— Вижу по твоему лицу, что тебе это не нравится. — Руан без спроса взял батончик, открыл и сунул в рот целиком. — Но ты не могла бы мне помочь? Если опустить подробности, то я ведь и правда нашёл тебя первым.
— Или я тебя.
— Мне нужно место в команде. У людей вроде меня не так много шансов поступить в универ, и еще меньше шансов здесь задержаться. А если меня не возьмут в Химеры, то я лишусь своего козыря. Спорт — это единственное, в чём я силён.
Я взглянула на Руана, который таращился на меня глазами несчастного щенка. Мне ничего не стоило согласиться, но мысль о том, что без этого самого козыря ему придётся подналечь на учёбу, что было бы в разы полезней, не давала покоя.
Однако я и сама предпочитала выстраивать пути к отступлению и создавать подушки безопасности, а потому лишать Руана его защиты означало пойти против собственных принципов.
— Хорошо. Как только выйдем отсюда, можешь отзвониться капитану и рассказать, что спас чару из беды. Но, Руан, обещай, что не забудешь про учёбу, как только начнётся игровой сезон.
— Конечно! — Слишком легко согласился он, и мне оставалось лишь вздохнуть и поверить на слово.
Тем более, что его судьба — не моё дело. Я и так сделала всё, что могла.
— Почему Киран так на тебя разозлился? — Спросила, протягивая Руану очередной батончик. Бедняга, совсем изголодался.
— Не знаю. — Беззаботно пожал плечами. — Он какой-то нервный. Видимо, я ему просто не понравился.
— Ты должен обратиться к тренеру или в деканат. У тебя есть право на то, чтобы к тебе относились по-человечески. Никто не должен позволять себе такого неуважения.
— Ой, не! Стучать не буду.
— Почему? Хочешь, чтобы всё продолжилось в том же духе?
— Если покажу, что меня так просто не сломать, то заслужу уважение. А если настучу, то меня сожрут, даже если позволят присоединиться к Химерам.
Я кивнула, уловив логику размышлений Руана, хотя ситуация в целом казалась мне удручающей. Никто не должен заслуживать чужое уважение и терпеть нападки психованных капитанов.
Когда Руан слопал все мои батончики и всосал в себя целую бутылку воды, мы отправились к выходу и уже через пару минут вошли в двери корпуса «Е», если верить карте. Руан уткнулся в магфон и голосом набирал сообщение своему капитану. Я же решила поскорей свинтить отсюда, чтобы успеть к началу лекции.
— Нет, Айселин, не уходи. — Взмолился Руан, хватая меня жилистой ладонью за сумку. — Он мне не поверит.
— Конечно, поверит!
— Останься всего на пару минут. Он сейчас будет здесь.
— Вот этого я как раз и пытаюсь избежать. — Дёрнулась в сторону, но Руан крепко держал и всё сверлил меня жалостливым взглядом.
— Пусть посмотрит сам. Ну, увидит, что я правда спас.
— Герой. — Фыркнула, посильней дёрнув сумку. — Джарх с тобой.
— О, ну и словечки. — Руан расслабился и улыбнулся. — Айселин, я твой должник! Я... Всё, идут! А ты можешь сделать несчастное лицо?
Я поджала губы, чтобы не выдать ещё несколько слов, совсем не подходящих для юной чары. Но когда обернулась, из головы вылетело вообще всё.
Сам факт такого близкого присутствия Кирана заставлял мысли лихорадочно метаться в черепной коробке. Ладошки стали липкими и влажными, и я вытерла их о джинсы, надеясь, что этот жест останется незамеченным.
— Какого джарха ты ушла? — Малек, которого я даже не увидела, подошёл вплотную, взял меня за плечи и испытующе посмотрел в глаза.
Я с трудом отлепила взгляд от равнодушного лица Кирана.
— Я просто боялась пропустить лекцию. — Не очень изящно солгала.
— Ты бы точно её пропустила, если бы заблудилась.
— Хорошо, что я её нашёл. — Вклинился Руан. — Ну так что, я опять в Химерах?
Киран разглядывал то меня, то Руана, будто догадывался о чём-то. Но даже если так, крыть ему всё равно было нечем — он ведь дал обещание.
— Да. — Медленно ответил Киран, почему-то остановившись взглядом на мне. — Посмотрим, как проявишь себя на поле.
— Е-е! — Щелкнул пальцами Руан и, не прощаясь, рванул вперёд.
— Толстовка. — Остановил его Киран, одним словом пригвоздив к месту.
Пока Руан снимал с себя капитанскую толстовку, я наблюдала за Кираном. Он — за мной. Казалось, мы ведём безмолвный диалог, но мне оставалось лишь догадываться, что скрывается за его многозначительными взглядами.
Малек сокрушался на мою беспечность и удивлялся, как такая здравомыслящая на вид чара решилась на одиночную прогулку по переходу без карты. Мне было плевать на то, что меня отчитывают, как ребёнка. Я была поглощена незримой битвой с зеленоглазым демоном.