже на такие приятные. Я против всяких там геометрических фигур, и быть третьим углом в любовном треугольнике мне даром не надо. К мантикоровой бабушке эти сложности с запутавшимися влюбчивыми девочками, которые строят глазки инчарам, а потом уезжают со своим парнем на миригате, сделав вид, что мы вообще не знакомы.
Но Айса... Да, зацепила. Вот так, с первого взгляда, хотя я никогда в подобную чушь не верил. И привык действовать открыто. Хочешь чего-то? Скажи. Нравится? Признайся. Возьми за руку. Обозначь намерения.
Может, в этом была моя ошибка, и такие чары любят, когда их деликатно и мягко обхаживают, медленно втираясь в доверие?
Деликатно. Мягко.
Точно не моя история.
Клёкус приземлился на край тумбы и сложил крылышки. Он был небольшим, размером с ноготь мизинца, но кажется, я разглядел в его взгляде что-то, похожее на издёвку.
— А, выполнил свою миссию и доволен? Ты знаешь, что не безопасно будить людей в такое время суток? Я могу прихлопнуть тебя одним пальцем.
Клёкус демонстративно повернулся ко мне ярко-жёлтой задницей и принялся умываться, растирая кривые передние лапы друг о дружку.
— Ладно, живи. — Я встал с постели и достал из тумбы щетку и полотенце. — Придётся пощадить тебя за бесстрашие.
***
Первый учебный день всегда похож на балаган: много людей, много суеты и огромные очереди в столовой. Мусорки до отказа забиты бутылками из под холодной синтеды — единственного средства, хоть немного притупляющего тошноту после ночных веселий. Первокурсники шатаются потерянные и неуверенные, не знающие, куда приткнуться. Не понимающие, в какую кабалу они попали, решив получить высшее образование.
Я бы не стал поступать в университет, и уж тем более не уехал бы из Крета ради учёбы в пафосном Первом Дейдрийском. Но здесь, как назло, была самая высокая спортивная стипендия, а спорт — едва ли не единственное, в чём я был хорош. Когда денежный вопрос стал вопросом жизни и смерти, я не раздумывая подал документы и — о чудо! — поступил. Хотя больше всего на свете мечтал быть рядом со своей семьёй.
— Киран! Вот ты-то мне и нужен!
Тренер Дикре остановил меня на повороте к подземному переходу. Им мало кто пользовался, поэтому я рассчитывал слинять от суеты.
— Да, я как раз планировал улизнуть.
— Не так быстро. — Тренер отвёл меня в сторону. — Ректору приспичило собрать педсостав после первой лекции, на большом перерыве, а я уже сообщил новобранцам, что проведу с ними беседу.
— Ладно, я скажу, чтобы подождали.
— Нет, это не обязательно. Давай-ка ты сделаешь это за меня? У меня есть заявки от восемнадцати ребят, жаждущих занять место в команде Химер. — Глаза тренера горели от предвкушения. — Мантикора меня раздери, восемнадцать! Такого ажиотажа не было даже во времена суверена Мейса, когда каждый мальчишка грезил стратофолом.
— И что мне делать с этой кучей Химерят?
— Ничего сложного! Погляди на них, расскажи о том, как всё устроено. Если кто-то покажется тебе придурком — гони, я доверяю твоему чутью. Смотри только не прогоняй всех! А то знаю я, каким ты бываешь категоричным. — Тренер расхохотался и хлопнул меня по плечу. — Короче говоря, просто расскажи парням, что за мясорубка их ждёт. А завтра я сам погоняю их по полю и посмотрю, кто из оставшихся котят готов стать химерой. Ну так что?
— Я могу отказаться? — Улыбнулся, прекрасно зная ответ.