— Нет, сынок, это приказ. — Тренер ответил мне улыбкой и снова хлопнул по плечу. — Всё, встретишь новеньких после первой лекции у главного входа. И всем нашим сообщи.
Тренер ушёл, а я снова стал пробираться через толпу к переходу. Двери за моей спиной закрылись, позволяя насладиться тишиной. Ни суматохи, ни визгов, ни даже всяких там жужжаний надоедливых насекомых. Написав парням об общем сборе возле стадиона, я отправился в свою аудиторию.
Первая лекция по древним языкам прошла замечательно — я затерялся в дальнем углу амфитеатра и уснул, а проснулся от шуршания конспектов, которые ответственные студенты убирали в свои сумки. Мой же стол так и остался пустым.
Откровенно говоря, таскать с собой тетради я перестал уже после пары месяцев на первом курсе. За три года в университете успел понять, с какими преподавателями лучше не шутить, а с какими можно договориться. Где присутствовать обязательно, а где можно и вовсе не ходить, прикрывшись сильной занятостью на тренировках. Стратофол — то, чем гордился Первый Дейдрийский, и Химеры были на особом счету у ректора, а потому могли позволить себе немного обнаглеть.
Ну, или много.
Большой перерыв — любимое время студентов. Можно было наполнить желудки несъедобной столовской едой и полежать на газоне, задремав под тёплым солнцем. Но сегодня у меня была другая миссия, и я даже порадовался, что на мою голову свалились какие-то дела — о хорошенькой чаре думать будет некогда.
Моя команда и химерята уже поджидали у стадиона не в полном составе. Не хватало пары человек из новичков и Малека. Где шатается этот кучерявый болван я понятия не имел, но подозревал, что по дороге сюда ему просто повстречалась чара со смазливым личиком или выдающимися округлостями, и это сбило его с пути истинного. Отправив Малеку пару сообщений, но так и не получив ответа, я повёл за собой Химер и новичков, которых к этому моменту стало ровно восемнадцать. Надо же, никто не спасовал!
Но это лишь вопрос времени.
Мои ребята заняли свои привычные места в первом ряду, новички — ровно за ними, во втором и третьем. Смотреть на химерят было забавно: многие выглядели нескладно, а застывшая на лицах неуверенность говорила о том, что они и в стратофол-то играют на троечку.
Но стратофол — во многом игра интеллектуальная. Мало просто быть в хорошей физической форме. Здесь важно думать, выстраивать в голове схемы, чтобы играть на опережение противника, и понимать, какое заклинание будет самым эффективным в конкретный момент игры.
— Я Киран, но вы можете звать меня просто кэп. Пока тренер Дикре занят, за Химерами присматриваю я. И сегодняшнюю встречу хочу начать с простого вопроса...
Боковым зрением я уловил какое-то движение и, повернувшись, наткнулся взглядом на Айсу.
И Малека.
Эти двое о чём-то разговаривали, а затем Малек протянул руку и пригладил волосы чары. Так осторожно, словно она была сделана из тончайшего кретского фарфора.
Обычно Малек ведёт себя с девушками иначе: он не растрачивается на широкие жесты и долгие ухаживания, выбирая пассию из тех, кто доступен и согласен здесь и сейчас. Как же Айса попалась в его сети? Но если попалась, значит, я ошибся, и она последняя идиотка в мире.
От разочарования свело челюсти. Внутри стало тяжело, словно нажрался камней. Захотелось скорей закончить здесь, чтобы оказаться в другом месте.
— Кэп! Эй, Киран! Кэп!
— Что?! — Рявкнул, не отводя взгляда от Айсы, которая застыла и побледнела при виде меня. Малек уже шёл через трибуны к нам.
— Ты там хотел какой-то вопрос задать.
— Вопрос... — Я повернулся к ребятам, растёр лицо ладонью, отгоняя посторонние мысли. — Вопрос простой: кто пришёл сюда за популярностью?
Я надеялся, что у всех хватит ума промолчать, даже если все эти восемнадцать человек подались к Химерам ради крутой формы и возможности беспрепятственно клеить девчонок. Однако один уникум всё же нашёлся: темноволосый и жилистый парень, неплохо развитый физически, и, пожалуй, больше остальных походящий на одного из нас. Но без единого проблеска интеллекта в отсутствующем взгляде.
Он вытянул руку и улыбнулся во весь рот.
— Я!
Кто-то из новичков в третьем ряду одобрительно хлопнул его по спине.
— Отлично. Хвалю за честность. Как зовут?
— Руан. — Заулыбался ещё сильней.
— Выходи ко мне, Руан. Мы должны знать своих героев в лицо.
Пока он неуклюже пробирался через чужие коленки к проходу, я не удержался и снова скосил взгляд на Айсу. Она тут же отвела глаза в сторону, с преувеличенным интересом разглядывая противоположную сторону стадиона.